— Зарина Эрдел, господин Хранитель, — склонив голову, ответила Зарина. Молодец, догадалась, кто это, да еще и решила впервые проявить вежливость. Или это она только со мной не хотела признавать правила этикета? Я продолжал искоса наблюдать за Дамиром, готовясь защищать свою эйрийку от любых его нападок. Даже если придется свалить все на собственные чувства — лишь бы Зарину оставили в покое.
— Ты нравишься Пространству, — кивнул Мерлин, будто и сам знал имя Зарины. — Не бросай тренировки своего дара.
Эйрийка кивнула, явно не ожидав таких слов. Она до сих пор не отошла от удивления, поэтому я незаметно сдвинулся чуть ближе к ней, чтобы в случае чего придержать девушку.
— Думаю, леди пора вернуться в Академию, — сквозь зубы произнес Дамир, которому явно не нравилось происходящее. Мало того, что от важного разговора оторвали, так еще и уделяют внимание какой-то наглой студентке. Где-то в глубине души меня позабавила его злость, и я был рад, что Мерлин совершенно не гневался на Зарину.
— Не волнуйтесь, мы поможем вам вернуться, — с добродушной улыбкой произнес Мерлин и посмотрел на меня. Слава Пространству, он доверил это мне, а не Дамиру. Я открыл переход в свой кабинет, надеясь, что никто из Хранителей не увидит этого, и, взяв Зарину за руку, подвел к нему. Девушка посмотрела на меня каким-то виноватым взглядом и исчезла в портале. Я решил отправить ее к себе, чтобы точно знать, что она никуда не исчезнет, и мы сможем поговорить, как только я вернусь.
— Надеюсь, больше эта девчонка не вторгнется сюда, — произнес Дамир, но мы с Мерлином промолчали, а потом вернулись к обсуждению недавних событий. Старший Хранитель узнал от нас о смещении миров, и Дамир, естественно, выдвинул предположение, что за всем стоит Дейрин. Мерлин стал напряженнее, задумчиво кивнул и сказал, что мы вовремя смогли все исправить — Пространство не успело сдвинуться на неправильное направление из-за смещения. Затем мы получили указания на будущее и собрались уходить.
— Адриан, задержись, — неожиданно остановил меня Мерлин. Дамир бросил на нас слегка заинтересованный взгляд, но все же исчез, попрощавшись. А я повернулся к Старшему Хранителю, даже не представляя, зачем ему понадобился.
— Вижу, дорога тебе эта девушка, — весьма неожиданно произнес Мерлин. Я замер, не зная, как на это реагировать. Но меня удивил тон Хранителя — такой спокойный. Странно, но я был только рад этому.
— Не удивляйся. Я частично вижу ваши ауры, сплетенные с Пустотой. Судя по ним, вы оба чувствуете что-то друг к другу. И это хорошо, — продолжил Мерлин, удивляя меня все больше. — Но у меня к тебе будет просьба.
На этом моменте я насторожился. Надеюсь, он не скажет, что я должен прекратить свои отношения с Зариной, какие бы они ни были. Если да, это будет первый раз в моей жизни, когда я ослушаюсь приказа.
— Ты должен помочь ей развить способности. У девушки очень хороший потенциал, нельзя забрасывать такие возможности. И… защити ее.
Развить способности? Зарине? По-моему, она и так умеет слишком многое, из-за чего и находит себе приключения. Но мне очень некстати вспомнились собственные мысли, когда в архиве я думал о том, как научу эйрийку каким-нибудь сложным перемещениям. И я все еще не забыл, к чему пришел в собственных планах. А уж про «защитить» я вообще молчу. Здесь я что только не пробовал.
— Найди способ сделать это, не привлекая внимание к вам. Дамир чересчур эмоционален и не поймет мою просьбу, — с улыбкой добавил Мерлин. — А теперь ступай. Нехорошо заставлять девушку ждать.
Не хватало только, чтобы Старший Хранитель подмигнул мне. Я был более чем удивлен. Обычно Мерлин был серьезен, говорил только о работе и уж точно не проявлял интерес к способным эйрийцам. Что произошло? Зарина умеет влиять на всех мужчин одним своим появлением?
— Слушаюсь, господин Хранитель, — ответил я, открывая для себя переход. Мерлин следил за мной каким-то странным взглядом, в котором смешивалась грусть и удовлетворение. Как будто он только что переложил на меня ответственность. Я по-прежнему ничего не понимал, но знал, что просьбу его точно выполню. Осталось придумать как это сделать и окончательно не потерять над собой контроль из-за контакта с этой восхитительной эйрийкой.
Ну а пока та самая восхитительная эйрийка стояла около пространственного окна в уже почти высохших джинсах, обхватив себя руками. Я подошел ближе, но девушка не обернулась. Впервые видел ее такой. Тогда я положил руки на девичью талию и развернул к себе.
— Все плохо, да? — спросила Зарина, хмуря брови.
— С чего ты взяла? — с непроизвольной улыбкой уточнил я. Девушка явно нервничала и чувствовала себя виноватой. Неужели и такое бывает?
— Не переживай ты так сильно, — снова улыбнулся ей я, когда она не ответила. Зарина посмотрела на меня со скепсисом, продолжая хмуриться.