Я пытался запутать след. Пытался оторваться. Но все решила не сила моего Зверя, а чертова магия. Полчаса — вот мое время, которое я выиграл для себя. Сетка, что сковывала столько лет, снова сжала внутренности до боли и ноги мои подкосились. Черная паутина стягивала и стягивала меня, пока я не начал харкать кровью. К тому времени ко мне подбежали шестерки Антипа, а вскоре в проулке появился и сам Антип, постукивая тростью. Я поднял на него глаза и увидел самодовольную ухмылку.
— Ты прямо идеальный мученик, Серый. Сначала стал врагом, теперь я сделаю из тебя жертву. И бьюсь об заклад, что этот раз будет для нее больнее всего.
Я заскрипел зубами, готовясь вгрызться в его горло, но двое позади меня сразу же прижали к земле, надавив на плечи. Магия этих переростков была странно-сильной. Слишком агрессивной. Слишком буйной. Словно она доживала последние часы.
— Позволь узнать это у тебя совсем крыша потекла или ты всегда был отбитым уебком? — я прошипел сквозь стиснутые зубы и получил удар по лицу. Набалдашник его трости рассек мне губу и больно прошелся по челюсти.
— Даже не надейся, что выведешь меня на эмоции, Серый. Я убью тебя только тогда, когда нужно. Затаскивайте его в машину, — последние слова он адресовал своим шестеркам и прикоснулся к моему виску рукой в кожаной перчатке. В мозг будто раскаленная игла вошла, заставляя меня корчится от адской боли, но как бы я не пытался удержать сознание, я не смог — меня накрыло темнотой.
Возвращение в реальность было болезненным. Я чувствовал, как скулил мой Зверь, как бьется в агонии мое сердце, зажатое черной паутиной магии Антипа. Как все внутри кровоточит. Эта темная сила будто пожирала меня изнутри. Вот же дерьмовые умения! Всегда ненавидел магов, и ведь есть за что! Как можно создавать столь разрушающее, мерзкое действие за счет ресурса, который был подарен природой?! Даже вампиры на фоне магов выглядели куда более естественно, чем эти обвешанные артефактами алчные недолюди.
В нос ударил запах смерти, и я с трудом разлепил глаза. Около меня лежали кости. Я приподнялся, плавно перетек на пятки, сев на корточки. Не человек. Волк. Я принюхался, разглядывая то, что осталось от оборотня. Он не выглядел старым — кости были без повреждений.
Что здесь вообще происходит?
— Очнулся?
Я обернулся и увидел Антипа, который стоял один в темном углу. Не долго думая, я напружинился и рванул на него, выпустив когти, но они лишь развеяли морок, оставив след на плесневелой стене.
— Ай-ай, Серый, как ты меня распорол одним замахом. Как убил. Истекаю кровью, — Антип картинно прижал руки к горлу, снова вернув морок в исходную форму и дьявольски улыбнулся. — Тебе меня не достать. Так что сиди тихо и жди свою принцессу. Она скоро прибудет. И кстати, как тебе компания Марго? Согласись, что сейчас она меньше раздражает, чем при жизни?
Я не успел ответить, как туман развеялся, оставляя черный пепел на полу.
Марго? Это кости Марго?
Я обернулся к трупу и сжал кулаки, вспарывая кожу ладоней. Кровь закапала на каменный пол. Я чувствовал себя таким бесполезным куском дерьма! Как и семь лет назад. Готовился, собирал информацию, но Антип все равно ударил в слабое место.
Я подошел к трупу Марго и присел рядом с ее костями. Нужно было сложить их по всем правилам, хотя бы ради уважения к ее Зверю. За этой монотонной работой мои эмоции немного улеглись. Я поднял последние кости, чтобы водрузить их на самый верх созданного «кострища», как на пол упало что-то блестящее. Мой оберег для Арины тускло светился в скудном свете двух старых ламп. Я аккуратно закончил «кострище» и вернулся к украшению. Медленно поднял его, провел окровавленными пальцами, и зашипел от сотни мелких иголочек, что вонзились в меня. Они проникали все глубже и глубже, пока я не оплели все мое тело.
Но поразило меня другое — черная блядская сетка магии Антипа стала осыпаться черным пеплом к моим ногам. Я зло растянул губы в торжествующей улыбке.
Посмотрим, кто кого!
Арина
Я открыла дверь в кабинет дяди и уверенно вошла внутрь. Он ждал. Стоял около окна и смотрел на меня пристально, выискивал слабое место. Его звонок не удивил. Мы ждали следующего шага. И когда дядя издевательским тоном произнес имя Серафима, то я выдохнула, поняв, что девочек он успел отправить домой.
Я пришла одна. Это было его условие. Но я пришла подготовленная, потому что в отличие от дяди, у меня были друзья, а не подчиненные. И кое что нам сделать удалось. Создать фактор неожиданности, о котором дядя даже не подозревает.
— Ариша, — улыбнулся он. — Ты совсем ко мне не заглядываешь.
— Дела, дорогой дядюшка, вся в работе.
— Ну ничего, скоро ты отдохнешь, — ухмыльнулся он и активировал проход в своем зеркале. Я отметила для себя, что со всей своей силой ни разу не почувствовала здесь чары. Спокойно приходила в его кабинет, даже не догадываясь, что у него есть «двойное дно».
— Мне еще рано, дядюшка, а вот вам уже стоит подумать о вечном.
— Ты совершенно такая же язва, как твоя мать. Хочешь я расскажу о ней?
