С тем, что все её намерения относительно Наи потеряли свою ценность, Ракари, пожалуй, всё же поторопилась. После того, как весь отряд по настоянию Наи, дождался, пока Лиас сходит в сопровождении своего комка элементалей посмотреть источник магической энергии, все, наконец, двинулись в обратный путь — потрясение постепенно уступало место здравому смыслу, и вот теперь Ракари начала задумываться о банальных приземлённых вещах, которые неизбежно вытекали из её определённой Богами Хаоса судьбы. А именно о том, что ей предстояло заботиться о том, чтобы светлый эльф мог выживать под землёй. Сейчас этим занималась Ная, но полагаться на неё всегда Ракари не собиралась. Если предположить, что Лиас перейдёт в её отряд, то Ракари должна была иметь достаточно сил и достаточно высокий статус, чтобы его защищать. А это означало, что теперь ей как никогда раньше нужен был статус профессиональной предводительницы и нужен был тот, кто поможет ей стать сильнее. Ная вполне подходила для помощи и с первым и со вторым. Оставалось только её уговорить, но при Райнаре Ракари поднимать эту тему посчитала неприемлемым, так что нужно было дождаться возвращения в Таэмран, и уже там предъявить Нае волю Богов, не забыв при этом упомянуть любовь Лиаса и необходимость обеспечения его безопасности, потребовать у предводительницы помощь. Главное было сделать это так, чтобы после помощи не получить вызов на арену. Ракари честно всю дорогу ломала голову над тем, как всё это лучше провернуть, но в итоге пришла к выводу, что прежде чем говорить с Наей, нужно поговорить с Лиасом, который хорошо её знал и, возможно, мог что-то подсказать. Хотя едва ли стоило ожидать от светлого эльфа навыка манипулировать другими, но послушать, что он скажет, всё же стоило.
— Слушайте, я вот всё думаю, до какой длины Лиасу стоит отпускать волосы? — Кьяр жевал вяленый кусок мяса и рассматривал светлого эльфа.
Отряд уже третьи сутки шёл по направлению к Таэмрану, и теперь, когда задание было выполнено и самая большая опасность в виде логова элементалей осталась позади, у всех появилось время и желание поговорить о чём-то отвлеченном и немного расслабиться.
— А что, есть какая-то разница? — Лиас заинтересованно чуть склонил голову, пропустив между пальцами совсем недавно отросшие до плеч волосы. В Ортарэле его стригли так, что концы едва касались мочек ушей, но стоило ему оттуда уйти, как отряд Наи в один голос объявил, что волосы совершенно необходимо отпустить обратно, как было на поверхности. Тогда ему было абсолютно всё равно: как сказали — так и сделал, но сейчас ему действительно стало интересно.
— Есть, но, я думаю, в твоём случае без разницы: ты же не дроу. Можно, конечно, по статусу члена профессионального отряда, если пытаться соблюдать наши правила, — пожала плечами Ная.
— Ты не могла бы объяснить? — попросил светлый эльф.
— Кьяр, — предводительница бросила вопросительный взгляд на танцора и, получив утвердительный кивок, указала Лиасу на него. За столько лет у всего отряда уже как-то даже вошло в привычку, что все истории рассказывал всегда Кьяр, потому что именно его было интереснее всех слушать.
— Когда-то длина волос тёмных эльфов была показателем их статуса в обществе: чем длиннее, тем выше статус, — начал танцор, — Матери должны были отпускать волосы ниже ягодиц, Управляющие — до копчика, Мастера — до поясницы, предводительницы профессиональных отрядов — до лопаток, предводительницы десятилетних отрядов — до плеч, остальные должны были стричь ещё короче. То же самое касалось мужчин. У мужчин Матери — до копчика, у Мастеров — до поясницы и так далее.
С течением времени эта традиция постепенно видоизменилась. Теперь длина волос молодых тёмных эльфов чаще говорит о статусе их родителей, чем об их собственном, служа своеобразным напоминанием, к чему они должны стремиться. С возрастом, конечно, где-то к тридцати, длина меняется уже согласно своему собственному статусу.
Из-за такой системы бывает сложно сказать, кто на самом деле обладает силой, а кто ещё только учится, поэтому на волосы тёмные эльфы на самом деле ориентируются при знакомстве не в первую очередь, но, тем не менее, короткие стрижки воспринимаются всеми, как показатель низших статусов, поэтому как бы длина не мешала в сражениях, волосы стричь всё равно никто никогда не стремится.
— Но если вы все — профессиональный отряд, значит и длина волос у вас тогда должна быть одинаковой, а у вас у всех разная… — Лиас демонстративно окинул весь свой отряд взглядом.
