Мы сочли возможным и даже необходимым использовать в своих очерках наблюдения и зарисовки, сделанные не только в природе, но и в клетках и вольерах. Считаем, что этим мы не сильно отходим от замысла книги. В рассказах о крупных животных такие наблюдения приводятся лишь как дополнительные, помогающие лучше понять то, что увидено в природе. Что же касается мелких зверьков, то здесь без клеточных наблюдений обойтись невозможно. В природе этих зверьков можно наблюдать лишь урывками, да и многие из них активны ночью и живут очень скрытно. Проводя с мелкими зверьками помногу часов в вольерах, мы испытывали ощущение, очень сходное с тем, которое было при длительных наблюдениях в природе. Зверь остается частицей живой природы и в этих условиях. А мелкие зверьки, обживая вольеры, преобразуют их своим присутствием и деятельностью. Конечно, в вольерах нельзя полностью воспроизвести жизнь зверька в природе, но отдельные ее моменты без этого не поймешь. Подробнее мы расскажем об этом в самих очерках.
Немного о рисунках. В каждом очерке использованы наброски, сделанные авторами во время наблюдений, послуживших материалом для самих очерков. Иными словами, все рисунки документальны, то есть воспроизводят именно те случаи и тех зверей, о которых говорится в тексте. Оригиналы рисунков для печати выполнены В. М. Смириным.
Еще об одном хочется сказать. В своей работе мы постоянно встречались со многими людьми и получали от них большую помощь. Это были зоологи, художники, лесники, охотники и другие. Каждый район нашей страны и каждый вид животных имеют своих энтузиастов. Самим существованием некоторых животных мы обязаны на сегодняшний день этим людям. Всем им мы хотим выразить самую глубокую благодарность. О некоторых из них мы также расскажем в своих очерках.
Хочется надеяться, что очерки, напечатанные в этой книге, окажутся интересными и для специалистов, и для всех, кому небезразлична живая природа.
Очерки «На Чукотке» и «Мышиный дом» написаны Ю. М. Смириным, остальные — В. М. Смириным.
<p>Глава первая</p><p>О зарисовках животных</p><p><image l:href="#i_004.png"/></p>С детства изображение животных было моим любимым занятием. Книги о животных, иллюстрированные художниками-анималистами, всегда меня привлекали. Эти книги еще в дошкольном возрасте дали мне возможность познакомиться с работами В. А. Ватагина, А. Н. Комарова, Д. В. Горлова, Г. Е. Никольского. Конечно, любил я и старые издания «Жизни животных» А. Брэма, иллюстрированные Р. Кречмером, Г. Мютцелем, Ф. Шпехтом, В. Кунертом. Несколько позже, уже в школьные годы, познакомился я с книгами Э. Сетона-Томпсона и А. Н. Формозова, где лаконичные рисунки на полях были для меня целым миром.
