- На какую скурсию? На рынок. Бабы наши совсем с ума посходили. Вроде как там холст какой-то на рынке появился и котлы кухонные. Только маленькие. Чем, спрашивается, большой котел не подходит?
Вопрос был риторическим и ответа не требовал.
- А откуда они узнали?
- Да я почем знаю? Это ж бабы. Кто там скажет, откуда им в голову все это прилетает? Может, кому приснилось... Может так... придумали.
Я едва сдерживал смех, хотя Дэну, по большому счету, следовало посочувствовать.
- Да уж. Не повезло.
- Да ладно. Я б не поехал, так табак все равно кончается. И фруктов необычных купить надо. А то спирта много нагнали, а настаивать не на чем. Вы, гляжу, не особо быстро двигаетесь. Так может со мной, до Джеду, а? Веселее все-таки. А оттуда дорога хорошая аж до Коннемары.
- Скорее всего. А в Джеду можно лошадей купить?
- Если деньги есть, то вполне.
- А повозку?
- Хоть карету.
- А у вас тут спокойно? Не пошаливают на дорогах?
- Лепреконы?
- Люди. С мечами и топорами.
- А-а-а... Разбойники, что ли?
- Они, родимые.
- Не. Раньше бывало, да и то не здесь. Эта дорога - она ведь только к нам ведет. У Джеду иногда встречались. У Коннемары - так обязательно. Но сейчас их всех эльфы отвадили.
- Какие эльфы?
- Ну... эльфы. - Дэн немного растерялся. - Ты эльфов видел?
- Да.
Эльфов я видел. Неоднократно. И не могу сказать, что встречи с ними меня всегда радовали. Вообще, эльфов, кроме самих эльфов, никто не любил. Впрочем, они тоже никого, кроме себя, не любили. Некоторые из них жили в городах, шили одежду... наверное еще чем-то занимались, но я никогда этим не интересовался. Жили они обособлено, ни во что не вмешивались, да и к ним никто не лез, даже Семьи. Себе дороже обойдется. Были еще какие-то... не знаю, деревни - не деревни... поселения в лесах Торк Триата и Бера. Тамошние жители просто ни с кем не общались, навроде племен Дан-Моо. Ну, и были... просто эльфы. Ходили-бродили по просторам. Вроде как, определенного места жительства у них не было... Не знаю, короче. Но вот в чем я был абсолютно уверен, так это в том, что ни один разбойник в здравом уме, не станет связываться с эльфами. А эльфы ни за какие коврижки не станут охранять людей от людей же. По крайней мере, в Федерации не стали бы...
- А вы что им платите?
- За что?
- Ну-у... не знаю. За охрану.
- Нет. Мы их не просили, так за что платить?
- Да может это и не они?
- А зачем тогда нам сказали, что они?
- Вы с ними разговаривали?
- Естественно. Как бы мы торговать могли, если б не разговаривали?
- А эти эльфы с вами живут? В деревне, в смысле?
- Нет, конечно. Что им в деревне делать? В лесу живут. Заходят иногда.
- А торгуете чем?
- Да мы меняем. В основном они хлеб берут. Ну и такое всякое - картошку, гречу, овощи вскяие... Они ж там ничего не выращивают. Пиво... Мед иногда, но нечасто - если дикого не достанут.
- А чем расплачиваются?
- Дичью. Мы охотиться почти не ходим. Бабы, там, тряпки всякие берут. Ножи. Остальное ихнее оружие не для нас. Лук, чуть сильнее натянешь - ломается. Сабли легонькие. А еще деньгами иногда расплачиваются. Очень старые монеты. Не знаю уж где берут, - Дэн с интересом посмотрел на Ясмин, которая, расправившись с остатками индюка, увлеченно вытирала куском хлеба жестяную плошку в которую Дэн собирал каплющий жир. - Ты ела-то когда в последний раз?
- Утром.
- А-а-а... - протянул он недоверчиво. - Пойду меда принесу.
Дэн ушел. Я посмотрел на Карелла. Глаза у него горели.
- Слыхали о таком?
- Нет. Даже не предполагал.
- Держите покамест это знание при себе... и луковицу у Ясмин отберите. А то она и ее съест.
Виктор забрал луковицу и задумчиво произнес:
- Вряд ли это можно как-то использовать... В промышленном масштабе, я имею ввиду. Но сам факт любопытный. Ясмин, вы бы как-то ... не знаю... полегче, что ли, ели. А то такое ощущение создается, что мы вас впроголодь держим.
- Это еще что, - я откровенно забавлялся ситуацией. - Вы представьте, что будет, когда мы доберемся до трактира с хорошей кухней.
Карелла задумчиво посмотрел на девушку:
- Да-а... надо как-то ее окультурить немного.
Подошел Дэн с небольшим бочонком.
- На, попробуй. Это мой.
Ясмин с опаской посмотрела на Виктора, но бочонок взяла.
- Спасибо.
- Дайте ей ложку, Виктор.
Полуобернувшись к Дэну, пояснил:
- Она из Лафита. Там у них нет меда.
- Да ну!
Я изобразил на лице печаль о тяжкой судьбе жителей Лафита.
- Мы тут с компаньоном посовещались... Мы не против с тобой до Джеду прогуляться. Только просьба одна - мы-то с Виктором пешком потопаем, а девчонку иногда подвози. Она подолгу никогда не ходила.
- Да о чем вопрос! Здорово! Теперь веселее будет!
***
Так мы и добрались почти до Коннемары. Вначале я беспокоился, оставляя Ясмин наедине с Дэном... Нет, он не выглядел головорезом. Просто я знал, что Ясмин не страдает недостатком фантазии и у меня волосы начинали шевелиться, как только я представлял, каких подробностей о мифическом королевстве Лафит она может наплести. Виктора вначале это тоже беспокоило, но уже на второй день он безмятежно шагал впереди повозки, лишь иногда перебрасываясь с седоками парой-тройкой фраз.
