Он тяжело вздыхает и поясняет мне, как маленькому ребенку:
- Печать очень чутко реагирует на команды. Нужно более четко формировать свои приказы, иначе я буду не в состоянии их выполнить.
- Не называй меня Верой, - шиплю я и уточняю, - я Верлиозия.
- Хорошо, Верлизия.
- ВерлиОзия, - поправила я.
- Хорошо, Верлозия.
- ВерлИозия! - я срываюсь на визг.
- Прости, мне сложно выговорить твое имя, - смотрит на меня, глаза честные, ни тени насмешки. Действительно, не может? Что ж, лучше уж Вера, чем непонятно как искаженное имя. Можно приказать ему звать меня хозяйкой или госпожой, но мне не хочется, чтобы он меня так называл.
- Ладно, называй меня, как тебе удобнее.
- Хорошо, Вера.
- Ешь, - прорычала я и уточнила, - ешь, что пожелаешь.
Наконец, он приступает к еде. А у меня уже аппетит пропал, а вместе с ним и настроение. Как Аргвар терпел эту тупую покорность? Наверно, никак не терпел. Потому и бросил свою собственность. Ведь если бы было иначе, он бы его забрал в наш мир. Или часто навещал в этом. А это не так. В последний раз Ларрен видел Аргвара еще до моего рождения. Которому, кстати он способствовал, зачаровав Ллиувердан на подчинение Аргвару. Наверное, стоит поблагодарить Ларрена? Если бы не он, меня бы не было на свете. А может быть, стоит убить его за то, что благодаря ему я все же на свете есть. Это так скучно - быть. Просто быть. В чем смысл существования? Что было бы, не появись я на свет?
Нет, лучше поставить вопрос иначе.
- Ты знаешь, что было бы, если бы Аргвар не нашел тебя и не заставил на себя работать? - обратилась я к Ларрену.
- Не знаю.
- А хотел бы знать?
- Нет.
Врет. Я чувствую, что ему интересно, и начинаю рассказывать:
- Это один из наиболее возможных вариантов. Вероятность - девяносто девять процентов. Итак, когда ты был ребенком, Аргвар не пришел в твой мир, ты с ним не встретился, и, следовательно, твоя магическая сила не была запечатана. Ты стал довольно сильным магом и в возрасте сорока лет попробовал устроить заговор против Терина Эрраде, чтобы занять пост Главы магического Совета. Это тебе не удалось. Тебя должны были казнить, но вмешалась жена Терина, и он заменил казнь печатью собственности. Ты носишь печать "Собственность Дульсинеи Эрраде". Ллиувердан продолжает жить со своим волшебником. С Кардаголом. Когда-нибудь они планируют пожениться официально, но все еще не могут решить, когда и как это лучше сделать. Маги Катерина и Терин. Твои родственники. Их в этом будущем нет, потому что Саффа погибла в Шактистане, во время покушения на султана Гарея. Лин так и не женился, ушел с головой в изучение магии и достиг в этом больших успехов. В тридцать пять он уже архимаг. Аргвар совершил попытку использовать Лина, как он использовал тебя, но Лин убил его, так и не поняв, что прикончил дракона. А тебе, Ларрен, живется несладко. Дульсинея - суровая дама. Ее характер испортился после того, как не стало Саффы, и Лин превратился в мрачного мага-заучку. Ну, как тебе?
- У тебя хорошо развито воображение, Вера.
- Дурачок, - мурлыкнула я, - это не воображение, а один из вариантов будущего.
- Ллиувердан так умела... то есть умеет. Не знал, что у всех драконов есть этот дар.
- Не у всех. Мне он достался от Ллиу.
Это не секрет, и я рассказываю Ларрену, как все случилось.
Однажды, когда мне было лет шесть, я заигралась и так достала Аргвара, что он не выдержал и отвел меня к Ллиувердан, велев:
- Займи ребенка.
- Чем? - как всегда безразлично спросила моя родительница.
- Не знаю, - раздраженно буркнул Аргвар, - научи ее чему-нибудь полезному.
Он забыл о моем существовании на несколько недель, у него была новая подружка, и он вовсю развлекался. Все это время я провела с Ллиувердан, которая, следуя приказу, прилежно учила меня полезному. Полезным она сочла умение видеть и просчитывать альтернативное будущее при помощи изменения исходных данных. Аргвар этого не умеет. Это личный талант Ллиувердан. Она увидела, что этот дар есть и во мне, потому и учила. Мне было интересно, и я не возражала против такого времяпровождения.
- Любопытная история, - равнодушно заметил Ларрен, помолчал немного и не удержался, спросил, - как там Ллиу?
- Никак. Снулая рыба. Как ты понял, в идиотку она не превратилась, но ее разум наполнен равнодушием. Ей все безразлично. Единственное, что вызывает у нее какую-то реакцию, это приказы Аргвара.
- Мне жаль, - начинает Ларрен и замолкает. Понимает, что говорить это мне нелогично. С его точки зрения.
- Мне тоже жаль, - откликаюсь я и поясняю, - я не просила Аргвара производить меня на свет. Благодаря тому, что я посмотрела твою память, я знаю подробности. Для того, чтобы я появилась, он сломал жизнь не только Ллиувердан. Результат не стоил таких стараний.
- Заниженная самооценка и непомерные амбиции типа желания завоевать мир, - констатировал маг с таким видом, будто ставил мне диагноз. А может быть, он именно это и делал.
Настроение испортилось окончательно.
- Ларрен, почему ты так ко мне относишься? - задаю вопрос и приказываю, - отвечай и не лги.
Ларрен
