Вот ведь сволота мелкая! Это мы значит жадные, а гномы и цверги - бессеребренники и альтруисты! Так что ли!?
- Почему я?
- А вы что еще кого-то знаете, кто добровольно и не ради выгоды ищет Алису? Так я и с ним договорюсь.
Я немного помолчал.
- Согласен. В конце концов, я этим и занимался, пока ваши лиходеи мне руки за спиной не связали. Кстати, а почему бы вам их не использовать?
- Если хотите, то можете их задействовать, но на вашем месте я не стала бы - они наемники. Работают за деньги и всегда есть вероятность, что кто-нибудь предложит им большую сумму.
- Мешок золота могут и мне предложить.
- Могут. А вы согласитесь?
- Нет.
- Я это вижу. Значит и другие увидят. Кроме того, в своей специальности вы - умелый человек. А умение всегда значило очень много. При равных шансах побеждает более умелый.
- При РАВНЫХ шансах, Айгуль, побеждает более удачливый.
- Значит вы - более удачливы. Или боги к вам очень хорошо относятся. Я в вас верю, в общем.
- Ну, верьте хоть в это, если на большее фантазии не хватает, - пробормотал я. Не думаю, что кто-то из небожитнлей особо ко мне благоволит, но поскольку я пока еще жив, то полагаю, что какие-то планы насчет меня у них имеются. Хотя может просто у них в аду сейчас перенаселение.
- Скажите, вы что, вообще ничему не удивляетесь?
- Удивляюсь, но нечасто. Просто мне кой-чего довелось повидать в этой жизни.
Много всякой дряни видел вообще-то. И участвовал самым непосредственным образом в большей части этой дряни. Для гордости причин нет, но и слов из песни не выкинешь.
- Пусть так. Сейчас я отправляюсь в Подземье.
- И это все, что вы можете мне сказать?
- Не поняла. А вы чего-то еще ждали от нашей встречи?
- Хочу напомнить, что я и самой-то встречи не ждал.
- Тем более не на что жаловаться. Будете дожидаться меня здесь?
- Нет. Я и так задержался. Поеду к Альфу на ферму.
Мы немного помолчали. Тишину первой нарушила Айгуль.
- Вы не спросили у меня, можно ли рассказать Альфу, что его мать жива?
- Верно. Не спросил.
- Могли хотя бы притвориться вежливым.
- Верно. Мог. Но что-то не хочется.
- Неприятный вы вообще-то персонаж.
- Какой уж есть. Я, знаете ли, не ясно солнышко, чтоб всем нравиться.
Фраза получилась двусмысленной. Дроу, как я понимаю, солнышко не особо жалуют.
- Когда вы чуток поразмыслите, то поймете, что Альфу пока не стоит знать о моем существовании. По крайней мере, не от вас он должен об этом узнать.
Я уже поразмыслил и пришел к тому же выводу еще вчера, так что просто промолчал. Айгуль немного подождала, потом тяжело вздохнула и сказала:
- Ну, как знаете. До встречи. И... удачи вам. Не подозревала, что такое еще возможно, но вы произвели на меня впечатление. Пока не решила - хорошее или плохое, но впечатление произвели.
- А это я еще не старался, - флегматично заметил я. - Даже свое недюжинное обаяние не использовал. Оно в мешке с вещами хранится, может видели? В коробочке с иголками.
Женшина никак не отреагировала на фразу. Она просто поднялась из-за стола, извлекла откуда-то снизу небольшой, аккуратный вещмешок, поглядела на меня долгим и задумчивым взглядом в котором мелкнуло что-то похожее на печаль, и неожиданно сказала:
- Если я не появлюсь, то значит со мной что-то случилось. Скорее всего, я уже мертва. В этом случае позаботьтесь об Алисе.
И вышла так быстро, что я просто не успел ничего спросить. Честно говоря, я просто не знал, что надо спрашивать. Слишком уж неожиданным и крутым был поворот.
Некоторое время я сидел за столом, просто разглядывая закопченую стену у печи. Почему я? И каким же это образом надо заботиться об Алисе? Она вроде уже выросла из того возраста, когда надо пеленки менять. В конце концов, просто плюнул и отложил все подобные мысли на полку в дальнем уголке памяти. Потом подумаю. Проблемы я предпочитал решать не загодя, а по мере их поступления. Чтобы начать как-то заботиться об Алисе, надо, как минимум, отыскать ее. А до этого момента надо попытаться уцелеть. Дроу, которые еще вчера утром были абстрактными и призрачными тенями в тумане будущего, внезапно обрели реальные очертания, и оказалось, что они находятся гораздо ближе, чем мне того хотелось бы. Так что я допил кофе и пошел разыскивать Баньши.
***
