– А-а. – Даже Сид слышал об этой крупной германской группе в области тяжелой промышленности, занятой в строительстве биойлевых рафинировочных заводов. – Думаю, мы не сможем выяснить, какие у «Д’Амато и Ливи» клиенты.
– Опять же понадобится ордер. Но в этом городе любая юридическая фирма, которая стоит больше еврофранка, имеет в списке клиентов биойлевые компании.
– Спасибо, Лорелль.
– Итак? – спросил Ральф, когда она ушла.
– Итак, – ответил Сид, – каждое из этих заданий связано с биойлевой индустрией. Контролёр Рейнерта – кто-то из корпоративной сферы.
– Да, мы этот вариант рассматриваем с особым вниманием. Но причина, по которой мы не бросили ваше расследование, заключается в том, что кое-кого в экспедиции только что убили лапой с пятью когтями.
– Охренеть! – воскликнул Йен. – Вы уверены?
– О да. Кумбс была специалистом-ксенобиологом. Она находилась в Ву-канге, это лагерь Эльстона.
Сид не знал, как реагировать. Он был так уверен, что безупречно сконструировал дело.
– Не может быть никакого пришельца, – сказал он. – Просто не может. Это «Норт против Норта».
Ральф пожал плечами.
– Простите, но мы ещё не пришли к такому выводу. Итак, куда вы хотите направиться дальше?
– Криминалисты, – сказал Сид. – Это все, что у нас осталось по месту убийства.
– От них будет какой-то толк? – спросил Ральф.
Теперь настал черед Сида пожимать плечами.
– Узнаем, когда придет время.
В тот вечер Ральф Стивенс покинул участок на Маркет-стрит в шесть тридцать и отправился пешком на Грей-стрит. Сид стоял на углу, пил чай «Бокс-Снэкс» из картонного стаканчика.
– Приятный вечер. Я пройдусь с вами.
Ральф не смог скрыть удивления.
– Конечно.
Они пересекли Грей-стрит около театра и повернули к монументу. Ральф остановился рядом с большой каменной аркой Центральной аркады. Внутри по обеим сторонам широкого коридора со стеклянной крышей располагались маленькие эксклюзивные магазины; верхние уровни перестроили под бутик-отель, как и планировали архитекторы больше двух веков назад.
– Вы знаете, что мне сюда? – спросил Ральф.
– Ага. Я никогда не был в отеле. Как там?
– Мило. Вы могли бы подняться и посмотреть.
– Это было бы здорово, спасибо.
Комната Ральфа была отделана в роскошных коричневых, золотых и красных цветах, с большой кроватью и маленькой зонной кабиной. Из окон открывался вид прямиком на монумент Грея. Сид некоторое время смотрел на пешеходов, потом занавески задёрнулись.
– Я нечасто приглашаю в свою комнату посторонних мужчин, – сказал Ральф.
– В номерах отеля нет тралов, – сообщил Сид.
– Софт для чтения по губам?
– В судах такое принимают.
– Я заинтригован.
– Вы ведь хотите раскрыть это дело так или иначе, будь то пришелец или корпорации?
– АЗЧ целиком сосредоточен на подтверждении или опровержении теории с пришельцем. Это превыше всего, включая допустимость улик в суде и полицейских процедур.
– Что ж, хорошо. Есть вероятность того, что у нас имеется зацепка, не попавшая в полицейские логи.
– Что? – рявкнул Ральф. – Никаких гребаных игр с нами в этом деле, Сид. Это мир, в котором вам не захочется поселиться.
– Есть информация от банд, что происходит нечто крупное. По правде говоря, я не знаю, что именно, да и что может быть крупней убийства Норта?
– Это сообщил отдел по борьбе с бандитизмом?
– Нет. Это частный источник, не связанный с полицией, и потому его нет ни в одном логе. Помните, что случилось с Джолвелем Каване?
Не сразу, но выражение лица выдало Ральфа.
– A-а. Справедливо. Так чего же вы хотите от меня?
– Я могу расследовать эту зацепку самостоятельно, но мне нужна помощь.
– Конечно. Какого рода?
– Наблюдение. Лучшее, какое вы сможете мне предоставить. Пусть это будет вне логов, и, если вдруг все пойдет кувырком, вы останетесь непричастным. Нужно что-то, с помощью чего я смогу отметить троих или четверых людей так, чтобы они не смогли это засечь, порвать или сжечь и чтобы ни о чем не узнали, пока мы им стену не проломим.
– Уверены, что хотите играть по таким правилам?
– Я уже далеко зашёл.
– Ну ладно, Сид, я посмотрю, что можно для вас сделать.
Всю ночь шел дождь, в первый раз за последние двое суток. Ботинки Анджелы хлюпали по успокоительно знакомой грязи, пока она шла вдоль длинного ряда грузовых поддонов 350DL, где хранились лагерные запасы. В джунглях вокруг Вуканга раздавался плеск, они причудливо сияли, отражая авроральный блеск, миллиарды капель, рассеявшихся по лимонным и бледновишневым светоцветам, порождали миазмы. В небесах рубиновое сияние заболевшей звезды пряталось за все более плотными тучами, которые мощной волной шли с севера, гонимые сильным ветром. Анджела не привыкла к тому, чтобы на Сент-Либре было столько фонового шума; помимо ветра, она часто слышала где-то в холмах грохот далёкого грома.
