Надо мной кружилось и покачивалось звездное небо, которое я с трудом мог разглядеть сквозь выступившие на глазах слезы. Треск… звезд было множество, и они образовывали странные узоры — скопления, ленты, светящиеся поля на черном фоне. Я до сих пор не мог привыкнуть к подобному — в Ньюкаго небо заслоняла созданная Властителем Ночи пелена, так что звезды я мог лишь себе представлять. За прошедшие годы мои воспоминания затуманились, и мне начало казаться, будто звезды расположены на равных расстояниях, как в смутно помнившихся мне книжках с картинками.
Реальность оказалась куда более хаотичной, скорее похожей на рассыпанные по полу хлопья для завтрака. «Что ж, — подумал я, оглядываясь вокруг, — вероятно, я это заслужил». Что произошло? Неужели меня затянуло в теневое измерение Меган?
Похоже на то… Хотя то, что Ильдития все равно находилась неподалеку, настораживало. Разве Меган не говорила, что в ее теневом мире город не продвигался в эту сторону?
И что-то еще было не так… Я не сразу сообразил, что именно.
Где Напасть?
В небе ярко сияли звезды, но вездесущее красное пятно отсутствовало, отчего становилось не по себе: Напасть по ночам всегда виднелась на своем обычном месте. Даже в Ньюкаго она пробивалась сквозь тьму, бросая на нас свой яростный взгляд.
Поднявшись на ноги, я уставился на небо, пытаясь ее найти, и в то же мгновение вокруг меня все поплыло.
Я обнаружил, что снова нахожусь в нашем убежище рядом с Меган, которая трясла меня за плечо.
— Дэвид? Треск… Дэвид!
— Все в порядке, — пробормотал я, пытаясь осознать случившееся. — Что случилось?
— Я случайно отправила тебя в иное измерение, — ответила Меган. — Ты бесследно исчез, а потом снова появился. Треск!
— Интересно…
— Скорее страшно, — возразила она. — Кто знает, что могло оказаться по ту сторону, Дэвид? Что, если бы я закинула тебя в мир, где другая атмосфера, и ты бы задохнулся?
— Тот мир был совсем как наш, — сказал я, потирая бок и оглядываясь вокруг. — И Ильдития тоже там была, только вдали.
— Что, правда? — спросила Меган. — Уверен? Я специально выбрала мир, где в этом месте пусто, чтобы мне лучше было видно.
Я сел:
— Угу. Можешь снова вызвать тот же самый мир, преднамеренно?
— Не знаю, — ответила она. — Все, что я делаю, происходит более или менее случайно. Это примерно как согнуть локоть.
— Или съесть рогалик, — кивнул я.
— Ну… не совсем то, но не важно. — Чуть помедлив, Меган села на пол рядом со мной.
Мгновение спустя к нам заглянул Коди, — видимо, Меган слишком громко кричала, зовя меня. Созданная ею темная пелена исчезла, и весельчак прекрасно мог нас видеть.
— Все хорошо? — спросил он, держа в руке винтовку.
— Это как посмотреть. — Меган легла на пол. — Дэвид убедил меня совершить глупость.
— Он умеет, ага, — усмехнулся Коди, прислонившись к дверному косяку.
— Мы испытывали ее способности, — сказал я.
— Ах вот оно что, — кивнул он. — А почему меня не предупредили?
— И что бы ты сделал? — спросил я.
— Поднялся бы наверх и съел хаггиса, — ответил Коди. — Лучше уж полакомиться добрым хаггисом, прежде чем кто-нибудь случайно разрушит твое убежище взрывом эпических способностей.
— Что такое хаггис? — нахмурился я.
— Лучше не спрашивай, — заметила Меган. — Он просто дурачится.
— Могу показать. — Коди ткнул большим пальцем за спину.
— Погоди, — сказала Меган. — У тебя что, в самом деле есть хаггис?
— Угу. Нашел вчера на рынке. Похоже, у них в ход идет все, что только есть в скотине. — Он помедлил. — Хотя дрянь, конечно, еще та.
— Разве это не какое-то шотландское национальное блюдо? — нахмурилась Меган.
— Само собой, — ответил Коди, не спеша входя в комнату. — Потому оно и шотландское, что такое отвратное. Лишь самые отважные осмеливаются его есть, доказывая, что они настоящие воины, — примерно как носить килт в холодный ветреный день. — Он сел рядом с нами. — Так что там насчет способностей?
— Меган отправила меня в другое измерение, — сказал я.
— Здорово. — Коди порылся в кармане и достал шоколадный батончик. — Ты, случайно, не принес мне кролика-мутанта или что-нибудь вроде того?
— Там не было кроликов-мутантов, — ответил я. — Но и Напасти тоже не оказалось.
— Все страньше и страньше, — проговорил Коди, откусывая от шоколадного батончика и морщась.
— Что такое? — спросил я.
— Как будто землю жрешь, парень, — проворчал он. — Скучаю по старым временам.
— Меган, — спросил я, — можешь снова вызвать картинку того мира?
Она скептически посмотрела на меня:
— Хочешь вернуться?
— По шкале способностей эпиков, — сказал я, — непохоже, чтобы это было слишком опасно. В том смысле, что ты закинула меня в иной мир, но я вернулся меньше чем через минуту.
— А что, если это лишь из-за недостатка практики? — возразила Меган. — Что, если с каждым разом будет становиться все опаснее?
— Это будет означать, что ты научилась создавать перманентные иллюзии, — ответил я. — И станет для нас немалым преимуществом. Так что рискнуть стоит.
Меган недовольно поджала губы, но, похоже, я ее все-таки убедил. Возможно, я и впрямь обладал даром убеждать других совершать глупости, в чем не раз обвинял меня Проф.
