Генерал Мальцев был раздражен. Его лицо багровело и принимало какой-то нездоровый синюшный оттенок. Майор Кононов спокойно стоял перед генералом и выслушивал упреки, который сыпались в его адрес.
– Какие к чёрту прогулки? – спрашивал генерал, глотая воздух, словно рыба, выброшенная из воды. – Ты понимаешь, майор, что ты мне предлагаешь? Кто будет за это отвечать? А если это тварь сбежит? Я не хочу остаток своих дней проводить на вонючих нарах!
– Детёныш безобиден, – отвечал на упреки генерала майор Кононов, – а если он будет проводить всё время в клетке его мышцы атрофируются. Ему нужно движение.
– Ах, ему нужно движение, – возмутился генерал Мальцев. – А ты знаешь, что его мамаша устроила погром в институте? Она покалечила многих охранников, когда они пытались её успокоить и усыпить. Я не понимаю, зачем они открыли куб. Прогулки с инопланетным существом я запрещаю! И прошу тебя, майор, не занимайся самодеятельностью! Ты находишься и служишь на секретном объекте, а не в зоопарке. Этот инопланетянин не львёнок, тигрёнок или медвежонок. Это настоящее чудовище! А если ты меня ослушаешься я отправлю тебя куда-нибудь в горячую точку с твоим любимым биороботом. Там вы принесете гораздо большую пользу. Я и так пошёл тебе на уступки и по моей личной просьбе создали опытный образец биоробота-женщины. Какие чувства ты испытываешь к этому биороботу? Он – всего лишь машина, выполняющая приказы, а не разумное существо.
Кононов молчал. Генерала был самодуром и держался за своё место.
– Свободен, майор, – сказал генерал Мальцев, потирая свою багровую шею, – и помни – никакой самодеятельности! Если бы я не ценил тебя, как толкового специалиста и хорошего офицера, давно бы избавился от тебя. Цени это, Олег, и больше не приходи ко мне со всякими бредовыми идеями! Выполняй приказ. Я прослежу, чтобы инопланетянин не покидал клетки. Я лично буду вас проверять!
Майор вышел из кабинета генерала. А, тот, сидя за столом, схватился за сердце. На этот раз генерала сильно прихватило. Он встал, сделал несколько неверных шагов в шкафу, где хранились лекарства и упал на спину. К счастью, уборщица обнаружила его в кабинете лежащим на полу и вызвала врача. Мальцева срочно отправили в военный госпиталь. Полковник Чебанов, которого отправили на секретный объект в качестве временно исполняющего обязанности начальника, к службе относился, как к удобному месту работы. По своей натуре он не был военным человеком и попал на секретный объект по протекции. Он вызвал в майора Кононова и попросила его доложить обстановку на объекте. Кононов в общих чертах рассказал ему о функционировании объекта, о личном составе, о захвате инопланетян. Он видел, что Чебанову совсем не интересен его доклад, что он далек от военной службы и, скорее всего, будет операция на его опыт, а сам не станет принимать никаких решений. Майор Кононов понял, что в реальности до выздоровления генерала Мальцева хозяином объекта станет он сам. Это его предположение подтвердило сонное выражение лица полковника Чебанова и его медленные, размеренные движения.
– Мы с генералом Мальцевым решали один важный вопрос, – сказал Олег Николаевич, закончив свой доклад. – К сожалению, болезнь генерала не позволила до конца решить его. В зверинце находится инопланетянин, которому очень полезны прогулки на свежем воздухе для поддержания жизненного тонуса и мускулатуры.
Полковник Чебанов напрягся всем своим рыхлым, интеллигентным телом. Он не любил принимать решения. Полковник предпочитал, когда решения за него принимали другие люди.
– Это не опасно? – спросил он с тревогой в голосе и его карие глаза от волнения даже стали чуть светлее. – Он не сбежит?
Ему не хотелось ни за что отвечать. Конечно, он имел высокопоставленных покровителей, которые могли прикрыть его, но подставляться ему не хотелось.
– Инопланетянин будет под надежной охраной, – уверял полковника майор Кононов.
И прогулки будут происходить только на территории объекта.
– Ну, не знаю, – сдавался полковник Чебанов. – Если инопланетянин сбежит, нам придётся отвечать. А я здесь человек новый и временный. Может быть, дождемся пока генерал Мальцев выздоровеет, и вы с ним решите этот вопрос?
– Думаю, генерал согласился бы с моим предложением, – убеждал полковника майор, – ну, и, к тому же, за все действия я лично готов нести ответственность.
– Ну, не знаю, – сказал неуверенно Чебанов, – я подумаю над этим вопросом. Зайдите ко мне дня через два или три, а лучше – через неделю. Я здесь человек новый.
– А хотите, полковник, я покажу вам объект? – предложил майор Кононов.
– Не сегодня, Майор, – ответил полковник Чебанов, – мне нужно ещё разобраться с документацией.
