Глядя в лучащиеся золотом и лазурью глаза владелицы Домена, Искандар почувствовал глубокое разочарование, но сумел смирить свой нрав. Выдохнув, он медленно поднялся из кресла.
— Благодарю за мудрость и великое Семя, настало время мне…
— Я не могу дать тебе новые Ключи, — прервала его Летиция. — Но познакомлю с теми, кто может. Я возьму тебя в Золотую Рощу и представлю нескольким небесным, отвечающим за иные Домены. Коли будет на то их воля — получишь новые гостевые Ключи. Однако, там не место обыкновенному золоту, меня просто не поймут! Придется тебе сперва кое-что сделать…
— Назови любые условия, я исполню их все! — воодушевленно ринулся вперед Искандар.
— Похвальный энтузиазм, мой
— Ты сказала, а я услышал. Цели не из простых, а значит, пора в путь! Время не ждет, а Руны — тем более.
Милостиво кивнув на прощание, кел-леди Летиция отпустила его. Покинув Небесный Чертог, рунный мастер двинулся к поместью Литаль, давно и прочно ставшему ему вторым домом. Теперь, с Семенем Игг-Древа в руках, его путь лежал в далекий алмазный октагон, в город яндарримов, вокруг которого царила тьма и холод. Пришло время вновь созвать команду!
Крутые горы, глубокие обрывы, просторное плоскогорье, не говоря уже о долинах и ущельях — весь алмазный октагон был погружен в темноту, нарушаемую лишь слабым сиянием Небесного Трона далеко в небесах. Но посреди этой тьмы на равнине бурлило скопление огней — Яндарр, величественная столица гордого Народа Яндаррим оставался единственным светочем разумной жизни и цивилизации на сотню лиг вокруг.
Издревле по краям города с равными интервалами были возведены защитные башни. Покрытые толстой броней и наполненные бдительными дозорными, что при необходимости могли пустить в ход даже древние орудийные системы, они выступали надежными стражами поселения крылатых. Вот и сейчас, едва обнаружив пришельцев с помощью следящих приборов, они подали в командный центр условный сигнал. Не прошло и минуты, как визуальный осмотр подтвердил радостную весть — вернулись недавно посещавшие их город Кел.
Пять Восходящих золотого ранга — малая боевая Звезда! Серьезная сила… Рассматривая сквозь мощную оптику крупных летающих питомцев Кел, что принесли их на своих спинах, серебряные и золотые доспехи, мелькавшие тут и там хищные отблески иллиума, командир Башни возблагодарил Единых за то, что ему не придется сражаться с такими бойцами. Молодой воин, лишь недавно ставший слабым серебром, он не нуждался в развитом Прозрении, чтобы осознать — всего пятеро золотых Кел, бейся они в чистом поле, не уступили бы доброй половине армии всего Яндарра… Быстрой и четкой речью он подтвердил свой первоначальный доклад центру. Скоро высоким гостям окажут достойный прием!
Сложив бугрящиеся мышцами руки на широкой груди, Таландар Феаррит с интересом изучал необычные постройки горного города. Обнаружить посреди пустынного алмазного октагона многотысячное поселение разумных, что не являлись потомками кел, и впрямь было удивительно. В Золотом Городе, где сходились тысячи дорог, он навидался множества диковинных Существ, однако ни разу не слышал о целых разумных расах, пришедших в Единство с далеких звезд! Не то, чтобы подобные знания входили ранее в сферу интересов начинающего зодчего и капитана Золотой Стражи, пусть его общая осведомленность и заметно превышала среднего жителя столицы Народа Кел…
— И долго мы будем ждать?
— Жители этого города поголовно умеют летать, так что, смею полагать — нет. — иронично заметил Искандар. — Я обещал им вернуться с победой и Семенем Игг-Древа, и их лидер принял мои слова всерьез. Скоро будут, вот увидишь!
Рунный мастер оказался прав. Очень скоро им навстречу вылетела семерка мерцающих искр. Яндарримы летели клином — четко и ровно, как на праздничном параде. Заложив крутой вираж, они ровным строем приземлились перед командой кел. Прямоходящие птицы выглядели донельзя экзотично, однако технологичные серебристые доспехи, оружие и фреймы Восходящих четко дали понять — кел встретили суровые воины, познавшие немало битв. Вперед вышел сам Каррахан Андарр — золотой Навигатор и правитель города, лично возглавивший боевой клин.
— Попутный ветер несет тебя быстро, Искандар Нумерион! Мы рады новой встрече с тобой и всеми твоими спутниками! — торжественно произнес Каррахан, с уважением поглядывая на стоявшего рядом с рунным мастером Таландара.
