– Здесь пластинка, – сказал Андрей, открывая проигрыватель. – Хм, и совсем нет пыли, – он провёл пальцем по поверхности устройства.
Стёпа нахмурился и поднёс руку к углям в камине.
– Они… тёплые. Здесь явно кто-то недавно был.
– Дверь слишком мала для монстра. Не говоря уже о проигрывателе.
– В замке есть кто-то ещё.
Они вышли в коридор и осмотрелись по сторонам. В дальнем конце виднелась большая двойная дверь. Стёпа двинулся было к ней, как вдруг раздался грохот: в одной из соседних комнат разбился большой стеклянный предмет. Видимо, кто-то из местных обречённых умудрился уронить вазу или светильник.
– ГДЕ. ВЫ.
И опять этот жуткий голос. Он оглушительно прокатился по замку, вынудив Стёпу и Андрея, схватившись за уши обеими руками, пригнуться к земле.
– ГДЕ. ВЫ.
Стёпа, недолго думая, схватил приятеля и потащил его к стене, в укромную нишу между колоннами. Они забрались туда, где когда-то на постаменте торжественно возвышались воинские латы, и замерли. Вдалеке послышался топот. Что-то неслось к ним во весь опор, сшибая на своём пути предметы интерьера. Шаги слышались всё ближе. Монстр приближался с огромной скоростью. Андрей выглянул из-за колонны и тут же в ужасе сунулся обратно. Обитатель замка влетел в коридор и внезапно затормозил в нескольких метрах от них. Стёпа увидел какого-то паренька, выбежавшего в панике из комнаты. Тот замер и стоял, не шевелясь, прямо напротив ребят. Его отчетливо было видно в льющемся из окна лунном свете.
Привыкшие к сумраку глаза с трудом могли распознать чудовище в темноте: существо было таким тёмным, что практически полностью сливалось с окружением. Его присутствие выдавали лишь едва слышное пыхтение и слабое зеленоватое мерцание. Монстр медленно повернулся прямо к стоящему у двери комнаты парнишке. Его лицо исказила гримаса неописуемого ужаса, но он не двинулся, стоя на месте и зажимая рот рукой, чтобы в случае чего не закричать. Монстр смотрел прямо на мальчика, не предпринимая никаких действий. Постояв так несколько мгновений, он двинулся обратно.
Из комнаты в конце холла раздался громкий чих, за которым последовало яростное шиканье. Чудище тут же взревело и бросилось на звук, сорвав дверь с петель. Из комнаты тут же донесли истошные вопли, которые, впрочем, тут же оборвались с донёсшимся оттуда глухим ударом.
Существо вышло обратно в холл, волоча по полу двое тел.
– ВОТ. ВЫ. ГДЕ, – раздался жуткий низкий голос.
Таща по полу двоих несчастных, монстр неспешно покинул коридор и скрылся во тьме. Стёпа с Андреем шумно выдохнули. По их спинам бегали мурашки. В одной из спален кто-то тихо плакал. Дрожа, Стёпа повернулся к Андрею, собираясь сказать что-то, но тот его опередил.
– Он слеп. Монстр слеп.
Стёпа непонимающе посмотрел на друга.
– Ты всё это время стоял со включённым фонариком, – Андрей указал на телефон, который его Стёпа сжимал в руке. Тот с ужасом поднял руку.
Довод Андрея оказался ужасающе убедительным, ведь чудовище прошло прямо рядом с ними. К тому же, будь монстр зрячим, мальчишку у двери он бы тоже заметил. Стёпа, тяжело дыша, сполз на пол. Его сознание заполнили мысли о том, что было бы с ними, если бы монстр действительно видел. Он постарался выбросить их из головы и спустя пару минут медленной паники поднялся на ноги.
– Мы могли бы попробовать прикончить эту громадину, – сказал Андрей, прохаживаясь туда-сюда по коридору.
– Мы же не собираемся гоняться за монстром с мечом на перевес?.. – пробормотал Стёпа, всё ещё не до конца пришедший в себя.
– Ну…, – начал Андрей, но решил не договаривать.
– Может, нам стоит заставить его каким-то образом протаранить стену? Видел, у него огромные рога – задумчиво произнёс Стёпа.
– Нет, не вариант, – ответил Андрей, выглядывая в окно.
– Почему?
– Ты правда думаешь, что монстр будет пытаться забодать нас до смерти? Ты видел его рога? Они тонкие и ветвистые. А лапищи видел? Длинные с огромными когтями. К тому же, ты сам предположил, что эта тварь – разумная. Он может просто не купиться на попытки пробить им стену. Да и реакция у него слишком хорошая, чтобы так рисковать, – недовольно фыркнул Андрей. Стёпа в ответ лишь разочарованно вздохнул.
Они стояли посреди коридора и пытались придумать хоть какой-нибудь выход из положения. Однако ситуация казалась… безвыходной. Что можно было сделать, будучи запертыми в огромном тёмном замке наедине с кучей испуганных подростков и жутким огромным монстром? Ответа на этот вопрос ни Стёпа, ни Андрей придумать пока что не могли.
Они двинулись по коридору. Смысла торчать там и ждать чего-то не было. Внимание Стёпы вновь привлекла огромная двойная дверь в конце коридора. Он подошёл к ней и осторожно, опасаясь, как бы дверь не закрипела, отворил её. Воздух внутри оказался настолько спёртым и пыльным, что Стёпа тут же закашлялся.
– Да, сюда давненько никто не заходил, – морщась, произнёс Андрей.
