Он еще помнил, как с началом Войны Раскола из рынка Контракции полностью исчезли любые, хоть отдаленно похожие на боевые, Руны высоких рангов. Самые сильные Предметы, Заклинания и Существ Кел и так продавали только из рук в руки проверенным союзникам, но тогда с рынка подчистую вымели даже сильное серебро! Идущие на войну в Единство Кел не жалели Звездных Монет и вооружались по максимуму.
После окончания войны Скрижали вернувшихся с войны победителей полны новых сильных Рун, но продавать их все равно никто не будет, а число потенциальных покупателей порядком сократилось. Низшие нео, получившие вторую жизнь в Вечности, конечно, остались, но у них мало возможностей и Монет. Можно было бы прикупить редких Минералов и Ядер, но логичнее было бы сначала определить свои возможности по их добыче в Единстве.
По итогу размышлений Искандар решил отложить свой поход в Вечность. У него может появиться больше Монет и Рун на продажу, да и риски самого похода со временем только уменьшатся. В Вечность следует идти только ради по-настоящему крупного куша.
Начинать следует с Единства.
Перед ним встал выбор предполагаемого маршрута. Существовало два варианта: в первом он бы воспользовался Стрелой, выйдя из Домена напрямую. Плюсы очевидны: можно будет оценить обстановку на горном острове, посреди которого располагалось укрепление, хранившее Кристалл-сферу. Минусы тоже есть: остров специально был подобран за свой размер: практические необитаемое нагромождение голых скал и отсутствие каких-либо источников Звездной Крови должны были надежно отвадить любой потенциальный интерес. Чтобы раздобыть какую-то добычу, придется перелететь через море. В Буревестнике это не было проблемой, однако в идеале ему вообще не следует обозначать свое присутствие в том октагоне. Скрытность — лучшая защита.
Наличие спрятанных в Единстве Кристалл-сфер всегда было ахиллесовой пятой Доменов. Как-то раз он даже спросил дедушку, почему бы им просто не превратить Ядро Домена в Руну, а затем поместить ее в главное Хранилище? Спрятать единственный ключ внутри самого сундука казалось простым решением, но Альманзор быстро развеял его юношеские фантазии.
По его словам, когда-то давно таких умников находилось немало. А потом они все закончились, когда Кристалл-сферы, находящиеся внутри собственных Доменов, сколлапсировали и размазали все свое содержимое тонким слоем по грани нереальности. «Когда имеешь дело с такими колоссальными по объему экстрамерностями — необходим запас прочности в 300%» — заявил он. «Руна может быть разрушена, продана, модифицирована или вообще утеряна сотней разных способов. Лучше уж сделать тайный схрон в Единстве, начинив его обороной по максимуму, чем случайно забыться и войти в Домен с его же кристаллическим сердцем в твоей Скрижали.»
К тому же, само преобразование Ядра Домена в Руну могло иметь неисследованные долгосрочные последствия: в конце концов, после первых уничтоженных Доменов любые исследования на эту тему свернули: слишком дорогой могла оказаться потеря.
Вторым вариантом исследования Единства было использование в качестве ключа самой Руны Домена. Альманзор так и не смог вернуться домой, поэтому Руна перенесет его в другой, изумрудный октагон — к точке начала их последнего маршрута, где стояла когда-то их летающая крепость. Весьма символично.
Искандар мало что помнил о той местности, кроме того, что там не было поселений Кел. Сейчас же, после исчезновения Солнца, многое в дикой природе могло поменяться. Импровизация не входила в его сильные стороны, но он был уверен: в разрушенном войной Единстве мало кто сможет бросить ему вызов. Кел считали Единство своим домом, собственностью и охотничьими угодьями одновременно — не без оснований, и он полностью разделял это мнение.
Перед выходом на охоту он решил разобраться с имеющимися запасами серебра. Одна нулевка из бывшего Ключа и две другие, оставшиеся еще с Вечности, обернулись Рунами Развития, Связи и Усиления. Для Изменения и Уменьшения свободных нулевок не было, да и не видел он особенной ценности в этих Символах: если Изменение еще было полезно, сокращая время перезарядки, то Уменьшение для него выглядело насмешкой: Восходящему с десятком тысяч капель Звездной Крови нет разницы, тратить на Руну 24, 12 или 6 капель! Даже золотое Уменьшение было чрезвычайно ситуативной Руной, чаще всего зря занимая ценный слот улучшения. Возможно, для низших с микроскопическими запасами Звездной Крови оно и было бы полезно, но Кел не привыкли экономить, особенно на оружии.
Серебряное, а потом и золотое Развитие — вот что ему необходимо больше всего. После девяти великих бронзовых Атрибутов открывалось 27 серебряных. А затем — еще втрое больше золотых — но на такой путь никому не хватит Рун! Он успел полностью развить только двенадцать серебряных Атрибутов, все из веток Разума и Духа. Также имелось по одной золотой звезде в Искусности (1/10) и Созерцании (1/10).
Для получения золотого фрейма Восходящего ему нужно было развить до упора еще два своих серебряных Атрибута.
