– Больше двух скоростей света?! Как ты это умудрился зафиксировать?!
– По сопутствующим эффектам… и еще мне кто-то… подсказал.
– Элисон?!
– Это наиболее вероятное объяснение, Денис. Информационный пакет пришел через объект «Васька»…
– Это она! Точно! У нее получилось! – не выдержала Асти.
– Зверь проснулся?
– Дэн, не тупи! Чем еще это все объяснить?!
– А ты за нее рада, что ли?
– Конечно! Она достигла цели! Вырвалась на свободу!
– Э-э-э… ты это про кого?!
– Про Кийоко, конечно! А она тебе не говорила?!
– Вообще без понятия, о чем ты… – Я запнулся, наткнувшись взглядом на подозрительно яркую вспышку в короне, мгновенно сменившуюся черным провалом – такое ощущение, что оптические волны друг друга погасили в противофазе. – Черт… м-мать… рвануло-таки…
– Подтверждаю – пошла реакция аннигиляции.
– «Ядрышко» сработало… а Бетельгейзе что?
– Пока не понятно… визуально пятно стабильно.
– Ладно, подождем… так о чем мне Кийоко не говорила, а, Асти?
– Ну… о своих стремлениях…
– О ее свободолюбии я осведомлен лучше, чем кто бы то ни было, – перебил я Астрид.
– То есть ты знаешь об ее идее фикс?! – удивилась та. – А чего тогда спрашиваешь?
– Хм… похоже, мы о разных вещах говорим…
– Когда мы секретничали, она поделилась мечтой – вырваться на простор. Ей было тесно на Нимойе. Ее заперли в теле андроида. А потом она оказалась заперта в теле Элисон. И ничего не изменилось!
– Так чего она не ушла в Большую Сеть? У нее же была возможность?
– Наверное, увидела нечто такое, к чему стоило стремиться…
– Н-да… кажется, дошло. Вырваться за пределы Вселенной – высшая степень свободы. В амбициозности ей не откажешь… а если она еще и сознание Зверя подомнет… ты представляешь, Асти, куда можно забраться на таком «транспорте»?
– Нет, Дэн, не представляю, – легко признала та. – Главное, она получила желаемое.
– Не факт… м-мать!
Договорить я не успел – черное пятно в звездной короне, с которого я не сводил глаз, вдруг скачком увеличилось на порядок и исчезло, поглощенное ярчайшей вспышкой, которую не смог сколько-нибудь заметно ослабить не только светофильтр в иллюминаторе, но и встроенная защита шлема. Перед глазами заплясали цветные пятна, и я ощутил, как проваливаюсь в нигде и ничто – но не в те знакомые нигде и ничто из виртуальности Охотников, а какие-то другие – дико неприятные и опасные…
«Старт цепной реакции подтвержден, осуществляется экстренное „погружение“ в гиперпространство, – возникло перед глазами текстовое сообщение искина. – Капитан Иванов просит сохранять спокойствие и воздержаться от резких движений. Длительное пребывание в гиперпространстве вызывает головокружение, повышение внутричерепного давления, слуховые и зрительные галлюцинации. Дыхание затруднено. Рекомендую расслабиться, дышать медленно и глубоко».
Спасибо, Зевс… кажется, теперь я понимаю, почему Мак и Асти отнеслись к перспективе «погружения» без энтузиазма… да и самое интересное пропустим…
«Зато сохраним функциональность, Денис».
И ведь не поспоришь, блин!..
– Внимание экипажу! Прыжок прошел в штатном режиме, повышенная готовность сохраняется до особого распоряжения! – объявил на общем канале капитан Иванов. И для особо непонятливых добавил: – По коридорам не шатаемся! Вас это особенно касается, мастер-рейнджер Макдугал!
