Вероника заулыбалась. Теперь Мемориум и мистер Death смотрели друг на друга совсем по-другому. С гораздо большим пониманием. Ведь иногда невозможно понять человека, не пережив вместе с ним его опыта. А опыт у мистера Death был… уникальный, что и говорить. До самого рассвета призраки и старый Судья заседали у камина в худотделе. Один чайник сменялся другим. Даже Луну подняли ни свет ни заря и к горячему напитку вскоре присоединились булочки и смородиновое варенье в стеклянных розеточках, заботливо доставленное в замок крылатыми горгулиями. То и дело призраки подносили на совет из недр своего обиталища то кипу свитков, то древние фолианты, то серые полупустые книжки без автора и названия. Наконец, с делами было покончено. На краю стола лежал подробно описанный план реорганизации и даже реконструкции пространства Мемориума. К некоторым слоям информации было решено действительно полностью или частично закрыть доступ. Даже офицерам КС. Также Джон порекомендовал скрыть информацию о личностях агентов КС от посетителей, чье звание ниже Куратора и полностью отказать в доступе к Внутреннему Кругу временным наемным силовикам.
В общем работа была проведена большая. Солнце уже показало свою румяную краюшку из-за гор, когда Вероника, Джон и Джордж удовлетворенно и расслабленно развалились в креслах.
– Мда… ну и ночка, – покачала головой Вероника. – Спасибо еще раз, Джон, что приехал и… за дары.
Death кивнул. «Пожалуйста».
– Никогда бы не подумала, что Зоома Памяти может быть…
Джон удрученно кивнул.
– Пьянчужкой из Южной Дакоты? Дааа….. В последние десятилетия зятек вообще не просыхает. Как говорится, пьет, чтобы забыться. Дурак. Но может быть теперь, с появлением Мемориума, ему станет легче....
– Возможно. Поживем, увидим, – пошутила призрак Вероника. Мистер Death посмеялся.
– Позвольте личный вопрос?
– Конечно, дорогая, спрашивайте.
– Почему вы не глава КС? Почему отказались?
Судья помолчал, предаваясь воспоминаниям о минувшем. Давно это было. Затем безразлично пожал плечами.
– Да столько мороки это, знаете.... А так… мне нравится быть просто мистером Death. На этом месте у меня много свободы. Много времени для семьи. Понимаете?
Вероника и Джордж сдержанно кивнули.
– У вас замечательный сын, Джонатан, – мягко заметила Вероника.
Старый Судья сверкнул задорно глазом и гордо вздернул нос.
– Да. Парень вышел, что надо.
Решили расходиться. Джонатан хотел вернуться на кафедру до начала занятий и вообще привлечь к своему визиту сюда минимум внимания. Вероника согласилась. Судья галантно распрощался с хозяйкой замка и непринужденно попросил Джорджа проводить себя до выхода.
– Джордж, что-то Вы совсем притихли, – заговорил пес. – О чем задумались?
Пожилой призрак неловко пожал плечами. Несмотря на мягкий тон этого древнего существа, он чувствовал себя рядом с ним не в своей тарелке. А точнее, как под прицелом.
– Может быть вы хотите мне что-то рассказать? Как жест доброй воли? – вкрадчиво продолжал Джон.
– Нет, господин, Судья. Не хочу, – твердо ответил Джордж, собрав в кулак все свое мужество.
– Ну что ж. Ваше право.
Призрак кивнул и насупился еще больше.
– Вы были неординарным человеком, Джордж. Очень сильным.
– Вы полагаете?
– Я вижу. Об этом свидетельствует ваш удивительный ультрамариновый окрас.
Джордж машинально осмотрел себя. Да, и правда. Он отличался от других обитателей Мемориума. Был более ясным и действительно синим.
– Я польщен, вашим замечанием, господин Судья.
– Это не лесть, Джордж. А констатация факта. Синий – цвет
– Я понял, господин Судья, – упрямо проговорил призрак.
– Вы несгибаемы, – усмехнулся пес уже стоя в дверях. – Я уважаю это.
– Спасибо, господин Судья.
Мужчины сухо пожали друг другу руки. На когтистых пальцах Джона гнездился естественный костяной кастет. Джордж такой уже видел. Дважды в своей жизни, но обратил внимание только сейчас. В свете новых, полученных этой знаменательной ночью знаний.
– До новых встреч?
– Надеюсь, нет, господин Судья. Если честно, умирать мне совсем не понравилось.
Смерть в ответ усмехнулся и подмигнул призраку бездной в глазах. Развернулся в сторону залитой нежными ранними лучами тополиной аллее и, насвистывая что-то легкомысленное, направился к мирно пасшейся на обочине бело-коричневой коренастой лошадке.
– Чего он хотел, дорогой? – Вероника обвила мужа за шею и прильнула к его груди совершенно как в молодости, когда он вернулся и тяжело уселся на диван. – Я ведь все правильно поняла, он тебя отвел, чтобы еще о чем-то поговорить? По-мужски?
Джордж угрюмо кивнул и хрипло сказал:
– Он намекал, что знает про скелет.
Вероника тревожно отпрянула.
– И что ты ему сказал?
– Ничего.
– Почему? Боги! Ну теперь-то почему тебе нужны все эти секреты и тайны!? – с досадой всплеснула она руками.
