— Я была знакома с твоим дедом, Альманзором. Однажды, около тысячи циклов назад, мы встретили отряд последователей Искуснейшего. Они строили в Единстве Стрелы, величественные и эффективные монументы для быстрого перемещения на большие пространства значительных объемов чего угодно — от животных и растений до строительных материалов и самих кел. Альманзор Нумерион руководил тем отрядом. Я запомнила его благодаря имени Народа — большинство Кел Геллерс давно канули в историю, а он был жив и стоял рядом с нами! Умелый рунный мастер и сильный воин — уже тогда он был близок к пику золота. Твой дед был достойным Кел и интересным собеседником. Тем печальнее мне было слышать о его смерти от руки Палача! Это ведь она убила его, не так ли⁈ Ты весьма ловко упустил этот важный момент в своей истории…
Вот и все. Настал момент истины. Последователи Творящей могли нейтрально относиться как к кел из Вечности, так и к фанатикам Забытого. Но врагов Защитника — равно врагов Единства они вне всяких сомнений готовы были бы неустанно преследовать по всей великой Сфере! Искандар глубоко вдохнул, приготовившись к худшему. От такого сильного ментата скрыть ничего не получится, остается лишь уповать на лучшее… Гордо выпрямившись, он рассказал небесной кел-леди всю правду и все свои догадки, которыми делился до сих пор лишь с родной кровью, Аурелией.
Летиция Эльнарван любила тайны, но никак не ожидала раздобыть секрет подобного масшатаба при проверке слабого золотого Восходящего, ступившего в ее Домен. Подумать только — рукотворный Исток Звездной Крови! Обладая такой силой, им было бы куда легче возродить жизнь в Единстве…
— Какая трагичная и захватывающая история, Искандар! Я рада, что Альманзор ушел из жизни достойно, победив в своем последнем бою, успев сотворить свой главный шедевр! Защитник ничего не делает просто так, да и ты говоришь, что твой дед не оказал ему сопротивления… Что поделать — Тьма и Великая Руна скрыли от нас истину. Альманзор из Дома Нумерион был невероятно талантлив. Кто знает — быть может, со временем его наследник сумеет достичь тех же высот? Я с радостью посмотрела бы на это…
— Столь высокая оценка моих талантов греет мне душу, леди Летиция, — учтиво ответил Искандар.
— Я знала многих щедро одаренных талантом Кел, но далеко не все смогли дорасти до Неба! Твой путь зависит от твоих усилий — и милости Незримого, конечно. Ты не глуп, хорошо образован и наверняка имел доступ ко многим секретам рунного мастерства Дома Нумерион. Немного бравады и наглости — тоже хорошо! Никто из моих Эррос даже не пытался посмотреть на меня как на женщину, только ты да Таландар позволили себе подобные мысли, — усмехнулась Летиция. — Закали свое золото, приблизься к Небу — и тогда, возможно, пробудишь мой интерес, Искандар! Сейчас же ты не выдержишь и пары крепких объятий, — ехидно добавила она. — Впереди долгий путь, наследник Альманзора… И да, я знаю о вашей с Эриданом торговле с Вечностью. Умный ход и неплохая прибыль. Полагаю, Сферы Звездной Крови для моих лордов тоже твоих рук дело?
— Да, моя леди. Эридан познакомил меня с другими кел-лордами, и я решил помочь им в выполнении вашего задания.
— Хорошо, пусть так. Но не советую тебе слишком усердствовать в торговле с Вечностью. Сокровищница Наблюдателя огромна, но не бесконечна, а золото, ушедшее в Вечность, не вернется в Единство уже никогда!
— Позволите сказать несколько слов в свою защиту, моя леди? Торговля Рунами между Единством и Вечностью выгодна всем нам — в ответ на благосклонный кивок продолжил Искандар. — Наблюдатель сейчас силен как никогда, ведь он мало пострадал в ходе Войны Раскола. Его потери не сравнить с утратами Народа Кел! Золотые Руны лежат мертвым грузом в его сокровищнице в то время, когда Единству нужны сильные Восходящие и новые Игг-Древа! Подобная торговля позволит мне и моим партнерам развиться, разбогатеть и внести больший вклад в дело возрождения Единства. Очевидно, что я не стал бы продавать в Вечность ничего, кроме самых простых Свойств, ведь даже на них там есть большой спрос, — с жаром добавил Искандар. — По-настоящему сильные Руны все равно останутся в Единстве!
— В твоих словах есть рациональное семя. Возможно, в продаже Рун-Свойств и вправду нет ничего особо опасного.
— Благодарю за понимание, моя леди. Наблюдатель просто получает назад созданные когда-то им самим Звездные Монеты. Искуснейший создал крайне могущественную и гибкую структуру: если Наблюдатель решит, что золотых Свойств в его руках становится недостаточно, он повысит их цену либо ужесточит требования по Славе. А еще не стоит забывать, что система Наблюдателей, чей взор никогда не спит, была создана задолго до Войны Раскола, когда в Единстве жило намного больше сильных кел! Спрос на Руны из Сокровищницы был куда выше сегодняшнего, когда здесь живут только последователи Творящей, Орден Истинных и немногочисленные одиночки… Младшие же Народы слишком слабы и долго еще не смогут даже помыслить о покупке золота!
