Я в библиотеке попробовала с Терином поговорить, но он даже слушать не стал. Заявил, что ему нужно срочно проверить, все ли важные книги на месте, а я его, видите ли, отвлекаю пустой болтовней. Я не стала настаивать, думала - ночью пообщаемся на эту тему. Но ночью Терин, чтобы я не приставала с разговорами, применил безотказный способ заставить меня замолчать. Только я об этом рассказывать не буду. Неприлично это.
А утром, когда беднягу Ларрена в очередной раз вернули, еще более избитого и чуть живого, я к Вальдору пристала, но оказалось, что он и так собирался парня в Зулкибар забрать, типа собственность негоже бросать. Тоже мне, рабовладелец доморощенный! И Терин хорош! По всей форме Ларрена подарил и печать магическую поставил. Работорговец хренов!
Пока мы с Валем в сторонке беседовали, Терин с Ларреном стояли и упорно друг друга игнорировали. Точнее, это Терин стоял, а Ларрен еле на ногах держался. Когда мы с Вальдором подошли, я колданула на Ларрена, не очень надеясь, что вылечить смогу. Но получилось. Он вздрогнул, растерянно посмотрел на Терина, потом на меня и неуверенно сказал:
- Спасибо.
- Не за что, - отмахнулась я.
Вот сейчас, когда на лице нет синяков, он еще больше на Терина похож. Только глаза серые.
- Терин, зайчик мой, почему ты не рад, что мы еще одного родственника нашли? - проворковала я.
- Бастарды - обычное дело, Дульсинея, - холодно отозвался Терин, - мой брат не признал его, следовательно...
- Терин! - прорычала я, - не все ли равно, признал его твой брат или нет? Ты посмотри на мальчика. Магически посмотри. На ауру его.
- Это не имеет значения.
Терин даже не взглянул на Ларрена, а тот гордо задрал подбородок и заявил:
- Не беспокойтесь, князь, я не претендую на родство... и на наследство тоже.
Терин неохотно покосился на него и ледяным тоном напомнил:
- Вы уже попытались претендовать. Очень своеобразным способом. Идея назначить Вас наместником, я так полагаю, принадлежит исключительно Вам. И как Журес просмотрел, когда Вы на короля Арвалии заклинание набрасывали?
- Он мой дядя. Троюродный.
- Журес? - взвизгнула я.
- Дафур, - уточнил Ларрен.
- Странные у него представления о том, как выбирать наместника для завоеванных территорий, - заметил Вальдор.
- Я попросил, он не смог отказать, - с кривой усмешкой объяснил Ларрен.
- Ну, и как? Понравилось на моем месте? - поинтересовался Терин.
- Нет. Люди злые, гномы наглые. Как Вы, князь, могли так их распустить?
- А при чем тут Терин? - возмутилась я, - у гномов наглость в крови! Так что нечего тут на Терина бочку катить!
- Выходит, в Арвалии, гномы иного вида проживают, княгиня, - отозвался Ларрен, - у нас они скромные и тихие, законопослушные граждане.
- С ума сойти! - вырвалось у Вальдора.
Зулкибарские гномы тихим нравом никогда не отличались, так же как и гномы Эрраде.
- И поэтому Вы решили, что будет разумно поднять налоги на товары, производимые и реализуемые гномами? Вы очень умны, сударь, - насмешливо изрек Терин, - более блистательного начала карьеры по управлению княжеством я еще не видел.
Ларрен побледнел. Злится. Но физиономия при этом каменная. Ой, ну просто прелесть! Лин вот очень сильно на Терина похож, но когда психует у него все на лице написано и слов всяких разных он не жалеет. А этот Ларрен сейчас прямо-таки полную копию Терина в гневе изобразил!
- Мой король отдал приказ изыскать средства для содержания армии. Я сделал то, что посчитал необходимым.
- Да уж, оригинальное решение, - не удержавшись съехидничал Вальдор, - завоевать государство и тут же сделать все, чтобы настроить против себя его жителей.
- Ну, этот парень, по крайней мере, не пользовался правом первой брачной ночи, - это Олаф сказал, который, кажется, решил, что надо вертеться у нас перед глазами, чтобы мы не вздумали забыть о том, что он не перебежчик, несмотря на то, что при Дафуре тюремщиком работал. Но что он такое говорит?
- Теринчик, а разве у нас в княжестве есть такой закон? О первой ночи?
- Никогда не было, - процедил Терин, еще больше леденея.
- Так король Дафур его ввел, еще до того, как этого управлять поставил, - поведал Олаф, ткнув пальцем в направлении бывшего наместника.
- Это тоже желаете мне в вину поставить, князь? - холодно спросил Ларрен.
- Какие еще законы успел ввести твой король?
- Терин, ты об этом самого Дафура можешь допросить... с пристрастием.
Это Кардагол сказал. И когда только появиться успел? Стоит, улыбается, морда довольная, весь так и цветет.
- Мы Дафура с Журесом в плен взяли. Арвалия наша. А это у нас кто?
Кардагол с интересом оглядел Ларрена и сделал вывод:
- Внебрачный сын. Поздравляю, Терин. Надеюсь ему лет больше чем вашему с Дуськой браку, иначе она тебя сожрет.
- Дурак ты, Кардаголище, всех по себе судишь, - огрызнулась я, - племянник это.... Внебрачный.
- Любопытно. И откуда он взялся?
- Из Арвалии.
- Ну, привет, племянник.
- Здравствуйте.
Ларрен с интересом взглянул на Кардагола, наверно пытаясь сообразить, с какой стороны тот ему родней приходится.
- Дедушка я твой... троюродный. Кардагол Шактигул Кайвус. Слыхал, может быть?