Меня пригласили в общий зал. А вот тут произошло волнение! Видимо, в толпе нашлись личности, которые стали свидетелями моего прошлого неудачного визита. Они зашептались, толпа загудела, как большой улей, и уже поглядывала на меня, прицеливаясь, куда бы ужалить побольнее. Добровольцы нашлись быстро.
- А, граф Вейран! - шагнул ко мне коротышка, который частенько посещал светлую башню. Его звали Даниль, если память не подводила меня.
- Здравствуйте, месье Даниль, - откликнулся я. - Как поживаете?
- Прекрасно, граф, прекрасно. А вы с какой целью к магистрам?
- Соскучился, - ответил я с улыбкой. Видно, улыбка получилась, что надо, потому что Даниль как-то бочком двинулся к толпе и скрылся из виду. Трус несчастный! Впрочем, проверить на смелость остальных мне не удалось, потому что воцарилась тишина, и в зал вошли магистры. Все поклонились, согласно этикету. Я только склонил голову, заодно сразу попав в центр внимания. Было забавно видеть, как удивленно замер Пьер, а Кернер посуровел и стал напоминать разбуженного сыча.
- Добрый день, господа. - Пьер первым взял себя в руки. - Мы готовы выслушать ваши прошения. Кто первый?
Люди покосились на меня. Ждут бесплатных развлечений? Я их обеспечу. Серая тень помахала мне ручкой и исчезла за дверью, из которой только что появились магистры. У Пустоты - свое задание, у меня - свое.
- Слушаем вас, граф Вейран, - окликнул меня Пьер.
- Добрый день, господа магистры. - Я вышел в центр комнаты и расправил плечи. Кернер поморщился, будто съел кислый лимон. Увы, я был лишен удовольствия видеть лицо Эйлеана. - Я пришел сюда по весьма важному вопросу. Раз уж пустота признала, что я никак не мог убить магистра Таймуса, как бы окружающим этого не хотелось, я требую восстановить меня в должности и вернуть чин.
Вот теперь даже капюшон не спас Пьера. Этот угорь подался вперед, вцепившись в подлокотники кресла, и, кажется, едва не вскочил.
- То есть, вы хотите вернуться на службу в светлый магистрат? - спросил он.
- Именно, - кивнул я, прислушиваясь к магии. Нет, Пустота пока что ничего не нашла. - Увы, имущественным интересам семьи за время моего отсутствия был нанесен существенный урон, поэтому служба мне не помешает. А! И вы должны мне жалование за этот год, потому что официально никто меня не увольнял.
- У вас нет магии, - хмуро ответил Кернер.
- Зато есть голова на плечах, - усмехнулся я, и магистр остался на месте только усилием воли. - Могу даже сменить башню света на это милое здание. Уж на то, чтобы стоять на страже, моих способностей хватит.
- Прошение отклонено, - прорычал Кернер.
- Основания?
- Вы не подходите по уровню.
- Уверены? Выставите против меня любого бойца, и посмотрим, на что без магии способен я, а на что - он.
- Вы самоубийца, граф, - тихо вмешался Пьер.
- Боитесь? - поинтересовался я.
- Нет. А вам бы следовало. Но если вы будете настаивать...
- Буду. Только с шпагой меня бы не пустили в магистрат. Одолжите оружие? Магистры от такой наглости онемели, но теперь первым оклемался Кернер.
- Будь по-вашему, - сказал он. - Назначим поединок... скажем, через час, чтобы не задерживать остальных просителей. Можете пока отдохнуть. Месье Урей, проводите графа.
Один из помощников магистров двинулся ко мне. Я последовал за ним в маленькую комнатушку для, так сказать, приватных бесед. Раньше, чем через час, магистров ждать не стоит, так что у меня есть время. Плохо только, что у двери тут же замерла стража. Я же остался один.
- Пустота, ты здесь? - позвал шепотом.
Передо мной тут же явилась сотканная из полутеней фигура.
- Конечно, - ответила она. - Я нашла то, о чем ты просил. Здесь недалеко, на втором этаже, в кабинете магистра Эйлеана. Там стоит моя защита, так что пройдем. С темным было бы сложнее.
- А эти двое? - указал на дверь, за которой слышались перешептывания стражи.
- Есть варианты.
- Я не собираюсь им вредить.
- Тогда сон?
Я кивнул и, закрыв глаза, призвал магию. Сейчас мне не нужно было зрение. Я чувствовал, как сила тонким сизоватым дымком стелется по полу, туман проникает под дверь, и оба стражника вдыхают его. Вот зевнул один, вот второй - и оба медленно сползают на пол. Путь свободен. Главное, чтобы никто не заметил моего отсутствия.
Я приоткрыл дверь. В коридоре было пусто - никто больше не охранял мага, лишенного магии. За поворотом коридора обнаружились ступеньки на второй этаж. Я быстро поднялся по ним - и нос к носу столкнулся с одной из теней.
- Не положено, - прогудел голос, но тут же вперед метнулось сизое облачко. Служащий магистрата замер неподвижно.
- Он очнется - и все расскажет, - заметил я.
- Сделать так, чтобы не очнулся? - поинтересовалась Пустота.
- Нет, убивать его я не стану. Пусть думает, что это только сон. Справишься?
- Ты справишься сам. Я всего лишь твоя иллюзия, забыл?
- Нет, ты - моя магия. И будешь повиноваться мне, потому что плату уже получила.
- Уверен? - спросила моя странная собеседница.
- Вполне.
