Выстроившись в одну линию, мы поехали в сторону главных городских ворот. Народу в это утреннее время, как ни странно, бродило много. Отовсюду доносились привычные городские звуки. На нас никто не обращал внимания — наверное, все были заняты своими проблемами. Спустя час мы добрались до окраины; увидев стоявших впереди дозорных, я сразу напрягся. Из-за вчерашней драки у нас могли бы возникнуть проблемы. Но на выходе стоявшие воины лишь молча сопроводили нас взглядами. Оказавшись за стенами, я облегчённо выдохнул. Тревога сразу куда-то улетучилась. Ведь вместо камеры я мог наслаждаться красотой местной природы. Да и погода способствовала хорошему настроению, на небе ни облачка. Впереди виднелся лес, но побывать в нём мне было не суждено — на ближайшем перекрёстке наш отряд свернул налево. И на горизонте неровной линией показался серый хребет. По мере отдаления от Эрготрэка мы встречали множество знакомых мне существ — гигантские ящеры с длиной шеей поедали листья с толстенных деревьев с кручёными коричневыми стволами, то и дело на пути попадались трёхногие животные с бежевой кожей и с плоской головой, чёрные мелкие ящеры. В принципе флора и фауна здесь особо не отличалась от нашего круга жизни. Но, всё же, здесь другая экосистема, которая сложилась обособленно. Спустя некоторое время мы свернули с дороги и помчались по цельной степи, где в основном росла мелкая трава, которая местами была жухлой. Прошло несколько часов прежде, чем наш отряд достиг склона. Спуск занял примерно часа два, вскоре показалась река. Глубина которой составляла не больше метра. Перебравшись на противоположную сторону, мы сделали привал. Ведь кархам так же, как и нам, нужен был отдых. Долгое время мы уже сидели в сёдлах. По словам Миранды, из-за населявших эти земли ночных хищников, до темна нам желательно было бы достичь небольшого поселения Народа Амари — Эванайте.
Мы расположились кругом, каждый из членов команды достал небольшие свёртки с едой и фляги с водой. Пока ящеры отдыхали у кромки воды, мы тоже решили воспользоваться моментом и набить желудки. Поскольку больше привалов не намечается, остановка планирутся только в Эванайте. Вяленое мясо зашло хорошо, да ещё и с кофе, который имелся у Миранды в термосе.
— Расскажите про ваш фригольд, — невзначай заговорила сопровождающая нас Восходящая.
— А что рассказывать… — начал Юпитер. — Нашего Рикса зовут Каин, настоящий лидер — умный, сильный, отважный. Благодаря ему мы здесь. Он как дальновидный руководитель решил организовать экспедицию, которую возглавил старший научный сотрудник, — Иккар кивнул на учёного.
— А вы шли вслепую через тьму?
— Нет. У нас была древняя карта. Один из народов из нашего круга в бородатые времена держал связь с Народом Серокож. Путь наш был нелёгок, Червей мы уничтожили множество, к несчастью, в том хаосе потеряли товарища.
— Народ Серокож вообще странный, — отхлебнув кофе, Миранда скривилась. — Однажды приходилось мне общаться с одним Эрготрэке, через переводчика, конечно. Оказывается, многие знают глобиш, но разговаривают только на своём, типа дань предкам. Чушь какая-то.
— А ты родилась в Единстве? — включился в разговор я.
— Да. Здесь. А ты?
— Нет, я спустился на капсуле с «Хельги» больше года назад или, точнее сказать, полтора малых цикла назад.
— Мои родители первые прибыли в этот круг жизни, они и организовали колонию в долине Нэя. Красивое место, с трёх сторон возвышаются горы, прямо через наш фригольд бежит река, которая впадает в озеро. Растут деревья, много цветов. Пастбища для животных. Когда приедем в Тэрру, сами всё увидите.
— Если мне не изменяет память, вашего Рикса, по-моему, зовут Архил? — продолжил Юпитер.
— Так и есть, — закрыв Термос с кофе, Миранда засобиралась. А когда она закончила, то поднялась с насиженного места. — Так! Уважаемые гости из фригольда Прайд, ловим кархов и в путь. Я лично не хочу ночью быть съеденной хищниками. А в пустоши их полным-полно.
Оседлав хвостатых, мы двинулись дальше. Поднявшись по пологому склону, мы оказались среди колючих кустарников, их длинные шипы выглядели опасно. Мы осторожно пробирались по тропам, словно в грёбаном лабиринте.
Что могу сказать? Продравшись через эти грёбаные кустарники, мы оказались в месте, где прямо из земли торчали пористые трёхметровые отростки серого цвета, они извивались словно пламя, в нашем круге жизни таких растений я точно не видел. И что интересно, они иногда выпускали в воздух жёлтую пыльцу, которая пахла приятным запахом, и на губах ощущался сладкий привкус. А ещё мое внимание привлекли высокие чёрные деревья без листьев, их стволы были насквозь изъедены кем-то, а чуть ниже виднелись песочные кучи. Странное местечко, но буду надеяться, что местная фауна не опасна. Наверное зря я подумал об этом — словно опровергнув мои мысли, одна из таких насыпей осыпалась, и через секунду наружу вылезла гигантская белая гусеница Деревянного Ранга.
Саймак
Размер: 1350–3100 см
Масса: 30–43 т
Агрессивность: низкая
