Слева возле Терина пустуют еще три кресла. Одно, видимо, для юного Терина, а вот два других... Неужели парень осмелится притащить сюда Ларрена и дочь Аргвара? Не уверена в том, что хотела бы их сейчас видеть. Я знаю, что княжич всегда был неравнодушен к своему дяде, избрав последнего, не знаю уж почему, в качестве своего наперсника. Я всегда хорошо относилась к Ларрену, однако не считаю, что он может быть хорошим примером для подрастающего поколения. Не с его биографией. События последних дней лишь подтвердили это мое мнение. Я, конечно, уверена в том, что Ларрен действовал по принуждению, только вот весьма подозрительно уже то, что он попал под влияние дочери Аргвара. Мир, знаете ли, большой, а она отчего-то избрала исполнителем своей воли именно этого мага. И, кстати, то, что Ларрен, мол, никогда не изучал боевые заклинания, как он говорил, оказалось ложью. Я видела, сколько людей было уничтожено этими его небоевыми.
В общем, с Ларреном у нас еще будет долгий и обстоятельный разговор.
На том конце стола, довольно далеко от меня расположились близнецы - Деларон и Аннет. Аннет сегодня особенно хорошенькая в своем розовом платье и с цветами в светлых волосах. Рядом с внуками сидит чрезвычайно довольный Вальдор. И мама рядом с ним. Киваю ей и улыбаюсь. Мы давно не виделись.
Помимо вышеобозначенных за столом присутствуют Андизар с сыном, а также несколько лиц, которых, я полагаю, не имеет смысла сейчас называть. Они помогли нам в победе, но особой роли при дворе не играют.
Даю знак слугам разносить еду. Виночерпий разливает вино по бокалам. Все уже готовы приступить к застолью.
И тут в зал входят Аргвар, Ларрен, юный Терин, а также та, победу над которой мы сегодня празднуем - дочь Аргвара Верлиозия. Она отнюдь не выглядит смущенной. Напротив, на ее красивой мордашке гримаса высокомерия. В пику ей Аргвар кажется веселым и беззаботным. Точно таким же, как Терин-младший.
Самый испуганный среди этих разумных - Ларрен. Даже с моего места видно, что он страшно напряжен.
Ларрен
Открываю глаза и понимаю, что кто-то только что тряс меня за плечо. Вижу склонившегося надо мной улыбающегося племянника.
- Просыпайся, ужинать пора, - говорит он.
Сажусь на диване и задаю очень глупый вопрос:
- Я уснул?
- У тебя на редкость крепкая нервная система, мой мальчик! - заявляет Аргвар. Он стоит, прислонившись к стене, и разглядывает меня из-под ресниц.
- Я очень устал, - поясняю, пытаясь сфокусировать взгляд. Состояние - как после тяжелого похмелья. Мутит, голова кружится. Было бы чем, наверное, вырвало бы.
Аргвар приближается, невольно вздрагиваю.
- Я сегодня очень добрый, - сообщает он и щелкает меня по носу. Хмурюсь, но тут же понимаю, что самочувствие стало гораздо лучше.
- И ты вставай, деточка, - говорит он, обращаясь к сидящей в кресле дочери, - Терин пригласил тебя на ужин.
Княжич кивает.
- Да, я очень хотел бы тебя там видеть.
Вера надменно поднимает брови и цедит сквозь зубы:
- А без этого обойтись никак нельзя?
Терин хмурится и только было собирается что-то ответить, как в разговор встревает Аргвар:
- Я хочу тебя представить нашим будущим родственникам. Помимо этого тебе следует поближе узнать людей, которых ты пыталась уничтожить, детка.
- Это такая мера воспитания? - интересуется Верлиозия.
- Да. Давно пора было тобой заняться.
- Я не хотел бы идти, - бормочу я.
И в самом деле, я предпочел бы отложить выяснение отношений на потом. Да и странно все это - притащить двух по сути дела государственных преступников и усадить их за один стол с представителями правящих династий. Да, я находился под воздействием печати. У меня есть свидетели, которые могут это подтвердить. Тот же племянник, к примеру, он меня видел в Трали. Но ведь с таким же успехом я мог служить Вере и добровольно, а печать являлась всего лишь своего рода гарантией моего подчинения.
С другой стороны, даже если не рассматривать вопрос о том, виновен ли я на самом деле, я-то знаю, что совершал и не собираюсь оправдывать себя тем, что меня заставили. Просто я оказался слабее и глупее, чем сам о себе думал, и не смог помешать Верлиозии реализовать ее планы. В конце концов, не моя ли гордость не дала мне отвлечь дракошу от войны, предоставив Вере другую, безусловно, более приятную альтернативу?
Я не хочу идти на ужин. Я не хочу видеть родственников и бывших друзей. Не хочу.
- А придется! - сообщает Аргвар, - Верлиозия не одна здесь дел натворила! Так что, мальчик мой, нос вверх и пошел.
Дракон улыбается и добавляет:
- В любом случае, выхода у тебя все равно нет. На тебе тоже поводок.
Мы с Верой переглядываемся. Судя по выражению ее лица, думает она сейчас примерно о том же, о чем и я - как двух непослушных собак нас сейчас приволокут к людям, которых мы покусали, и предоставят последним полную возможность делать с нами то, что им заблагорассудится.
- Поводок-то зачем? - недовольно спрашивает Терин-младший, - и вообще не стоило тебе приходить, ты же к Дрине направлялся. Я бы и сам их прекрасно привел.