— Ариста не вынесла подобного удара. Умерла вслед за сыном. А я отчаялся бороться с системой. Продал дом на Иолле и подался в свободное плавание. Вот, сейчас работаю здесь. Простым обслуживающим темником. Но ты не бойся. Навыков я не растерял. Потому скоро все закончится.
Прис взглянул мне в лицо. Увидев заплаканные глаза, техник встрепенулся и вскочил.
— О, Святые Предки! Почему ты плачешь? Я расстроил тебя своим рассказом?! Вот же история! Не плачь! Это случилось давно!
Мужчина полез в карман и достал замусоленную тряпицу. Сообразив, что это не сойдёт в качестве носового платка, кинулся из комнаты.
— Я быстро! Только не плачь!
И Прис почти вышел, когда раздался предупреждающий сигнал системы. Мужчина застыл на пороге. Его спина вздрогнула, словно он получил удар меж лопаток. Он даже не сразу развернулся. А когда он повернулся и взглянул на монитор, что выдал красную табличку с непонятными символами, его лицо было бледнее халата. Мне стало плохо от одного вида техника, что медленно проковылял до стула. Опустив в него с размаху своё грузное тело, Прис снял очки. Его взгляд был отрешенным. Словно он не здесь. А снова со своим сыном, Гередом.
— Прис? Что случилось? Сбой в системе? Мне подождать, когда ты все отладишь? Прис? Что с тобой?
На меня уставились обеспокоенные глаза техника. Водрузив очки на нос, он внимательно меня оглядел, будто видел впервые.
— Кто ты?
— Прис! Вас же предупреждали. Я с Земли. Попала на ваш корабль по нелепой случайности! Мне сказали, что домой меня не вернут. Вот мне и требуется обучение всеобщему языку.
— Кто ты?
— О Боже! Прис!
Техник потрясенно покачал головой, будто стряхивая с себя наваждение.
— Подожди минутку. Мне нужно прийти в себя.
Мужчина встал и направился к монитору. Манипуляции с экраном дали свой результат. Красная надпись исчезла, сменившись набором знаков и цифр. Техник застыл, засунув руки в карманы. Минуты текли, заставляя меня нервничать. Но вот мужские плечи расправились. Прис кивнул самому себе, словно придя к какому-то решению и согласившись с ним. Развернувшись ко мне, он вновь стал тем техником, которого я увидела в самом начале.
— Я не буду никому сообщать. Не хочу, чтобы с тобой было то же самое, что и с моим сыном. Ты ни в чем не виновата. Об одном должен предупредить. Внутри тебя Тьма.
По телу пробежали ледяные мурашки. От одного только взгляда Приса на меня. А потом сердце пропустило один удар. От осознания того, в чем меня пытаются обвинить.
— Прис, ты меня пугаешь. Поверь, я никому не причиняла и не причиню вреда!
Мужчина сокрушенно покачал головой.
— Это невозможно изменить. Мне жаль. Но область поражения Тьмой достаточна обширна. — техник замолчал, разглядывая монитор. — Но знаешь что? Я даже никому не доложу об этом. Возможно это будет моя маленькая месть системе, покалечившей столько судеб. Мира, тебе нужно всеми силами избегать встреч с Промывателями Мозгов. Я внесу в систему твои данные. Чистые. Только если правда вскроется…
— Спасибо! — я искренне поблагодарила техника, хотя и понятия не имела за что именно. Что за область Тьмы? И что мне грозит, как ее обладательнице?
— Понимаешь, наша Звезда Солара очень сильна. Ее излучение может оказывать уникальное явление в человеке. На мозг. Как правило, такая восприимчивость к соло-частичкам наследуется. Но, как и в случае с моим сыном и тобой, иногда это явление происходит само по себе. Детей после извлечения этой изменённой области было уже не спасти. Процедуры со взрослыми настолько редки, что данных крайне мало.
Я поёрзала в кресле. Мысль, что в голове у меня есть какая-то опухоль, была ужасна!
— Прис! Я ведь слышала истории о том, что у вашей знати тоже рождаются такие дети. Почему же их не убивают?
Взлохмаченный учёный выкатил глаза. Замотав головой, он затараторил:
— Нет-нет! Ты все неправильно поняла! Первые Сыны это совсем другое дело!
— Очень странно, я так думаю. Почему другое? Что за социальная несправедливость?!
— Послушай меня, девочка. Аристократия возможно и обладает наследственными способностями, но, во-первых: об этом никто не говорит, вот так, вслух. Во-вторых: власть Императора держится как раз на Первых Сынах. Альянс очень большой! Целых семь миров в его составе! Император Заурус очень могущественный, но он один не способен был бы обеспечить мир и порядок во всей Империи. Понимаешь? Это принцип наименьшего зла! Альянс даёт большие возможности всем его обитателям. Мир, порядок, процветание. Но и плата за все это соответствующая. Наши предки утопали в междоусобных войнах. Бесчисленное множество погибших! Император навёл порядок. И теперь мы можем смело сказать, что под его управлением Альянс расцвёл. И страшно представить, что бы было с нами, если бы заражённые Тьмой встали во главе Ордена Истинного Пути. Эти фанатики уничтожили бы все, что нам дорого.
— Прис? Но как же твой сын?! Как же другие погибшие дети?! Они ни в чем не были виноваты!
Мужчина, что так воодушевленно рассказывал мне про процветание Альянса, после моего вопроса мигом сдулся. Его лицо осунулось, взгляд потускнел.
