– Ладно, развязывай ее, я обед приготовил.
Лукас исчез в проеме.
Ардо сел на кровать, потянулся к узлу на веревке, но остановился.
– Кто научил тебя защите?
– Анхель, – соврала Катя.
Серые глаза мужчины долго вглядывались в ее синие омуты. Катя держала взгляд, мысленно придавая ему твердость. Пальцы Ардо скользнули с ее запястья по руке вниз, ладонь легла на лопатку, подталкивая вперед.
– Ардо! – пискнула она ему в губы, попыталась отвернуться, но ладонь с лопатки скользнула по шее вверх, пальцы захватили ее волосы, и крутить головой стало больно.
Он приблизил свое лицо и тихо сказал:
– Если узнаю, что ты мне врешь, я тебя убью, Катарина.
– Ты все время мне угрожаешь, – ее вдруг потянуло к нему, но не к этому мудаку, что смотрел на нее так грозно. А к тому, кто был внутри. – Ты врешь мне. А от меня требуешь искренности. Так не пойдет, Ардо.
Она качнулась вперед и дотронулась до его губ. Это было легкое, мимолетное касание, почти воздушный поцелуй.
– Ты чего творишь? – он сорвался на шепот.
– То, что хочу, – она блеснула озорно глазами.
И захватила его ногами в кольцо.
– Ты маньячка? – уточнил он. Она видела, что он и обескуражен, и еле сохраняет серьезное выражение лица.
– Вроде того. Или развязывай, или целуй, Ардо. Только побыстрее. Я есть хочу.
Он смотрел пристально, казалось, прошла вечность, прежде чем Ардо покачал головой, словно освобождаясь от ее чар, развязал узлы на запястьях и ушел. Катя в изнеможении упала на подушки. Подышала животом, успокоилась и села.
«Один-один, Ардо».
Она улыбнулась, встала и вышла в гостиную. Пахло очень аппетитно. Ардо уже наворачивал мясное рагу, она скользнула за стол рядом с Лукасом, схватила ложку и зачерпнула наваристого мяса с картошкой, красным перцем и баклажаном.
– Вкууусно, – протянула она.
– Хлеба возьми, так еще вкуснее, – подтолкнул ей кусок багета Лукас.
Катя ела и не верила сама себе. Вот она сидит между Ардо и Лукасом, ест в их компании. Она сцепилась с Ардо и выжила. Не так уж плохо.
Потом вспомнила про сережку и Рика. И мысли закрутились в другом направлении: надо забрать сережку. Выдержать Рика. И как-то избавиться от этих двоих, что обедают рядом. Встречу со Стефано придется отложить.
– Зачем ты сбежала от Лукаса?
Ардо напротив у окна. Катя смотрела, как сумерки становятся цвета его глаз. И море тоже.
– Ты напугал меня, и я ходила к врачу.
– Почему ты решила, что я тебе соврал?
– Потому что я точно знаю, что между нами ничего не было.
– Вот как? – Ардо оторвался от города и перевел взгляд на Катарину. Мягкий вечерний свет делал ее черты более размытыми, а глаза блестели ярче, чем днем. – То, что ты не залетела, еще не факт, что между нами ничего не было.
Катя отвела взгляд.
– И все же, между нами ничего не было. Ты соврал.
– Допустим. Но если бы я не соврал, тебя бы увезли.
– Мог бы не пугать меня, когда мы были наедине. Мог бы успокоить.
– С чего вдруг? – приподнял он бровь. – Ты сказала: «С кем угодно, только не с тобой». Было приятно отомстить тебе.
– Я тебя совсем не знаю, только замечаю повсюду твой злой взгляд. А потом ты появляешься в самый ужасный момент и говоришь, что спал со мной. Как, думаешь, я должна была реагировать?
Ардо отвернулся.
Катя помолчала.
– Сообщество сирен не очень радо твоему появлению. Ты – олицетворение вызова, который нам бросил Анхель.
– Мигель предложил мне замужество. Чтобы уберечь от вас. С ним я смогу стать богатой и влиятельной сиреной. Как думаешь?
Ардо усмехнулся и снисходительно посмотрел на нее.
– Ты уже богатая и влиятельная сирена, Катарина. Зачем тебе Мигель?
– У меня создалось впечатление, что ему очень нужны деньги и он не хочет упустить их. Менял Анхель завещание или нет, но он оказывается в выигрыше, если заключит со мной брак.
– Ты не знаешь, менял он завещание или нет? – Ардо метнул на нее взгляд, который она не поняла.
– Не знаю.
Ардо помолчал. Потом нехотя произнес:
– Мигелю нужны деньги. Его галерея не дает дохода. Анхель отказался его финансировать.
– Откуда ты знаешь?
– Работа такая. Все про всех знать.
– И про меня тоже?
– И про тебя. Поэтому Лукас сегодня ночует здесь. Чтобы больше не убегала.
– Ты мне не доверяешь, Ардо?
– Я всем не доверяю, – усмехнулся он. – Мигель пытался на тебя воздействовать?
Катя замялась, но Лукас откликнулся из кухни:
– Пытался.
– Мерзавец. Ладно, отдыхай. Хватит игр на сегодня. Не спускай с нее глаз, Лукас.
И Ардо ушел.
Катя снова повернулась к окну, в городе зажигались огни. Она обхватила себя руками от одиночества. Спиной она почувствовала присутствие Лукаса, но поворачиваться не стала.
– Зачем ты это сделала, глупышка? Он так испугался за тебя, что чуть не убил сначала меня, а потом тебя.
Катя закрыла глаза. Секундная слабость. Голос Лукаса омывал все тело волнами энергии, резонировал внутри нее.
– Как он вырубает так быстро? Ни удара, ничего не почувствовала.
– Особенный прием сирен, им владеют только ликвидаторы. Специальный тембр, который не уловим человеческим ухом. Но отрубает тут же.
– Научишь? – без всякой надежды спросила она.
