- Кто?! Вот Дукус, старый хрен, посоветовал мне ученичка! Тогда я просто его убью. Без всяких там ритуалов.
Деларон начинает искать глазами оружие, я же, продолжая удерживать его за запястье, медленно проговариваю:
- Ваше величество, я не для того тащил его сюда. Сначала выслушайте меня. А потом, если будет нужно, я сам его убью. На Ваших глазах. Хотите, извращенно-циничным способом.
Отец хмыкает. Я тоже пытаюсь улыбнуться и кошусь при этом на Терина, на щеке которого все еще краснеет след от удара. В глазах мага растерянность и боль. Но вот выражение его лица начинает медленно меняться.
Король глядит на меня, на мага, и вдруг весело фыркает. Понимаю, что смертоубийство пока откладывается, и разжимаю ладонь. Король возвращается к столу.
- Ну, - говорит он, - сынок, я тебя слушаю.
- Нет, отец, это я тебя слушаю. Членов Совета рядом нет. Так что ты можешь мне объяснить, в чем суть вашей договоренности.
- Не твоего ума дела.
- А ты уверен? Ты кому, стесняюсь спросить, страну оставить собираешься? Дукусу или Таурисару? А я - развлекайся, Вальдор, развлекайся? Пока жив!
- Сейчас рано об этом говорить.
- Да ну?! А мне кажется, поздно.
- Вальдор, - рычит король, - ты забываешься!
- Отец... Мне... в моем возрасте ты уже правил.
- Не понимаю, какое отношение это имеет к чернокнижнику?
- Прямое, - буркаю я, - Терин...
Тут я собираюсь эффектным жестом указать на плененного мною мага, но жест мой замирает на полпути, потому что маг этот, кажется, изо всех сил сдерживается, чтобы не заржать. Странная реакция. Я его тут предаю изо всех сил, а он хихикнуть порывается.
- Терин, - продолжаю я, - поможет нам избавиться от опеки Совета.
Маг опускает лицо, якобы в знак смирения, но я-то понимаю, зачем - чтобы отец ехидство на морде этого недобитого не прочитал.
- Сына, - с жалостью в голосе произносит отец, - а ты не напутал ли что? Я ж Совет позвал, чтобы с магом этим справиться.
- Папа, - отвечаю, - если ты заключишь с Терином контракт, он вредить не сможет. А Совет не нужен сейчас ни нам, ни ему.
- Сына, между нами, Совет обнаглел, конечно, но вести переговоры вот с этим...
- Папа, вот этот всегда тебе нравился.
- Да, но...
- Не но, папа, а это логично.
- Твой маг чуть Брианночку не убил!
Перевожу взгляд на чернокнижника. Вид у Терина, надо сказать, весьма недоуменный.
- Я? - спрашивает он, - когда?
- Может, и не ты лично, но по твоему указанию. На Брианну напали во время рейда. Она еле вырвалась.
- Но мне-то, зачем было это делать? - удивляется маг.
- Вероятно, чтобы узнать у нее место нашего нахождения, - гордо заявляет Деларон.
- Я знал.
- Как это знал?
- Не сразу, уже после Вашего обращения к Совету, но вычислил. Взять Вас не было проблемой. Двухэтажный дом с витражными стеклами... Может, это Совет решил Вас припугнуть, Ваше величество? Стимулировать к сотрудничеству?
- Я должен подумать, - медленно проговаривает Деларон.
- Некогда думать! - вмешиваюсь в их диалог. - Отец, либо вы оба соглашаетесь на сотрудничество, либо я убью мага, а сам уеду. Потому что править здесь мне все равно не дадут. Если я вообще жив останусь.
- Ты меня шантажируешь?
- Да, папа.
- Но у меня уже есть придворный волшебник!
- Нет, папа. Нет уже. Я убил его. Снес ему голову. Бродившие в ней мысли мне не нравились.
- Мысли ему не нравились, - бормочет король, - кто поручится за Терина?
- Я.
- Ты знаешь, что...
- Да, я буду отвечать за него.
Король встает с места и торжественно произносит:
- Терин Эрраде, ты готов стать волшебником королевства Зулкибар, признать меня, Деларона, своим нанимателем, признать за мной право карать и миловать, наказывать и награждать?
Маг склоняет голову.
- Готов, - произносит он, - признаю.
- Ну что же, контракт заключен. Вальдор, можешь помочь своему приятелю развязаться, - весело заявляет король, снова усаживаясь и нежно беря Брианночку за ручку.
Я режу стягивающие руки Терина полоски ткани и размышляю о том, а с чего это вдруг отец обозвал чародея моим приятелем.
Освобожденный маг поднимается на ноги и отвешивает королю церемонный поклон.
- Ваше величество, - произносит он.
Деларон кивает.
- Можете идти, мальчики, я закончу трапезу и велю вас позвать.
Мы с чернокнижником направляемся в покои Дуси. Терин сдержан и молчалив. И лишь когда за нами закрывается дверь, он поворачивается ко мне, глядит на меня некоторое время, сощурясь, и вдруг со всей дури бьет меня кулаком в глаз. Хорошо так бьет - я и сам не успеваю понять, как оказываюсь на полу.
- Знаешь - за что, - цедит сквозь зубы чернокнижник.
- За что?! - обиженно восклицаю я.
- Вставай, давай.
Терин помогает мне подняться и злобно рычит:
- Почему ты со мной не посоветовался? Какого... было устраивать это представление?
Чернокнижник откуда-то из воздуха вытаскивает мокрое полотенце и швыряет его мне.
- Приложи холодное, - велит он. И продолжает, - а тебе в голову не могло прийти, что я мог согласиться и без твоих штучек? А если бы я отказался - ты бы меня убил? Извращенно-циничным способом? Это как, вообще? Ты знаешь, каково мне пришлось?
- Отец бы тебе не поверил, - ворчу я, прижимая к глазу мокрую ткань.