— Я люблю тебя, — прошептала она.
— Я это знаю. Я тоже люблю тебя, — ответил он.
Надя приоткрыла глаза и увидела над собой лицо Германа. В его глазах была такая любовь и нежность!
«Неужели я все еще люблю Вадима? Пора выбросить это из головы, ведь он приехал со своей будущей женой. Наверное, забыл меня, или никогда не вспоминал. А я? Разве я ждала его?» — проносилось в ее мыслях.
Весь день ушел на парикмахерскую и примерку платьев. Наконец, выбор был сделан. Сверкая бриллиантами, подаренными ей ко дню рождения, Надежда еще раз осмотрела себя. «Герман будет доволен», — подумала она и посмотрела на часы: было уже восемь, а Герман терпеть не мог опозданий. «Наверное, уже нервничает», — испугалась Надежда и быстро вышла на улицу, где ее ждало такси. Они договорились встретиться у гостиницы.
Надя сказала водителю, куда ехать, и мысленно начала готовиться к предстоящей встрече. «Помнит ли он обо мне? Как он теперь выглядит? Узнаю ли я его сразу? Сколько с ним в моей жизни связано!» — думала она.
Тем временем такси подкатило к «Европейской». Герман, конечно, уже ждал у входа.
— Все уже собрались, ждем только тебя. Молодец, выглядишь отлично! — одобрил он ее наряд.
Отдав шубу в гардероб, Надежда положила номер себе в сумку.
— Не доверяешь мне, — пошутил Герман.
— У меня сохраннее, — улыбнулась Надя.
Гости стояли группами в ожидании виновницы торжества, которая еще ничего не знала. Герман, войдя с Надеждой в зал, провозгласил:
— Приглашаю к столу! Пожалуйста, дорогие гости, садитесь.
Надежда подходила к каждому поздороваться. Здесь были многие ее хорошие знакомые, в том числе и Жанна, успевшая шепнуть ей на ухо: «Ты выглядишь на миллион!» Сердце Нади учащенно заколотилось, когда очередь дошла до Вадима, которого она заметила сразу. Не успел Герман их представить друг другу, как Вадим удивленно сказал:
— Надежда? Никак не ожидал тебя здесь увидеть. Ты очень изменилась.
— А ты все такой же, выглядишь молодцом, — весело ответила Надя и протянула ему руку. Возле Вадима стояла невысокого роста молодая женщина. Ее живот заметно выдавался вперед. Вадим представил ее:
— Познакомься, это Ирина.
Надежда протянула ей руку:
— Поздравляю Вас. Кого ждете — сына или дочь? — спросила она.
— Конечно, Вадим хочет сына, даже имя придумал: Александр, а мне все равно, кто родится, — нежно приложив руку к животу, сказала она.
Надежда переглянулась с Вадимом, и они поняли друг друга…
Не сказав больше ни слова, она отошла. Герман взял ее под руку и отвел в сторону:
— Я не знал, что вы знакомы. Давно ты его знаешь?
— Очень давно. Дольше, чем тебя, — с грустью сказала Надя.
— Мне не нравится, как ты говоришь о нем. Он тебе не безразличен, не правда ли? Ты была с ним? Отвечай! — тяжело дыша, спросил Герман.
Она повернулась к нему и посмотрела ему в глаза.
— Ты же знаешь, ты у меня не первый. Ты хочешь знать, был ли Вадим моим любовником? Нет, не был. Что еще ты хочешь знать?
— Извини, я сам не знаю, что со мной происходит. Ты же знаешь, как я тебя люблю, — и Герман, взяв ее под руку, повел к столу.
Гости уже расселись, шампанское было разлито по бокалам. Все ждали первого тоста хозяина. Герман достал из бокового кармана маленькую коробочку и положил на стол, потом поднялся, обвел взглядом всех гостей и, наклонившись к Надежде, попросил ее тоже встать. Она выполнила его просьбу. Тогда Герман начал:
— Я пригласил вас всех, моих и Надиных лучших друзей, присутствовать на нашем торжестве. Вы знаете, как дорога мне эта женщина. Мы любим друг друга, мы созданы друг для друга. В вашем присутствии я прошу руки Надежды, — и, не дожидаясь ее ответа, Герман открыл коробочку, лежавшую на столе, достал кольцо с большим бриллиантом и надел ей на палец. Надежда не успела его остановить, он уже продолжал:
— Это наша помолвка, прошу всех поднять бокалы.
Снова, не давая ей опомниться, Герман поцеловал ее в губы.
Надежда обвела взглядом гостей. Некоторые женщины смотрели на нее с завистью, другие — очевидно втайне мечтавшие о Германе, — с ревностью. Вадим наклонил голову, внимательно рассматривая свой бокал с шампанским, а потом залпом опустошил его, словно поставив точку. Жанна подбежала к Наде и Герману, расцеловала их и, хлопая в ладоши, закричала:
— Как я рада за вас! Вы созданы друг для друга, я это сразу поняла!
Надежда опустилась на стул. Внутри у нее все дрожало, она никак не могла собраться с мыслями. Словно в тумане видела она счастливое лицо Германа, принимавшего поздравления, гостей, подходивших к ней, подружек, спешащих вслед за Жанной сказать, что Надя с Германом — чудесная пара и что они всегда это знали. Надя словно очнулась, когда перед ней возникло бледное, как полотно, лицо Вадима.
— Поздравляю, — с горькой улыбкой произнес он. Его жена стояла рядом и улыбалась. Она явно ничего не замечала.