Для Братства Черного Кинжала все изменилось. После избежания войны с Тенями союзники переменились, границы проведены. Убийцы из Общества Лессенинг сильны как никогда, питаясь людскими слабостями, чтобы получить больше денег, больше оружия, больше власти. Но пока Братство готовится к масштабному нападению на лессеров, один из них сражается с самим собой... Для Рейджа, Брата с самыми большими аппетитами, но и с самым большим сердцем, жизнь должна казаться совершенством... ну, или хотя бы вполне приятной. Мэри, его возлюбленная шеллан, рядом, его Король и братья процветают. Но Рейдж не может понять - или контролировать - свои приступы паники и чувства уязвимости... И это приводит его в ужас, отдаляя от его шеллан. Пережив смертельное ранение в битве, Рейдж должен пересмотреть свои приоритеты, и найденный ответ пошатнет его мир... и мир Мэри. Но у Мэри свой путь, который или сблизит их, или вызовет разрыв, после которого не оправится ни один из них...
1
Муравьи под кожей.
Рейдж перенес вес с одного говнодава на другой и почувствовал, как его кровь потихоньку вскипает, точно пузырьки щекочут изнутри каждый гребаный дюйм его плоти. И это только половина дела. Мышцы во всем его теле беспорядочно отказывались работать, от спазмов сжимались пальцы, дергались колени, плечи напрягались, как будто он собирался махать теннисной ракеткой.
В миллионный раз с тех пор, как он материализовался на позиции, Рейдж окинул взглядом поросший бурьяном луг. Раньше, когда Браунсвикская школа для девочек еще работала, поле, раскинувшееся перед ним, наверняка было аккуратной лужайкой, тщательно подстриженной весной и летом, убранной от листьев осенью, и мило укрытой снегом как в детской книжке зимой. Теперь же оно превратилось в адское поле для регби, утыканное сучковатыми кустами. И эти переплетенные ветки могли причинить отнюдь не эстетический урон паховой области мужчины, всюду расползались уродливые побеги, точно бесформенные пасынки старых кленов и дубов. А высокая коричневая трава могла подставить тебе подножку, если вздумаешь по ней пробежаться.
Более того, кирпичные здания, некогда дававшие приют, крышу над головой и помещения для обучения отпрыскам привилегированной элиты, без регулярного ухода быстро вышли из строя - окна разбиты, двери прогнили, покосившиеся жалюзи хлопали на холодном ветру, точно привидения не могли решить, хотят ли они быть увиденными или только услышанными.
Это напоминало кампус из «Общества Мертвых Поэтов»1 . Причем после того, как фильм сняли в 1988 году, все собрались, уехали, и никто больше этого места не касался.
Но здания не пустовали.
Рейдж глубоко вдохнул, и рвотный рефлекс заставил его пару раз сглотнуть. Столько
Причем кто-то посыпал присыпкой вчерашние рыбьи кишки и потроха.
Для полного счастья, знаете ли.
Когда его кожа завибрировала, Рейдж приказал своему проклятью попридержать лошадей, пообещав, что скоро его спустят с поводка. Он даже не собирался сдерживать эту чертовщину - не то чтобы жать на тормоза когда-то помогало - и хоть давать свободу зверю не всегда было хорошей идеей, сегодня все будет максимально агрессивно. Со сколькими
Это очень много, даже для них... так что да, его маленький подарочек от Девы Летописецы очень пригодится.
Кстати, о выгуле зверя. Больше века назад мать расы выдала Рейджу его персональную систему тренировок, программу коррекции поведения, которая была столь тягостной, столь раздражающей, столь подавляющей, что на самом деле она лишь вновь вернула его на грань полного безумия. Драконья вежливость. Если он должным образом не управлял своими энергетическими уровнями и не контролировал эмоции, ад вырывался наружу.
Буквально.
Да, конечно, за последнюю сотню лет он немало преуспел в заботе о том, чтобы эта штука не съела его близких и не сделала их героями ночных новостей с заголовком «Парк Юрского периода ожил». Но учитывая то, с чем сейчас столкнулись братья, и каким изолированным был этот кампус... если повезет, его огромный ублюдок с пурпурной чешуей, острыми как пила зубами, вечно злой от голода, получит шведский стол. Впрочем, они как раз стремились к исключительно
Никаких братьев вместо пирожков, пожалуйста. И никакой человечинки на закуску или десерт, спасибо большое.
Последнее было скорее из осторожности, нежели от большой любви. Эти бесхвостые крысы, мать их за ногу, никуда не ходят без двух вещей: полудюжины недоразвитых обдолбанных дружков-лунатиков и чертовых сотовых телефонов. Черт, YouTube – настоящая заноза в заднице, когда пытаешься сохранить втайне войну с немертвыми. Последние две тысячи лет война вампиров с Обществом Лессенинг не касалась никого, кроме воюющих сторон. Но люди же не могут просто выполнять свое предназначение - разрушать планету и решать за других, что им думать и говорить. И для Рейджа это был еще один повод их ненавидеть.
Гребанный интернет.