- За четыре месяца остров, кроме катера Ковача, не посетило ни одно судно, вообще ни одно средство доставки сырья - будь то хоть авиакар, хоть авто, хоть саланганский космический челнок, хоть субмарина - ее бы и под водой засекли. В туннели под океанским дном верится слабовато. Значит, что? - Он спять посмотрел на меня; теперь его взгляд был более жизнерадостным. - Первое: запасов сырья для производства транквилизатора хватает больше, чем на четыре месяца, и необходимости в его подвозе не было. Если мы просмотрим данные мониторинга не за четыре месяца, а за год, то обнаружим прибытие транспорта.
- Возможно, обнаружим, - вставил Стан. - А возможно, и не обнаружим. По причине отсутствия предполагаемого скрытого предприятия.
- Согласен, - неожиданно легко уступил Бохарт. - Но не исключен и такой вариант, что предприятие работает на местном сырье. Без персонала, при дистационном управлении с материка. Или по долгосрочной программе. Это второе. Может ли быть что-то третье?
- Может, - сказал Деннис Платт. - Если предположить, что остров все-таки не производственная база, а место передачи товара.
- А товар приносят птицы? - с иронией спросил Бохарт. - Что-то я не видел там птиц.
- Нет, не птицы, - спокойно ответил Ден, не реагируя на иронию. Нуль-переброска. Кто-то осуществляет нуль-переброску.
- Ты хочешь сказать, что там, на плато, смонтирована приемная аппаратура? - В голосе Бохарта вновь звучала легкая ирония. - Насколько я разбираюсь в механизме обеспечения нуль-перехода, размещенная на острове приемная аппаратура была бы видна издалека. И уж тем более со спутника. А утечку энергии просто нельзя было бы не заметить.
- Наука не топчется на месте, зто факт общеизвестный, - возразил Ден. - Старинные компы занимали чуть ли не целый дом. А сейчас?
Бохарт хлопнул себя по коленям:
- Хорошо! Сколько людей - столько версий. Господа, - обратился он ко мне и Стану, - вы что-нибудь добавите?
Стан пожал плечами:
- Я уже сказал. Идея о нуль-переброске, по-моему, неплоха. А вообще лучше всего разобраться на месте. - Он на мгновение посмотрел в мою сторону и тут же опустил голову.
Бохарт удовлетворенно хмыкнул и перевел взгляд на меня. Глаза его возбужденно блестели.
Никаких идей в дополнение к уже высказанным я предложить не мог. Меня не покидало видение пещеры. Что находилось там, в ее темной глубине? Неведомая пещера почему-то и страшила меня, и влекла к себе. Влекла к себе!
И внезапно вспомнилось то ли прочитанное, то ли услышанное когда-то древнее изречение: "Любопытство - хорошая штука, но немало антилоп погибло, остановившись поглядеть на шляпу охотника"...
И тут я разозлился. Дрожать от страха за собственную жизнь? Нет, не дождется этого никто, кем бы он ни был: человеком, светлым духом или самим Дьяволом!
"Ты ведь считаешь себя мужчиной, Леонардо-Валентин, - сказал я себе, - так будь же им. Конец цепочки совсем близко".
Еще я подумал о тех, кто покончил с собой. Но они работали на фронтире и по ту сторону фронтира довольно долго, а нам предстоял всего лишь осмотр небольшого плато. Это не должно было занять много времени. Конечно, можно было для страховки оснаститься какими-нибудь самоходными скафандрами из карьеров Салангана, но я был убежден, что если действительно существует зависимость между пребыванием на фронтире и последующими самоубийствами, то не помогут и не защитят никакие скафандры. И никакие силовые поля. Нечто воздействовало на психику (если вообще было это "нечто"), а не на телесную оболочку человека. Я был уверен в том, что краткосрочное пребывание на острове не принесет нам вреда; эта уверенность, как и ранее, рождалась не в глубинах моего существа, а словно бы шла откуда-то извне и никогда еще меня не подводила. Подлететь к тому плато, опуститься, быстро отыскать пещеру...
- Пещера, - внезапно сказал я. - Там должна быть пещера под скалой, я видел. Еще в Кремсе. У себя дома.
Патрис Бохарт некоторое время с изумлением и уважением смотрел на меня, потом медленно покивал:
- Экстрасенсорное восприятие. Интересно... Мне приходилось сталкиваться. Что ж, господа, - он привычно уже для меня с силой хлопнул себя по коленям, - все мы сходимся на одном: нужно лететь на остров и все установить на месте. Найдем пещеру, прощупаем аппаратурой и тогда определятся наши дальнейшие действия. Возражений не будет?
Никто из нас не возражал.
- Рон, давай сюда, - сказал Патрис Бохарт в транс, потом повернулся к оператору и застывшему в кресле Лайошу Ковачу. - Андрей, можешь отдыхать до нашего возвращения. Ковача - в камеру.
На экране вновь метались по рингу огромные дерущиеся псы, а вокруг бесновалась толпа. Потом изображение резко исчезло и бородатый паренек-оператор, вскочив из-за пульта, принялся возиться с колпаком сканирующего устройства, нависшим над головой Лайоша Ковача.
Патрис Бохарт тоже встал и деловито поддернул рукава свитера:
- Предлагаю вылетать прямо сейчас. Думаю, впятером мы вполне управимся.
