Занятий сегодня не было, поэтому у меня имелось свободное время на то, чтобы подготовиться к матчу. Переодевшись в спортивную форму, я проверила быстроту появления и исчезновения вириты и осталась всем довольна. Завязав свои непослушные волосы в хвост, я вышла из комнаты и направилась к стадиону. Зрители уже занимали места, а на другом конце арены было заметно движение — прибывали наши соперники. Сегодня это эльфы. У других рас способности к перемещениям появляются очень редко и обычно слабее наших, поэтому их сборной выдавали усиленные веты, которые часто дают детям или студентам-младшекурсникам. Они помогут улучшить качество перемещений, чтобы убрать наше преимущество.
Когда я уже хотела свернуть в арку, ведущую к комнате отдыха нашей команды, кто-то схватил меня за руку, заставив развернуться. Я хотела защищаться, но увидела знакомое лицо Хранителя. Ну вот. Не успела скрыться.
— Ты хоть раз можешь меня послушать? Хотя бы в виде исключения, — прорычал Адриан, наклоняясь ближе. Рядом никого не было — мы стояли в тени стадиона.
— Я не могу, — призналась я. — Пожалуйста, просто пойми меня. Все будет хорошо, правда.
Мне, естественно, не поверили, но хватка на моем запястье исчезла.
— Почему ты такая упрямая? — вымученно спросил Хранитель. Я не знала, считать это своеобразным разрешением пойти на матч или нет. Тем не менее я пожала плечами, а потом услышала, как прозвучали трубы, оповещающие о том, что скоро команды выйдут на поле. Я беспокойно посмотрела в сторону стадиона. На этом отрезке уже не действовали ограничения на перемещения, так что…
— Зарина, — предупреждающе проговорил Адриан, но я лишь виновато улыбнулась и, выдавив тихое «прости», переместилась в комнату отдыха. К тому моменту мои сокомандники уже начали выходить на поле.
— Ну наконец-то, — прошептала мне Ветра, когда я влилась в строй. Орущая совесть почти заглушила ее слова в моей голове, но когда я прислушивалась к ней? Никогда. К сожалению. Но пришлось отбросить все мысли прочь, когда комментаторы называли нас по именам.
— Зарина Эрдел — капитан команды, — объявили меня, и я шагнула на освещенный солнцем стадион. Публика громко приветствовала нас, но мой взгляд тут же метнулся к преподавательским рядам. Дэмис, Шен, Град, Фаргет и… конечно же, Адриан. Неодобрительный взгляд я могла различить даже с такой дистанции. Там были и другие магистры, но я отвернулась, стараясь не смотреть больше в ту сторону. В это время комментатор заканчивал с объявлением команды эльфов.
— Ниарель Калеосса, — озвучил голос, и я удивленно вскинула голову. Нир? Здесь? На чемпионате? Но слух меня не подвел, и среди команды противников я заприметила брата. Ну точнее сводного брата. Вот он как раз настоящий внук моего деда — Фаориона Калеосса. Вообще и моя фамилия должна была звучать так, но родители, чтобы избежать этих разговоров о связях и протекции, выбрали мамину. Но с каких пор Нир играет в ринт?
Ответ получить мне в ближайшее время не удастся — прозвучал сигнал к началу игры. Перед нами открылся портал в первый искусственный мир. Зрители будут наблюдать за нами с помощью экранов, которые какими-то особыми пространственными каналами соединяют межмирье с теми самыми мирами. Ах да, еще одна особенность нашей игры — тот, кто по какой-либо причине не успеет пройти сквозь закрывающийся портал, останется один на один с тенями как минимум минут на двадцать — пока магистры не смогут вернуть этот «одноразовый» мир. Переместиться оттуда самим не получится, он отрезан от основного мира. Поэтому сигналы о закрытии начинают звучать заранее, а задерживаться обычно не имеет смысла.
Мы дружно перешагнули в первый мирок. Это было подобие места обитания угров — серое небо над головой, накрапывает дождик, вокруг скалы, под ними хвойные леса. И куча камней, некоторые вполне себе могут оказаться живыми. Не удивлюсь, если для экшена кто-то приплел в искусственный мир еще и самих угров. Мы сразу разделились, отправившись на поиски золотых теней. Я вооружилась виритой и высматривала серые тучки среди деревьев. И все-таки заметила их. Мы с Джейсоном быстро расправились со стражами, в то время как Ветра пробралась им в тыл и заполучила сгусток от золотой тени. Огромное табло, которое висело прямо в воздухе, ярко засветилось, приписывая нашей команде балл. Ветра спрятала сгусток внутрь пространства веты, и мы продолжили охоту.