Искандар коротко сообщил своим новым друзьям о сделке, и предложил встретиться в Единстве через четыре малых цикла на знакомом месте: у Эль–Сильверина. Однако, члены команды захотели посмотреть на работу Рунного Мастера, хоть он и предупредил их о необходимости полной многочасовой концентрации и тишины.
Выбрав укромное место в углу площади, Искандар наконец деактивировал доспех Буревестника. Тонкие манипуляции требовали максимальной точности и отсутствия мощной энергетической сигнатуры золотой брони. Поодаль собрались зрители: вся команда во главе с Эриданом и заказчик.
Искандар активировал свою серебряную Рунную Наковальню и перевел Конструктор в специальный режим, где использовалась только одна функция: удержание заготовки в неподвижности. Несмотря на свой серебряный ранг, Конструктор был многократно усилен: две Руны Звезд были потрачены не зря. Три Усиления добавили ему колоссальный запас прочности, а особое Запечатление сделало возможным гибкую универсальную подстройку под любые нужды владельца. Ну и, конечно же, Привязка. Так сложилось, что многие из его сильнейших Рун не были привязаны: все золото, полученное от Альманзора и улучшенное серебро, для которого жалко было терять один из слотов. Но этот Предмет он привязал давным–давно, следуя прямым указаниям авгура…
Бронзовая Сфера Тишины отрезала его от окружающего мира — и Восходящий принялся за работу.
Вокруг надежно зафиксированного Ядра возникла примерная голографическая проекция возможных вариантов Символа. Удобная подсказка, но в его память и так намертво был впечатан весь истинный Алфавит. Активировав Иллиумовый Резак, Искандар принялся аккуратно стесывать тонкую стружку с разных сторон Ядра.
Инструмент отлично резал измененную материю даже золотого ранга, но спешить было нельзя. После каждой серии движений он внимательно изучал результат, пытаясь уловить любые признаки напряжения или деформации. Развитых Интеллекта, Познания и Остроты едва хватало на то, чтобы вовремя диагностировать пусть даже незначительное искривление внутренних потоков Ядра. Ведь любое разрушение заготовки происходит именно из–за накапливающихся дисбалансов потоков Звездной Крови, часто возникающих при обработке.
Высокие Золотые Атрибуты Созерцания, Искусности и Апперцепции превратили бы напряженный изматывающий труд в легкую прогулку, и когда–нибудь он разовьется до такого уровня, сегодня же свое надо забрать усердием. Минул час, затем другой, выросла горка стружек и пыли, оставшейся при обработке Ядра. Стали отчетливо видны контуры будущего Символа. Несколько финальных штрихов — и новый золотой глиф засиял у него в Скрижали! Успех воодушевил Искандара, и он с энтузиазмом принялся за следующее Ядро.
Сделать золотое Повышение оказалось сложнее. Более комплексная структура Символа, не совсем подходящее строение самого Ядра… В какой–то момент из–за пошатнувшегося баланса ему пришлось замедлить свою работу до одного аккуратного надреза в минуту. Едва дыша, Искандар невесомыми движениями обрабатывал золотистую поверхность. Для выравнивания напряженности ауры Ядра один раз даже пришлось применить секретный трюк Дома Нумерион, изученный им в Архиве Памяти. На определенном расстоянии от заготовки Искандар, используя навык Контроля Звездной Крови, одну за другой создавал Большие и Малые Звезды. Звездная Кровь была надежно упакована в сияющие капли, однако полностью экранировать ее излучение они не могли. Он ступал по чрезвычайно тонкому льду, оценивая столь крохотные стабилизирующие воздействия на ауру Ядра, но без них было не обойтись! Потребовалось больше пятидесяти точно расположенных Больших Звезд и нескольких Малых, чтобы он успокоился и смог продолжить работу. Больше 1200 Капель! К счастью, они не тратились безвозвратно и после завершения работы вернулись к своему хозяину.
Утерев с лица пот, Искандар позволил себе шумно выдохнуть. Тяжелая задача выполнена, а пять часов были потрачены не зря! В его Скрижали теперь уютно разместились золотые Символы Развития и Повышения. Также он аккуратно собрал все отходы производства: стружки и пыль золотого ранга могли послужить алхимическим сырьем для сильных Эликсиров.
Искандар окликнул свою команду и жестом подозвал Таландара.
— Давай свое серебряное Ядро, пока я в рабочем настроении.
— Конечно, забирай! Мне нужно Развитие. А что с золотом, все получилось?
— Разумеется. Надеюсь, хотя бы кто-то во мне не сомневался, — подколол Искандар товарища.
Ядро было отличного качества, но даже 70% шанс его не устраивал. С тяжелым вздохом Искандар вновь взялся за ручную работу. После испытания с золотыми ядрами обработка серебра казалась легче обычного, так что он быстро с ней справился.
— Готово. С тебя 3 Монеты.
— Серьезно? Будешь брать оплату даже с членов команды? — Натурально изобразил удивление Таландар.
— Хватит разыгрывать тут спектакль, ты не из Эррос, у тебя все равно не выйдет! 3 Монеты — это ничто за мои таланты. Платить друг другу за услуги — это нормально. Мы не в бою! Хочешь получить Символ бесплатно — легко, но это будет последний твой заказ.
