– Да ничем, – девушка равнодушно достала из ящика очередную пару пуговиц, и пришила их на своё изделие. – Нет никакого “лучше” или “хуже”. Мир – бесконечный хаос, в котором каждый пытается вытолкнуть других с места под солнцем.
– Я не верю в добро и зло. Но я верю в то, что есть правильные и неправильные вещи. И никогда многолетнее кровопролитие не казалось мне правильным выходом.
Девушка отложила в сторону вышивку. Она подняла руку и дотронулась до висевшего у неё на шее золотого амулета, напоминавшего небольшой клубок нитей. Тот засветился и нити в комнате пришли в движение. Одна из прядей направилась в сторону подоконника и обвила лежавшую на нём белую керамическую маску. Девушка взяла маску и надела на лицо, скрыв свою поражённую кожу. Теперь лишь бесстрастное искусственное лицо смотрела на Стёпу из-под длинных чёрных локонов. Девушка встала и подошла к окну, выглянув на улицу из-за крепких металлических решёток.
«Кулон. Кажется, она использует его для управления нитями», – подумал он, слегка улыбаясь.
– Мне кажется, нам пора заканчивать этот разговор. Ты не подумай, ничего личного. Мало кто из моих гостей горит желанием поболтать. А брат в принципе неразговорчив. Но меня ждёт много не сотворённых чар, а твоё дышащее тельце подвернулось очень кстати. Так что пора прекращать эту беседу.
Девушка обернулась и снова прикоснулась к амулету. Нити засветились ярче и поднялись в воздух.
– Согласен, – сказал Стёпа и, решив, что это наиболее удачный момент, бросился на девушку, повалив её на пол.
Та закричала. Нити вспыхнули и начали метаться в воздухе туда-сюда, кружа вокруг них и гневно гудя. Стёпа навалился на обитательницу мрачных покоев, изо всех сил стараясь сорвать с её шеи волшебный кулон. Девушка отчаянно сопротивлялась, хватая его за руки и не давая нанести ей удар. Нити начинали постепенно подползать к нему и обвивать его конечности. Стёпа практически смог дотянуться до висящего на шее золотого клубка, как вдруг девушка с силой толкнула его ногой в живот и отбросила к стене.
Стёпа отлетел, ударившись спиной о деревянный комод. Обитательница замка тут же вскочила и схватилась за подвеску, приказав нитям атаковать Стёпу. Тот, мигом придя в себя, едва успел уклониться от хлестнувшей воздух волны из золотых нитей. Молодой человек попытался вновь добраться до противника, но хозяйка замка лишь отмахнулась от него, заставив пряжу снова откинуть его к стене.
Поднявшись на ноги, Стёпа был вынужден снова пригнуться. Нити ударили по тому месту, где он только что стоял, и, задев кровать, сбили с неё пыльный балдахин. На пол посыпались обломки деревянных подпорок, щепки и горы пыли. Стёпа тут же подхватил одну из деревяшек и замахнулся ей, но золотые нити тут же оплели импровизированную дубинку и выхватили её из рук. Хозяйка замка слегка рассмеялась.
– Ты безоружен. Бежать тебе некуда. Ты же просто мальчишка. Такой же, как сотни других мальчишек, что нашли свою смерть в этих стенах.
«Ножницы…,» – пронеслась мысль в голове Стёпы.
– А вы разве не поняли? Я не собираюсь никуда бежать. Сказал ведь, это не для меня.
После этих слов Стёпа резко прыгнул вперёд, увернувшись от потока нитей и перелетев через всю комнату к рабочему столу, на краю которого по-прежнему лежали огромные швейные ножницы. Он протянул к ним руку, как вдруг… почувствовал, что что-то крепко вцепилось в его лодыжку.
Пряжа. Нити намертво обвили ногу Стёпы, не давая ему двинуться вперёд. Каких-то считанных сантиметров не хватало ему до единственного оружия.
Внезапно из-под пола раздалась громкая музыка. Какая-то невыносимая кричащая попса гремела этажом ниже, разрушая всю мрачную и торжественную атмосферу заброшенного замка. Вслед за музыкой послышался отчаянный рёв. Девушка в удивлении выпустила кулон и уставилась в пол.
Нити ослабили свою хватку, и Стёпа тут же рванул вперёд, схватив в руке ножницы.
Хозяйка замка тут же пришла в себя. Она схватилась за подвеску и приказала нитям действовать. Они тут же оплели Стёпу, окутав его ноги и тело. Однако руки его оставались свободными. Он понял, что нужно действовать, причём очень быстро. Ему не нравилась эта затея. Очень не нравилась. Но выхода не оставалось – либо он, либо жуткая маниакальная леди, пожирающая души молодых людей ради накопления магических сил.
Стёпа резко выбросил руку вперёд, запустив ножницы прямо в девушку. Просвистев в воздухе, они вонзились ей в плечо. Она вскрикнула от боли и схватилась за рану, позволив пряже вновь ослабить свои путы. Стёпа вновь прыгнул на противника и выдернул ножницы из её плеча, занеся их в воздухе для нового удара.
Девушка в ужасе привела в движение свою волшебную пряжу. Щупальца золотых нитей схватили Стёпу за руки, стараясь помешать ему нанести удар. Он изо всех сил напрягся, пытаясь достать врага.
