Ряды из замороженных заполняют зал, в помещении прохладно и темно. Установлены камеры наблюдения. В конце коридора раздаются шаги, двое исправителей идут к морозильнику № 10578 и, подойдя к пульту управления, размораживают Брумбата для исправительной процедуры.
Феона взламывает систему видеонаблюдения, создаёт помехи на мониторах службы безопасности.
Тело полноватого гуманоида размораживается, специальный лёд становится жидким. Вещество вытекает изнутри морозильника, исправители открывают металлическую крышку кибернетического ящика.
— Кха-кха-кха! — прокашливается Брумбат. — Будь проклята эта империя!
— Помалкивай. — исправитель сопровождает гуманоида.
Фрол выходит из темноты:
— Отпустите его, — капитан обездвиживает двоих, подбегает к гуманоиду. — Брумбат, идём домой.
— Фрол, капитан! Как я рад тебя увидеть. Как ты сюда проник, как нашёл? А я думал, что всё. Застрял тут надолго.
— Поторопимся, скоро будет поезд. У меня поддельные документы, два билета. Тебя зовут Пугли, ты турист. У границы империи находится мой звездолёт.
— Пугли? Кто придумал такое имя?
— Лучше не спрашивай, — улыбается капитан Фрол.
— Фрол, я бы без тебя пропал. Мне всю пятую точку искололи исправительными инъекциями.
— Как ощущение? Уколы исправляют?
— Меня им не исправить, этим проклятым имперцам.
— По тебе жена соскучилась.
— Ты её видел?
— Да, всю родню видел. От них и узнал, что ты в морозильник попал. Скорей, поторопимся. Нужно улетать из метрополии. Я тебя хотел попросить.
Двое спускаются в шахту, бегут к выходу на поверхность. Фрол деактивирует чип.
— Что случилось?
— Принцесса Маланья исчезла вместе с космическим кораблём Ветер-5. Сможешь разузнать, что произошло?
— Без проблем, ты меня знаешь. Как что-то разузнаю, позвоню тебе.
Двое выползают на поверхность и, прокравшись к пропасти и спрыгнув на трубы, залезают на надземную железную дорогу. Через две минуты приезжает сверхскоростной поезд, останавливается. В пассажирский вагон проникают Фрол и Брумбат и, усевшись в кресла, уезжают от Холода-5.
Капитану удалось вызволить Брумбата, гуманоид вернулся домой. А через трое суток в каюте космической станции зазвонил телефон.
— Алло, я слушаю.
— Фрол, я узнал. Принцессу похитили ящеры, к исчезновению причастен генерал Перфлей. Маланья находится на планете Рептилоя, в темницах тероморфов. Она жива.
— Значит, генерал… Брумбат, благодарю за информацию.
— Фрол, увидимся. Обращайся.
Спутниковый разговор завершился. Капитан космической станции узнал, что случилось с исчезнувшим звездолётом Ветер-5.
Не забывайте подписаться, чтобы ничего не пропустить.
Беспилотный грузовой космический корабль Фортуна-7 устремляется в гиперпространство, покидая семи планетную звёздную систему С1800. Два грузовых отсека из пяти заполнены минералами, добытыми на планете Арония.
В первом грузовом отсеке располагают трое человек с космической станции, проверяя лазерные автоматы и, переделанные для дыхания, трофейные бронированные скафандры ящеров.
— Выманиваем тероморфов на живца, — капитан Фрол приставляет к стене громоздкий автомат и, присев, облокачивается на грязную металлическую стену отсека. — Курсируем по маршруту из стороны в сторону часа два, а после дозаправляем звездолёт. Если ловчие нас не вылавливают из гиперпространства, то меняем маршрут и продолжаем летать туда и обратно.
— Скоро появятся ящеры, — Ефим отодвигает защитный козырёк массивного, врастающего в плечи, зашарканного шлема. — Дезинформация отправлена в стан противника. Сообщение о грузе должно быть перехвачено Кланом Бури, а они не упустят добычу.
— Действуем решительно, — пехотинец республики протирает грязный наружный и внутренний светофильтр шлема, поправляя человеческий шлемофон на своей черноволосой макушке. — Не робеем в тылу противника.
— От моего скафандра до сих пор воняет ящером.
— Главное, что не человеком. Нюх у ящеров отменный, знаю. Слышал много историй о том, как тероморфы находили на нюх прятавшихся в выловленных звездолётах. Так что вонь от скафандров нам только на руку.
— Это правда, — добавляет пехотинец Софрон, вспоминая прошлое. — Помню, летел я из республики в империю. Корабль выловили ловчие, тогда пассажиры попрятались во все щели. Ящеры всех нашли, кроме меня. Я успел спрятаться с животными в клетке, обмазать себя… От меня несло так, что тероморфы близко не подошли. В тот день ящеры не успели забрать космический корабль, а меня нашли спасатели.
Грузовой беспилотник начинает трясти в гиперпространстве, тряска усиливается.
— Нас засекли, тероморфы вылавливают звездолёт. — Фрол берёт автомат и, ухватившись за ручку, встаёт у стены. — Будет трясти!
— Корабль вот-вот вывалится из гиперпространства! — Ефим прижимается к стене, садясь на пол.
— Тероморфы близко!
Корабль разбалтывает, трясёт. Все системы выходят из строя, появляется невесомость. Ефима кидает к противоположной стене, выпавший из руки лазерный автомат вращается в середине отсека. Звездолёт стремительно теряет скорость, вываливается из световой вспышки около ловчего крейсера Клана Бури.