Вдруг поток моего самобичевания прервал легкий перезвон, как маленький колокольчик. Я повертела головой, но ничего не обнаружила. Звук повторился еще раз, но теперь пришло и четкое понимание, что это такое. Это охранные чары! Кто-то сейчас пытается войти в нашу с Машей спальню. А вдруг там Маша одна? Я быстро ринулась прочь из картинной галереи туда, где, может быть, моя дочурка была в опасности.
Очень быстро достигнув цели, я почти вломилась в собственные покои. К счастью, ни Маши, ни кого либо другого из детей тут не было. Зато здесь обнаружилось кое-что поинтереснее.
Рядом с моей кроватью на полу сидела Агния и копошилась в моей тумбочке, переворачивая все там вверх дном. Интересно, что она хотела там найти? Страха перед волчицей у меня никакого не было. Я чувствовала только усталость и раздражение. Последнее было вызвано тем, что, кажется, все в этом замке считают себя умнее меня, и красная волчица оказалось тому не исключение.
Облокотившись о дверной косяк, я настойчиво покашляла, пытаясь обратить на себя ее внимание. Агния тут же быстро спохватилась и встала с колен. Если бы взглядом можно было испепелять, я бы уже валялась горсткой пепла на полу. Трудно было не догадаться откуда ноги растут у ее ненависти ко мне, быстро же зашевелились мои соперницы. Все верно рассчитал Тодор.
— Что тебе нужно? — устало спросила я, скрестив руки на груди. Я не надеялась на какой-то вразумительный ответ, но Агнию будто прорвало.
— Ты ведьма! Ты околдовала его! — сыпались из неё надуманные обвинения в мой адрес. — Я выведу тебя на чистую воду! Признавайся, ты хочешь обольстить его или отравить? — на этих словах Агния нещадно потрошила мою аптечку.
— Что это за колдовское зелье? — спросила оборотница, держа перед собой раскрытую ладонь.
— Это просто витамины, — пожала плечами я.
— Вита… что? — переспросила меня Агния.
— Витамины, — повторила я. — Они улучшают здоровье, прибавляют сил.
— Я так и знала, что ты сжульничала на испытаниях.
— Это неправда, — устало ответила я, у меня не было никаких сил спорить с упрямой волчицей.
— Ты лжёшь! — истерично взвизгнула она. — Теперь у меня есть доказательства и тебе не отвертеться, я всё расскажу Тодору и он выгонит тебя из замка взашей.
Она выскочила из комнаты, но я ее угроз совсем не боялась. Она не станет говорить ничего Тодору, а если вдруг и скажет, то только после того, как сама опробует чудо-средство по обольщению. Тут же подтверждая мои слова из коридора донесся кашель в купе с рвотными позывами, я лишь усмехнулась на это. Стыдно перед волчицей мне абсолютно не было, в отличие от нее я не лгала. Витамины действительно укрепляют здоровье, а вот рыбий жир, пусть даже и в таблетках, совать в рот целыми жменями тот еще подвиг. Ну хоть кому-то он пригодился! Я так и не смогла заставить Машу пить его …
Новый день принес с собой новый этап ненавистного отбора. Даже дня передышки невестам не дали, хотя, быть может, никто кроме меня в этом самом дне и не нуждался. Что уж говорить, если даже старушка Ивет была полна сил и бодрости, я же была морально разбита.
Если бы знала, какое зрелище меня ждёт в обеденной зале, лучше бы вообще пропустила завтрак. Во главе стола, как обычно, сидел Тодор, а рядом с ним, умостившись едва ли не у него на коленях, сидела Агния. Она весело щебетала, заглядывая в глаза ему как преданная собачонка. Тодор подбадривал обольстительницу своей ослепительной улыбкой. Неужели рыбий жир помог!?
— Ну, и что ждет нас сегодня? — хмуро спросила я у Ивет и Малики, которые на правах местных аборигенов были прекрасно ознакомлены с порядком проведения отбора невест для короля. — Говорите, не стесняйтесь. Может немейского льва одолеть нужно или лернейскую гидру?
Малика смотрела на меня непонимающим ничего взглядом, а Ивет не смогла сдержать своей улыбки.
— Дело осталось за малым, Виктория. Осталось пережить лишь магическое сканирование и бал, на котором и объявят будущую жену вожака.
— Сканирование? — удивилась я, не представляя, откуда в этом магическом мире взялось это чудо копировальной техники.
— Это особая процедура, когда магический кристалл помогает считать искренность помыслов невесты. С его помощью участница показывает один день из своей жизни, как правило, самый лучший. Кристалл подкупить невозможно, таким образом, это еще помогает избежать и бахвальства среди соперниц.
«Замечательно», подумала я. «Для счастья не хватало только лоботомии с применением детектора».
Залезут мне в голову, да ещё и основательно там пока покопаются.
— И кто же будет следить за правильным ходом этого испытания? — спросила я у Ивет, знающую всю подноготную отбора. Мне почему-то представилась большая коллегия магов, одетых в черные балахоны, с волшебными палочками наперевес.
— Следить, уж точно, никто не будет, — ответила оборотница. — Мы чтим личное пространство и права на свои маленькие тайны. Так что, все твои секреты достанутся лишь твоему будущему супругу.
— Забавно, особенно то, что невест десять, а предполагаемый супруг всего один, — хмыкнула я.
