- Быть того не может! - канцлер удивился, причём искренне, - вы нашли маршрут в центр галактики?
- Нет, что вы. Маршрута нет, и быть не может - ядро слишком нестабильно. Однако я всё же пролетел к Коросу, и даже глубже. И обнаружил там ряд довольно богатых полезными ископаемыми миров. Я бы даже сказал, очень и очень богатых.
- И? - не выдержал канцлер.
- Меня интересует перспектива забрать их себе.
- Какие? - с подозрением спросил Валорум.
- Всё. Вообще всё, - Заявил я.
- Этого быть не может, - отмахнулся канцлер, - это же незаконно.
- А есть варианты? - я поднял бровь, - в ядро могу пролететь только я. Считайте это персональной способностью, не слышал, что бы кто-то мог сделать то же самое. Ядро остаётся мёртвым активом республики - несмотря на то, что по залежам ценных цветных металлов и минералов это самый богатейший сектор галактики, оно недоступно.
Валорум не выдержал и встал, начав ходить вдоль спинки дивана взад-вперёд. Я не мешал ему думать.
- И вы, как вы утверждаете, можете беспрепятственно проникнуть в ядро?
- Почему же беспрепятственно? - слукавил я, - это довольно тяжёлый труд. Один полёт стоил мне много сил и нервов.
Канцлер сел обратно на диван и задумался. Надолго, я ему не мешал и тоже сидел и ждал. Примерно через десять минут Валорум отмер:
- Ладно, молодой человек... Предположим, я вам поверил, предположим, я не против... с другой стороны - что я буду с этого иметь? Кроме потенциально сильного игрока с неизвестными целями?
- Почему же неизвестными? - пожал я плечами, - я - мастер джедай. Да, знаю, что в современный орден я не заходил даже, но это по праву, и все соответствующие права у меня есть, а записи числятся в великом голокроне и архивах храма джедаев. И я отнюдь не собираюсь вредить вам или республике - свой политический курс я обозначил ещё до Набуанского кризиса, не позволив Палпатину выдвинуть вам вотум недоверия.
- И вы скажете, что ваши взгляды не изменились? - недоверчиво спросил он.
- Изменились, но не сильно. То, что республика не может существовать так, как существовала до тех событий, было очевидно. Это привело бы к полномасштабной гражданской войне, а это уже угрожало бы и мне, и моим родным.
- Вы преувеличиваете, - не согласился Валорум.
- Возможно, возможно... однако я всё же твёрд в убеждении, что республика шла полным ходом в пропасть. Я уже сделал свой выбор - дальнейшее развитие и оздоровление республики.
- Здраво... - кивнул Валорум, - однако, вы не ответили на мой вопрос - что мы будем с этого иметь?
- Помимо крупных налогов? Союзника. Я в дальнейшем намерен, с вашего одобрения или без него, действовать на благо республики. Само собой, тут речь идёт уже не о просто секторе, а о богатейшем секторе галактики, который, при полном развитии может посоперничать со всем техносоюзом...
- Это при полном развитии, - уцепился за слова канцлер, - насколько я понимаю, это не будет достигнуто в ближайшее время?
- Само собой, господин канцлер, - согласился я, - да и навигационный кошмар в ядре сильно сдерживает темпы. Однако, при возможности, я не откажусь помочь вам в пределах разумного...
- В пределах разумного - это как именно? - заинтересовался канцлер.
- Всё, что сможет дать очень богатый и изолированный сектор. То, что нельзя сделать там, куда может прилететь каждый и улететь каждый желающий. Хотите - построю военный флот, который будет лично ваш? И никто в целой галактике не будет знать о его постройке и существовании - все ресурсы уже находятся в ядре. Хотите, дам деньги? Или, может, предоставить вам территории? В регионе, который естественно защищён, так, что никто не сможет проникнуть внутрь и выйти обратно без разрешения?
- Это заманчивое предложение... - задумался канцлер, - однако тайная постройка целого флота маловероятна. Нужны же ещё и люди, а их, как известно, на консервацию не поставишь...
- Это да... но с людьми проблему можно решить. Да и не в этом суть. Поверьте, при нашем сотрудничестве в деле освоения ядра и его богатств, обе стороны получат более чем достаточно. Если вам нужны деньги или реализация каких-либо проектов, исследований, промышленные производства... для всех этих целей нет более подходящего региона, чем ядро галактики.
- Хорошо, - вздохнул канцлер, - вы меня убедили. Вы правы, нет ничего плохого в том, что бы застолбить этот регион за своими силами. Что вы хотите взамен? - поинтересовался канцлер.
- Для начала, легализации моего права на этот регион.
- Это будет сложно, - вздохнул Валорум, - просто так взять и отдать немаленький сектор...
- Я уже думал над этим, - прервал я его, - в ядре существовала империя. Коросская империя. До дестабилизации ядра. И она по прежнему существует, только вот без населения. Однако планеты вполне пригодны для жизни, да и Корос никуда не делся...
- До сих пор существует? - поднял одну бровь канцлер, - однако...
