И еще одно немаловажное обстоятельство, отношение к дуэлям благородных девиц. Подавляющее большинство дуэлянтов, молодые дворяне, которым хочется произвести впечатление на барышень. И эти самые милые барышни тщательно им подыгрывают — ах, этот граф, он такой мужественный, он дрался на пяти дуэлях! Потом, когда они станут женами этих графов и матерями их детей, им и в голову не придет подобное. Следовательно, воздействовать необходимо и на них, через газеты для дам. Но как это сделать, другой вопрос, ответ на который мне неведом.-
Что-то разговорился я сегодня не в меру. Вероятно, это вследствие потраченных на дуэли нервов.
— Артуа, ты сказал газета для дам? -
— Ну конечно, такая газета просто необходима. В ней должны печататься статьи на интересующие дам темы. Светская хроника, тенденции моды, кулинарные рецепты, секреты успеха у мужчин, душещипательные любовные истории, словом, рассказы о всех тех вещах, без которых жизнь дам немыслима. Поверь, Янианна, людям свойственна вера в печатное слово значительно в большей степени, чем в произнесенное устно. —
— Я верю, Артуа и еще я хочу дамскую газету. Ты так заманчиво ее расписал…. И еще, никогда бы не подумала, что ты категорически против дуэлей. Мне казалось, что дело обстоит как раз наоборот. —
— Все мои дуэли были вынужденными, и я никогда не находил в них никакого удовольствия. А то, что у меня сложилась определенная репутация как о завзятом дуэлисте, служило мне больше щитом от тех же самых дуэлей. Сам я никогда не был их зачинщиком, кроме последнего случая, но вчера у меня просто не было выбора. —
Следующая неделя прошла под знаком писчих перьев и зеркал. С перьями не заладилось сразу, и виной тому были вовсе не поставщики пера гусиного. Здесь, как и везде, новое с трудом пробивало себе дорогу даже в таких мелочах. Герцог только разводил руками, мол, сделал все что мог. Его позиция понятна, пойдет дело — отлично, не пойдет — ничего не теряю. А на складе скопилось уже приличное количество перьев, примерно пятая часть от того, что, по нашим расчетам, необходимо. Кончилось это тем, что я бесплатно, в порядке ознакомления, разослал нескольким адресатам по пятьдесят ручек, количество достаточное, чтобы потенциальные потребители могли составить свое мнение о них. Производство было приостановлено из-за неясности дальнейшей перспективы. Ничего страшного, в конце концов, мой мир перешел на них, и этот ждет та же участь.
С зеркалами все прошло как нельзя лучше. Почти шестьдесят больших, почти в человеческий рост зеркал, разошлись мгновенно. Виной тому была и цена, существенно меньшая в отличие от индорской, и еще то, что других предложений не было, а спрос на зеркала устойчивый и намного превышает предложение. Индория сама себя поставила в такую ситуацию, ведь известно же, что лучше меньший процент с продажи большого количества товара, чем наоборот.
Еще лучше разошлись зеркала небольшие, карманного формата, ведь цены на них более доступны. Пока они представляли собой небольшие квадраты в рамке с ручкой, дизайн для них сделал все тот же Гростар. Если резать овальные или круглые зеркала получается слишком много отходов. А в этом случае разрезался лист по шаблону, вставлялся в уже заготовленные рамки, и все, товар готов.
У меня даже был разговор с Гростаром, по поводу моих постоянных заказов на всякие мелочи, будь то дизайн ручек, дизайн рамок и прочее, не слишком ли его отвлекают такие дела. Тот успокоил меня, что для него это не составляет большого труда и не занимает много времени. Он обзавелся еще несколькими помощниками, которые и проделывали львиную часть работы.
Побывали мы с Коллайном и на новоселье Герента, преподнеся в подарок тоже зеркало, что же еще. Домик славный такой и было хорошо заметно, что жена его очень довольна.
Присмотрел и я для себя новый дом, огромный в размерах, настоящий дворец с пристройками, конюшнями, большим садом и тенистой аллеей перед центральным входом. И все это было почти в центре города, буквально в получасе неспешной ходьбы от Императорского дворца. Цена, запрошенная за него, меня вполне устраивала, но приобрести с ходу я его не смог, черт бы побрал эти законы, регламентирующие продажу подобной недвижимости в столице. Оставалась надежда, что со временем у меня получится эти препоны преодолеть, правда, надежда слабая.
Мы с Янианной встречались достаточно часто, чуть ли не через день, чаще не получалось, она очень уставала на заседаниях различных департаментов.
