Никогда в жизни я так не бежал! Вокруг нас свистели пули, нас окружали мертвые ползущие тени – а мы бежали, позабыв про аномалии, не думая ни о чем. Мы просто спасали наши жизни. Помню, как мы пронеслись мимо вагона со слепящей «Электрой» внутри, как что-то грохотнуло совсем рядом, как с визгом бросилась нам наперерез какая-то темная тварь, с которой я едва не столкнулся. Думать, зачем я все это делаю, я не мог - разум мой меня оставил, только слепой всепоглощающий ужас гнал меня по ночной равнине неизвестно куда и неизвестно зачем. И только когда мы с Индусом влетели в жидкую трясину и завязли в ней, наступило что-то вроде просветления.
- Руку давай! – крикнул Индус. – Быстро!
Он вытянул меня из ледяной грязи, в которую я ушел по пояс. Хватая ртом воздух, я огляделся. Мы оказались на берегу какого-то заболоченного озерца, среди камышей и по колено в тинистой воде, пахнущей падалью.
- Где… я? – только и смог выпалить я, задыхаясь.
- В гнезде! – в бешенстве заорал Индус. – На хера ты стрелял, придурок?
- Там… там был… был…мне показалось…
- Что был? Креститься надо, когда кажется! – Индус несколько смягчился. – Ладно, парень, не злись. Вроде ушли. Нет, ну ты это видел?
- Это… были… мертвецы, - сказал я, с трудом понимая, что происходит.
- Мертвецы, - согласился Индус, трясущимися руками зажигая сигарету. – Не хотел бы я пережить еще одну такую ночь.
- Черный там… был… весь черный… стоял у вагона…. Смотрел, - лепетал я, глядя прямо в глаза Индусу. А потом лицо сталкера вдруг стало расплываться, превращаясь в какую-то белесую кляксу. Я вдруг понял, что лежу на земле, и Индус что-то мне кричит – что, не разобрать. Будто нечто тяжелое, липкое и противное окутало меня, как покрывало, вжало в землю и сдавило сердце холодными пальцами. Последняя мысль была о смерти. Если я умираю, что очень вероятно, то это совсем не так, как я себе представлял. Наверное, стоит сказать Индусу, что я….
***
- Ну вот, видите, все хорошо!
Возникшее перед моими глазами мертвенно-синее лицо заставило меня вскрикнуть. Правда, через секунду я понял, что это не мертвец – лицо приобрело такой странный оттенок благодаря освещению.
- Успокойтесь, успокойтесь! – сказал неизвестный, пожимая мне руку. – Вы в полной безопасности.
- Очнулся? – Тут я увидел второго человека, который был намного старше первого и носил большие очки в металлической оправе. – Ну, все, теперь будет жить.
- Кто…вы? – прохрипел я, силясь оглядеться. – Где…я?
- Вы в научной лаборатории «Листвяна-4», - сказал человек в очках. – В самом безопасном месте на тридцать километров в округе. Вас принес ваш друг. Вы были без сознания и бредили. У вас был тяжелый шок, вызванный сильным эмоциональным напряжением. Но сейчас все позади. У нас отличные препараты, так что все с вами будет нормально.
- Кто вы?
- Доктор Приходько к вашим услугам.
- А я Алексей Басов, - представился человек, заговоривший со мной первым.
- А где Индус? – спросил я, разглядывая их.
- Какой Индус? Ах да, ваш товарищ. Он тут, в соседнем боксе. Спит.
- Это он меня сюда притащил?
- Да. Хороший у вас друг, надежный. Тащил вас на себе несколько километров.
- С ним все в порядке?
- В полном порядке, уверяю. Просто он очень сильно устал.
- На нас напали мертвецы, - сказал я, глядя доктору Приходько прямо в глаза.
- Зомбированные? Увы, в Зоне это обычное дело. У нас тут этих несчастных тоже хватает.
- Не зомбированные, доктор. Самые настоящие трупы. Ходячие. Они напали на Яновский вокзал и всех убили.
- Знаете, что касается феномена трупохождения, тут я готов с вами согласиться. Странный феномен, пока не объяснимый, как и многое в Зоне. Но вы уверены, что эти самые беспокойные покойники напали на вокзал и убили всех? Толпы мертвецов, которые вдруг встали и пошли убивать? Сомневаюсь.
- Думаете, я сумасшедший? – Я начал злиться. – Не верите мне, вон Индуса спросите, он подтвердит.
- Ваш товарищ рассказал нам, что на переходе с Янова сюда на вас напали именно зомбированные, - сказал Басов.
- Нет, он… - я понял, что Индус решил скрыть от врачей правду. – Он может подтвердить мои слова. Это были мертвецы, - я произнес слово «мертвецы» по слогам. – Не зомбированные, это точно. И этими мертвыми кто-то управлял. Кто-то черный, будто из мрака сотканный.
- Конечно, это был контролер, - сказал Приходько. – Обычное дело, когда зомбированными управляет этот удивительный мутант, полностью подчиняя их своей воле. И у вас в голове он здорово покопался. Ваше счастье, что его пси-воздействие не оказалось сильнее.
Я покачал головой. Приходько мне не верит, считает, что я несу всякую фигню, потому что был в шоке. А Индус – он уже обработал врачей, поговорил с ними предварительно. Или же все они знают что-то , чего не знаю я, но всячески стремятся это скрыть.
Черт, только сейчас до меня дошло, что задание с артефактом провалено подчистую. Но не об этом сейчас, вообще-то нужно думать.
- Да, наверное, вы правы, - сказал я примирительно. – Я испугался. Со страху что только не померещится!
