- Ну да. И оружие тоже. Если придется. А этот - именно оружие.
- Тогда я вообще ничего не понимаю.
- А чего понимать-то? Есть ножи, которыми хлеб режут, а есть ножи, которыми режут людей. И те, и другие - ножи. Просто разные немного.
- Все равно мне кажется, что ты чего-то путаешь.
- Погоди. Сейчас покажу.
Дэн встал и пошел к своей повозке. Я взял кхукри в руки и снова рассмотрел его. На хозяйственный инструмент он походил не больше, чем саблезубый тигр на домашнюю киску.
***
Когда я показал Дэну эту штуку, то он восхищенно покачал головой, взвесил нож на руке и цокнул языком.
- Знаешь, что это такое?
Он непонимающе посмотрел на меня.
- Кхукри.
Я промолчал и посмотрел на него. Однако Дэн, видимо, считал, что сказал уже все.
Дальнейший наш разговор напоминал поиски одним слепым другого слепого в темной комнате. Я не знал, что именно спрашивать, а он не понимал, что меня интересует. После неоднократного переспрашивания и множественных уточнений кое-как удалось выяснить, что эта штука называлась кхукри и наряду с рам дао (это вроде были мечи) составляла вооружение королевской гвардии. Дэн видел их в Коннемаре. Гвардейцы, как правило, водились в основном там. Один раз, после особо удачной торговли, он хотел купить себе такой же. Но вот именно такие не продавались. Оружейники поставляли их непосредственно дворцу. Кроме гвардейцев никто не имел права носить такой нож. Вообще-то, я думал, что там должна быть еще толпа народу с такими ножами. Просто эта толпа не любит находиться в первых рядах и на виду.
***
Появился Дэн. Он тащил какую-то железку.
- Вот.
Это был кхукри. Вернее, очень-очень дальний его родственник. Старый, с негодной балансировкой, немного побитый ржей, с гладкой, отполированной рукояткой. Туповатый и с зазубринами на заточке. Тем не менее, узнаваемый. Более того - до теперешнего момента я видел его почти каждый день. Но вот взгляд как-то не цеплялся. Не то, чтоб эта штука выглядела мирной. Мирной даже палка не выглядит. Просто вид у нее был какой-то... обжитой. Хозяйственный. И все же это был кхукри. Тем не менее я спросил:
- Что это?
- Мой кхукри.
- А где взял?
- Кузнец наш выковал.
- Не понял, а зачем тебе такой, как у гвардейцев понадобился? У тебя ж уже есть.
- Не, ну ты не сравнивай-то. Наш Михай же не оружейник. Да и металл... Ты разницу-то вообще видишь?
- Да вижу уж... А у оружейника, в той же Коннемаре заказать?
- Тоже нет. Те, которые такой ковкой занимаются, только на дворец работают. Не станут они кому-то другому ковать. Лицензию потеряют.
Похоже, в Коннемаре жили очень законопослушные граждане. В Федерации вопрос упирался бы только в сумму денег.
- А такие, как у тебя, значит, еще есть?
- У всех. Куда ж без него?
- Хорошо. Спасибо, что просветил. Забирай этот ножик себе. Я им пользоваться не умею.
Дэн с некоторым сожалением погладил кхукри пальцами.
- Нет.
- Чего так? Ты ж хотел себе такой.
- Не совсем такой я хотел. Клеймо видишь? Это королевская собственность. Я, Питер, не знаю, то ли ты гвардейца убил.... ты же его убил, да? Так вот, то ли гвардейца убил, то ли человека, который убил гвардейца. Я этого не видел, тел не видел, подробностей знать не хочу... и становиться владельцем королевской собственности тоже не хочу. Спокойнее так, понимаешь? Вдруг как мытари приедут и кто увидит случайно... Так что оставь его себе, а лучше - выброси и забудь, что когда-то его в руках держал.
- Может так и сделаю. Мы тебя в неприятности втравили?
- Нет. С чего бы. Похоже, что вы меня от неприятностей избавили, если все, что ты говоришь - правда.
- К сожалению. Глянь-ка еще на это.
Я высыпал на ладонь монеты из мешочка.
- Глянь. Эльфы с вами такими расплачиваются?
Дэн перебрал монеты пальцами и смущенно пожал плечами:
- Не знаю.
- Но они же расплачиваются?
- Да расплачиваются... Похожи. Но точно не скажу. Я в этих рунах не разбираюсь. А монеты мы не храним. Плавим и просто металлом платим.
- Чего так?
- Да чтоб лишних вопросов ни у кого не возникало. Если монеты из могил, или каких схоронов эльфьих, то сюда народу набежит, что не протолкнуться будет. Нам такого не требуется. Мы тут тихо и спокойно живем, и менять никто ничего не хочет. Ладно. Пойду я, может до рассвета успею пару часов поспать. Я... это... туда, подальше отойду... если вам поговорить надо... или еще чего.
Я только удивленно поднял брови. Виктор улыбнулся, а Ясмин была настолько захвачена происходящим, что просто не обратила внимания. Дэн невозмутимо подобрал шкуру и пошел в дальний конец поляны, волоча ее по земле.
- Деликатный человек, - Карелла согнал улыбку и наклонился ко мне. - Что там произошло?
Я рассказал, стараясь не упускать детали. Об эльфе решил покамест промолчать. Слишком непонятным персонажем повести он был.
Виктор похрустывал сплетенными пальцами, внимательно глядел в костер и напряженно думал. Ясмин ерзала на месте и поблескивала карими глазами, переводя взгляд с меня на Карелла и обратно.
- Как думаете, кто это был?
