Приемлемая потеря? Моя родная планета! Все мои близкие! Я приподнялась в кресле, но полковник Торрек заговорил прежде, чем я успела облечь свое бешенство в слова:
– На Земле пять населенных континентов, большего числа жителей нет ни на одной планете, кроме Адониса и Зевса. Я не считаю это приемлемой потерей и не стану убивать тысячи младенцев в день просто в качестве меры предосторожности. Мы обсуждали чисто гипотетическую ситуацию, ведь пришельцы могут пока не иметь портальной технологии или оказаться дружественной расой.
Девон нахмурился:
– С тактической точки зрения…
– С тактической точки зрения и слепому ясно, что если пришельцы могут использовать нашу портальную сеть для достижения Земли, они также могут воспользоваться ею, чтобы добраться до других населенных миров, – прервал его Левек. – Всю сеть не закрыть, а невозможность попасть на Землю просто заставит их напасть на другую планету, к защите которой мы совсем не готовы. Если нам предстоит битва, мы должны драться здесь, в Солнечной системе.
– Мы в силах обезопасить портальную сеть? Разделить наши сигналы и сигналы пришельцев? – спросил полковник Торрек.
– В силах. Не только из-за этих пришельцев, но и из-за других, которых мы еще можем встретить. Однако изменение всей портальной системы займет годы.
– Пока мне хватает беспокойства и с этими. Собрание закрыто. Подполковники Левек, Стоун, Ширинкин и майор Телл Драмис, прошу пройти на совещание в мой кабинет. Майор Тар Кэмерон, установите для нас прямую связь с генерал-маршалом.
Полковник Торрек встал и вышел из комнаты, а следом двинулись четыре названных офицера. Девон повернулся к Фиану:
– Ваша фамилия Эклунд. Вы родственник Йоргена Эклунда?
– Да, – ответил Фиан.
– Значит, именно вы пропихиваете здесь устаревшую теорию!
Девон двинулся к нам, и я поднялась ему навстречу. Если этот человек, собиравшийся сбросить со счетов Землю как «приемлемую потерю», хочет драки, я с радостью ему услужу. Но внезапно все в комнате оказались на ногах, и офицер, отвечающий за научные звенья, преградил путь разозленному профессору:
– Совещание окончено.
– Для меня еще нет, – огрызнулся Девон.
Офицер покачал головой:
– И для вас тоже.
Девон секунду поколебался, затем повернулся и вышел за дверь. Я сообразила, что задержала дыхание, выдохнула и повернулась к Фиану. И поняла, что лишь он один остался сидеть. Он немного побледнел, но выглядел довольно спокойным. Уходить сразу вслед за Гаем Девоном – явно плохая затея, так что мы выждали несколько минут и отправились к себе.
А двумя часами позже, перекусывая из своего буфета, услышали сразу несколько сигналов. На все четыре наших файндера пришли срочные сообщения.
Фиан в нерешительности переводил взгляд со своего военного аппарата на гражданский. И выбрал последний:
– О, хаос!
– Здесь то же самое, – сообщила я, проверив армейский файндер, – только с уточнением, мол, это официальное прикрытие.
Я включила настенный телик, где уже взволнованно вещал один из дикторов Текущих Новостей Земли:
– …предупреждает о приближающейся к Земле комете. Ее хвост состоит из крупных астероидов, способных преодолеть атмосферу планеты и причинить значительный ущерб. Повторяем: повода для беспокойства нет. Военные построили на Земле базу для разрешения чрезвычайной ситуации и порталят на орбиту корабли, чтобы уничтожить все астероиды опасного размера. Солнечная батарея Земли-Африки сейчас отключена, и при необходимости можно воспользоваться ее энергетическим лучом, а континент обеспечивается энергией, подаваемой из Азии и Америки. – И после паузы: – Армия сообщает, что в настоящее время ситуация под контролем, но вероятны проблемы в случае, если военную блокаду прервет значительная солнечная буря. Для возможного использования в качестве убежища готовятся пещеры Ковчега. Те самые, которые знакомы многим по школьным экскурсиям. Вам будут разосланы личные сообщения со списком того, что нужно взять с собой, а также с адресом портала, которым вы должны будете воспользоваться.
Картинка на экране разделилась. Вторая ее половина показывала вращающуюся Землю.
– Ковчег расположен под Землей-Австралией. В случае эвакуации все межконтинентальные порталы будут постоянно открыты в этом направлении. Плата за переход не взимается. Пожалуйста, внимательно прочитайте инструкции и не забудьте об ограничении багажа.
Картинка сменилась одним из изображений знаменитого памятника, отмечающего место первого переселения людей на Адонис.
– Для желающих эвакуироваться с планеты все внеземные порталы будут открыты в миры сектора Альфа. Вы можете бесплатно перейти через любой из них и оттуда продолжить путешествие как обычно. Отдел образования организует размещение рожденных на Земле детей-нормалов при школах в Альфа-секторе на время эвакуации в Ковчег.
А затем опять с начала:
– Армия предупреждает о приближающейся к Земле комете…
Я выключила телик.
– Итак, военные решили эвакуировать людей в Ковчег во время следующей солнечной бури. Детей-нормалов для безопасности высылают с планеты.
Фиан потрясенно хмыкнул:
