С Виктором мы познакомились, когда я на каникулах, почти год назад, не смогла отвертеться от поездки с родителями. Они, как всегда, пытались устроить мне связи на будущее, поэтому и таскали по разным деловым встречам. И однажды в здании посольства лавров я встретила Виктора. Его отец — представитель эйрийцев у лавров. Тогда парень меня заинтересовал, потому что буквально подстегивал соглашаться на очередной спор. А я не люблю проигрывать… Но все ограничилось парочкой свиданий, которые для меня были больше ответом на вызов, чем чем-то романтичным. Потом я вернулась в Академию и даже не вспоминала про Витька. А он объявился снова. И начал вести себя очень неприятно. То попытки выставить наши отношения, которых и не было по сути, на публику, то рука собственнически лежит на моей талии (а я ее выворачиваю, потому как нельзя!), то вообще стремление поцеловать меня против моей воли. Тогда я влепила ему пощечину чуть ли не при всей Академии и послала… на все четыре стороны, в общем. Думала, он разозлился и больше не явится сюда. А тут вот…
Хоть бы удалось избежать встречи! Не хочу, чтобы Адриан знал об этой истории. Незачем ему вообще знать, кто такой Виктор де Рид. Он недостоин знакомства с правильным Хранителем. Да и про мое прошлое Адриану знать необязательно, а то я не все хочу вспоминать из той истории с Виктором…
— Если мы встретимся, я толкну его в Пустоту, — прорычала я. Ветра понимающе улыбнулась.
— Не хотела бы я оказаться на его месте, — хихикнула она, поднимая свою тряпку с пола. А я вернулась к уже не такому меланхоличному отмыванию ступеней. Видимо, хотела стереть вместе с ними и новость о приезде Виктора. Спасибо, хоть предупредили заранее. Может, мне сделать вид, что я потянула руку на этих исправительных работах и не пойти на занятия? Хотя нет, я никогда ни от чего не бежала. Надо будет второй раз плюнуть ему в лицо — плюну, могу даже не фигурально! Витюша сам пожалеет, что пожаловал!
Утром я шла по коридорам, осматривая округу, словно выискивала опасность. Впрочем, так и было. О скором появлении в нашей Альма-матер немыслимого и богатого красавца (ну-ну) болтали все, и многие смотрели на меня так, будто я скоро выйду на сцену. Надеюсь, удастся обойтись без моего «актерского мастерства» и закатывания сцен. Девушки-эйрийки сегодня выглядели ярче обычного в надежде привлечь внимание, в то время как я оделась в свою любимую рубашку с топом и джинсы. Погода была теплая, потому что мир эльфов снова постепенно притягивался ближе. Но и тучи временами ходили — мир теней был не так далек, как раньше. Хотя его ландшафт никогда не отражался у нас. Максимум — тучи.
Джейсон сегодня тоже изменился. Вырядился в свою лучшую черную рубашку, чтобы казаться брутальнее, обворожительно улыбался эйрийкам, попадавшимся по пути. Вот только сегодня на него смотрели реже, поэтому парень и дулся. Все разом забыли о нашем недавнем происшествии на практике и полностью переключили внимание на еще пока не прибывшего господина де Рида-младшего. Мне даже стало жаль Джесси — по сравнению с тем идиотом он казался лапочкой.
Мои же мысли занимала одна мысль: как бы Адриан не заинтересовался поднявшейся в Академии суетой. Похоже, из-за меня (хочется верить, именно из-за меня) он стал чаще интересоваться нашими делами, так как до нашего личного знакомства я редко слышала о вмешательстве Хранителя. Если Адриан каким-то непостижимым образом узнает о том, что мы когда-то вытворяли по инициативе Виктора… Ну, тогда он снова станет правильным и отчитает меня за все грехи. А мы всего-то нарушили парочку правил в другом мире, ничего же страшного. Да и вообще о моих недоотношениях ему знать не нужно, потому что единственный, в кого я влюбилась по-настоящему — Хранитель. Точка.
Первая пара прошла спокойно, вторая — тоже. Я даже немного расслабилась, позволив себе надеяться на то, что новость — очередная беспочвенная сплетня.
— Зарина Эрдел, просьба пройти в деканат, — раздалось в коридоре сразу после обеда. Вот тебе и надежда. Хрящик Пустоты!
Я хмуро направилась к деканату, с каждым шагом чувствуя приближающуюся беду. Но почему меня вызывают к ректору? Я пока еще ничего не сделала, а Виктор… Ну не собираются же они мирить нас официально? Хотя, если он нажаловался отцу на ту пощечину… Тоже нет. Прошло слишком много времени, вряд ли они планировали месть столько месяцев. Постучав в дверь, я нехотя прошла внутрь.
— Добрый день, Зарина, — улыбнулся лорд де Рид-старший и протянул мне руку. — Как всегда, прекрасно выглядишь.
Я пожала протянутую ладонь, несмотря на то, что по древним правилам этикета должна была позволить ему поцеловать мои пальцы. Как по мне, эти традиции уже очень устарели. Не дам чужим губам касаться моих рук. Только одному могу такое позволить, и холостой отец Виктора — не этот избранный.
— А ты не меняешься, — усмехнулся мужчина. — Все также игнорируешь правила и ни капельки не пытаешься быть леди. Именно это моему сыну и нравится.