— А в Разумном Архиве нет даже упоминания о тебе. Чистый лист, как будто только что созданное отражение… — усмехнулся он.
— Такая честь — заинтересовать золотого господина настолько, что он потревожил Архив — ответил Белый Дьявол, — Но разве для нашей сделки имеют значения имена?
— Я полагаю, что мы еще обсудим это, мой загадочный нео, — Флекс Торий сладко улыбнулся, — Но ты прав, клянусь Хитрейшим! Сначала завершим дело, потом поговорим об удовольствиях. Прошу, следуй за мной…
Он вступил на рунный знак, и я шагнул следом. Сперва показалось, что мы провалились во тьму, но затем душеторговец картинно хлопнул в ладони и вокруг золотом засияла вязь из тысяч рун, покрывавшая стены как убористо исписанный пергамент. В их свечении Зал Извлечения (чтобы это не означало) немного напомнил рунный конструкцион Азимандии. Похожий же рунный рисунок на полу, складывающийся в огромную гексаграмму и множество таинственных приспособлений, среди которых я узнал «превращатель» и «куб трансформации». Но были и совсем иные — черные вытянутые кристаллы с кошмарным содержимым. Внутри, в сплетении серебряных некромеханизмов находились трупы в различной стадии разложения, пронзенные острыми крючьями и длинными шипами. Некоторые — похожи на кел, другие — нео, определить принадлежность третьих было сложно. Их объединяло одно — гримасы жуткой боли на лицах (у тех, что сохранили лица), и несомненные следы пыток на телах.
Я в очередной раз содрогнулся от вида жертв этого… урода. Пожалуй, Азимандия была не так уж плоха — впрочем, эти цветочки выросли на одном поле, чему тут удивляться? Логика Белого Дьявола становилась все яснее: высшие Кел действительно превратились в девиантных маньяков, упивающихся собственной порочностью. То, что при этом они были почти всемогущи, объясняло суеверный страх народов Единства перед капризными небесными господами. Даже хорошо, что они заперлись в своем мирке… хотя с другой стороны, как раз это могло послужить причиной разложения целой расы. Оставалось надеяться, что не все Кел таковы — иначе как вообще уцелела эта вселенная?
Кристаллы, заключающие внутри трупы, оказались частью конструкции, центром которой служила штуковина в форме усеченной пирамиды. Окованная золотом, с рунными символами на гранях, она выглядела зловеще, а когда душеторговец коснулся ее — к кристаллам протянулись мерцающие энергетические нити, а над пирамидой вспыхнуло призрачное пламя. Я ощутил волну энергии, мгновенно заполнившую помещение. Она явно имела эффект, но какой именно?
— Ювейн, перед тобой Алтарь Душ. Золотой артефакт Вечности, который удерживает бестелесные сущности. Обычно его используют как точку возрождения в походах, когда Бассейн Душ далеко, но в этом Домене цель иная — удержать в его пламени чужую душу. Кел может выбирать, где вернуться к жизни, но если у нео нет отражения в Вечности, то нет и выбора. Его душе некуда уйти.
Честно говоря, система бессмертия и возрождения в Вечности пока давалась мне с трудом. Любой убитый здесь мог воскреснуть в ближайшем Бассейне Душ, или в том, куда он изначально привязал свою точку возрождения, это было более-менее понятно. Алтарь Душ представлял собой мобильную мини-версию Бассейна, которую можно, допустим, упаковать в Руну и носить с собой для удобства. Поставил где-нибудь поблизости от места схватки, умер, воскрес, снова в бой — красота, да и только! Однако в ситуации, когда контрабандная душа вообще не имела отражения и точки привязки в Вечности, все выглядело достаточно пугающе… Получалось, что без тела она не сможет воскреснуть⁈
— Да, ювейн. Используя навыки душелова, торговец с помощью Алтаря ловит их и вселяет их в чужие отражения, заключает в предметы или использует для разных… целей. Ты понял, ювейн?
— Видел ли ты раньше Алтарь Душ, мой нео? — высокомерно спросил Флекс Торий.
— Мне доводилось видеть и не такое, — снова ушел от ответа Белый Дьявол.
— Такой ты видел вряд ли — это единственный, уникальный в своем роде Предмет. Он усилен золотыми Рунами, так что одновременно является мощным Извлекателем. Не хуже тех, что в Чертогах Вечности…
— У золотого господина много талантов. Он не только торгует душами, верно?
— О, мой любопытный нео! — душеторговец картинно возвел очи горе, — У плененных душ много применений — твоя хозяйка не делилась с тобой этими тайнами? Можно вселить в гомункула, создав Существо, стереть память и воспитать верного слугу, либо использовать для разных… развлечений. Можно продать тем, кто создает химер, Рун-Существ или собирает гвардию бессмертных рабов. Но выгоднее всего, мой нео, просто создать Монету Души.
— И сколько за нее дают Звездных Монет?
— По-разному, мой нео, очень по-разному, — мерзко захихикал Флекс Торий, — Как договоришься, смотря кому и смотря в каких местах. Но некоторые вещи за Звездные Монеты не продаются и не покупаются…
— Давай приступим к допросу. Что нужно сделать?
