Я выбрала хорал, тоже на незнакомом языке – отец говорил, что он вышел из употребления задолго до того, как люди покинули Землю. Десятки, если не сотни голосов сливались воедино, пели на разных тональностях и высоте, громко, но в то же время как-то тихо.
– Ох! – сказал Тор. – Звезды, как же это прекрасно! Тут играют какие-то инструменты?
– Думаю, нет. Только голоса.
– Ух ты!
Тор рассеянно погладил Счастливчика, который примостился у него на коленях, и слизень начал подпевать музыке, вплетая в общий мотив еще один высокий голос. Жабр прополз немного и ткнулся носом мне в бедро.
– Это должно тебе понравиться, – сказала я. – Даже слизни ценят эту музыку.
Тор посмотрел на меня, прищурившись, а я засмеялась и шлепнула его по руке.
Хотела бы я, чтобы у меня хватило духу сделать больше. Хотела бы я, чтобы битва не приближалась так быстро. Скад, прибыл еще один корабль-носитель, и из него высыпали новые истребители. Казалось невероятным, что они добрались сюда так быстро, но у Верховенства были работающие БСС-коммуникаторы. У них были гипердвигатели, которым они могли указывать, куда отправляться, а также возможность переносить своих пилотов и транспорт через просторы космоса в считаные мгновения.
Мы добились успехов, но все еще отставали от них так сильно, что мне хотелось плакать.
Не сейчас. Не тот момент, чтобы терять самообладание. Мое звено зависело от меня. Тор зависел от меня. Россыпь зависела от меня.
Мои датчики приближения улавливали все большее количество кораблей, по мере того как мы приближались к месту схватки. На этот раз мы шли сражаться. Мне хотелось думать, что это даст нам достаточное преимущество, чтобы победа стала решающей.
– Мы настолько готовы, насколько это возможно сейчас, – произнесла я.
Тор кивнул:
– Не больше, но и не меньше.
Несколько вражеских кораблей оторвались от стаи и направились к нам.
– Ну что, поехали! – сказала я, и мы помчались навстречу им сквозь черноту.
Наше звено прорвалось через центр поля боя следом за «Валькирией» и «Победой». Их задачей было провести нас достаточно близко к артиллерийскому кораблю, чтобы Йорген мог увидеть четкий путь к нему. Йоргену требовалось увидеть место, в которое он собирался нас послать, и быть уверенным, что мы действительно там окажемся.
Вражеские корабли разошлись веером, наперехват нашим истребителям, идущим к транспортнику. Наверное, существовал способ вывести его из строя, иначе силы Верховенства не рвались бы так защищать его. Нам не нужно было его уничтожать – только вывести из строя его орудия, прежде чем они успеют ударить по Россыпи.
Я вместе с музыкой взмыла навстречу приближающимся вражеским кораблям и открыла по ним огонь из деструктора. Двое из них тут же пристроились мне в хвост, но Сэди и Киммалин встали за мной, готовые открыть огонь, как только я лишу противника щитов.
Я переключила ускорители, замедляясь. В атмосфере сопротивление воздуха сделало бы эту работу за меня, но здесь приходилось действовать самой. Чужие корабли быстро нагнали меня, и я сделала «бочку», чтобы уйти от огня их деструкторов, но несколько их выстрелов заставили мой щит потрескивать.
– Скад! – вырвалось у Тора. Он вцепился в приборную панель. Я и забыла, насколько это дезориентирует. Однако же он наклонился над бесконтактным монитором, быстро оценивая картину. – Сверни вправо, – сказал он. – К ним присоединился друг. Если пройдешь между этими двумя, то сможешь накрыть всех троих ИМИ.
– Готово, – сказала я и ушла перекатом в сторону, а потом включила ускорители, чтобы послать свой корабль обратно сквозь вражеский огонь.
Мой щит снова затрещал, но это не имело значения. Я включила ИМИ, разрушив свой щит вместе со щитами всех трех противников. Сэди и Киммалин открыли огонь, а я провела серию маневров уклонения, чтобы избежать вражеского огня.
Сидящий рядом Тор зажмурился:
– Да, не пропускай эту часть.
– Наверное, куда хуже, когда не контролируешь ситуацию.
– Ох нет! – сказал Тор. – Лучше контролируй ты, а не я.
– Звено, – позвал Йорген. – Сходимся к артиллерийскому кораблю. «Победа» и «Валькирия» проложили нам путь.
Я перезарядила щит, и мы, встав строем в виде буквы «М», начали пробираться через поле боя.
– Чужие! – сказал Артуро, и я, посмотрев на мониторы приближения, увидела пять кораблей, идущих нам наперерез.
Враги не были глупы. Они понимали, что мы пытаемся подобраться поближе к линкору, чтобы уничтожить его.
Хотя, если они введут в бой все свои резервы, им нечем будет защитить орудия, когда мы до них доберемся. Звено «Небо» рассыпалось и перешло к маневрам уклонения.
– Амфи, Аспид, – сказал Йорген, – уведите эти корабли от остального звена. Ти-Столл, Мята, поддержите их.
– Это работает, – сказал Тор, глядя на мониторы. – Они не оставили в запасе ничего для защиты артиллерийского корабля. Почему они это делают, если знают, что у нас есть гипердвигатель?
