Погасло кровавое светило, долина растаяла - и обнаружилась действительная обстановка камеры, не скрытая более поливизорным изображением: кровать, стол, стул, два кресла в окружении голых серых стен. Комп на столе, поливизор в углу. Все. Дэйв Гринсон, скрестив босые ноги на манер древних йогов, сидел на кровати, подложив под спину подушку, и держал в руке тонкую трубочку пульта поливизора. Он был одет в светлую рубашку навыпуск и клетчатые шорты. Выглядел он внушительно, как тот поливизорный атлет из какого-то фильма, только лицо у него не было раскрашенным и глаза смотрели довольно уныло.
Несколько секунд мы молча разглядывали друг друга. Наконец он сказал со вздохом:
- Садитесь, господин очередной эксперт. Располагайтесь, как дома. Он криво усмехнулся. - Что будем проверять в этот раз?
Я бросил куртку на спинку кресла и сел. Дэйв Гринсон, теребя свою негустую бородку, безразлично смотрел на меня.
- Я из Кремса, господин Гринсон. Офицер полицейского управления Совета Ассоциации Леонардо Грег, руководитель пятой следственной группы.
Его пальцы замерли.
- Приятно видеть соседа по городу, - несколько озадаченно произнес он. - Только меня уже расспрашивал ваш сотрудник, тоже из Кремса, и я ему рассказал все до мелочей. Или решили-таки все списать на галлюцинацию или какой-нибудь там самогонный пароксизм? Допился, мол, до бредовых видений и пошел палить по призракам... А попал в человека. В друга... Вы смотрели мою медицинскую карту? Вы думаете, меня допустили бы до работы на рубежах, возникни хоть тень подозрения?
- Господин Гринсон, выслушайте меня, - попросил я. - Сразу признаюсь, что, возможно, никогда не поверил бы ни в какие истории о монстрах...
- Вот-вот, - вздохнул рубежник.
- ...если бы имел дело только с одним вашим случаем. Но вы не первый, кто видел монстров-убийц.
Дэйв Гринсон отбросил пульт поливизора, спустил ноги на пол и, подавшись ко мне, замер в напряженной позе.
- Вы не первый, - повторил я. - Наша группа вынуждена сейчас заниматься только этими случаями. Я не сомневаюсь, что вы действительно столкнулись с неким существом или веществом, принявшим форму монстра из полифильмов, и что этот монстр, именно монстр, а не вы, убил господина Лундквиста.
Рубежник как-то обмяк, могучие плечи его опустились, словно не выдержав собственной тяжести.
- Уф-ф! - шумно выдохнул он и помотал головой. - Наконец-то! Чертовски неприятная штука, когда тебе не верят. Будто головой о стену бьешься... Откуда же эти страшилища взялись, какая сволочь их придумала?
- Предположений много, информация идет ежедневно. В разработке у нас уже несколько планет. Но не хватает деталей, господин Гринсон. А возможно, именно в деталях и кроется ключ.
- Но я все рассказал вашему... Кашко? Лушко?
- Лешко, - поправил я. - Да, о монстре вы рассказали. Но этого недостаточно. Почему монстры нападают именно на тех, на кого они напали? Почему один монстр говорит: "Я пришел к тебе", - и ломает ребра своей жертве, а другой шипит: "Я тебя ненавижу"? Чем обусловлен выбор жертвы? Нам важна сейчас любая информация, любые крупицы, даже, казалось бы, совершенно не относящиеся к делу. Чем больше у нас будет самых разнообразных сведений, тем больше вероятность, что мы распутаем этот узел.
Я почувствовал, что в Дэйве Гринсоне произошла мгновенная перемена. Его широкое лицо словно окаменело, только на скулах набухли и задергались желваки.
- Вот оно что, - сказал он глухо. - И вы о том же, господин офицер...
- Послушайте, Дэйв, - медленно сказал я, - считайте, что у нас частная беседа. Никакой записи не ведется. Стан, отключись! Это я господину Лешко, - пояснил я. - Даю вам слово офицера: сейчас наш разговор нигде и никем не фиксируется. Вы мне верите?
Рубежник окинул меня внимательным взглядом и долго молчал, ссутулившись и упираясь руками в край кровати.
- Я привык верить людям, - сказал он наконец. - Если бы это касалось только меня, если бы речь шла обо мне, я не стал бы ничего скрывать...
- Я прошу вас помочь в раскрытии преступлений. В Ассоциации действуют какие-то непонятные пока и страшные силы. Десятки жертв, Дэйв, десятки! Люди погибли ужасной смертью, могу показать вам инфопласты и после этого вы вряд ли сможете заснуть. А то, что знаете вы, возможно, выведет нас на след убийц.
- Машина для убийства, - пробормотал Дэйв Гринсон. - Она нашла его... Кара за грех...
- Значит, были основания? - встрепенулся я.
Я видел, что он колеблется, что он никак не может сделать выбор, этот не умеющий лгать парень с дальних рубежей. Он не хотел раскрывать грех покойного друга.
- Мы уже ищем эту женщину, эту неразделенную любовь господина Лундквиста, - сказал я, ни на мгновение не отрывая от него взгляда.
Он слегка вздрогнул и начал медленно краснеть. Это было особенно заметно по контрасту с его светлыми волосами, закрывающими лоб.
- Вы знаете? - растерянно произнес он. - Вы тоже знаете?..
