— Теперь будем знакомиться. Ну, как вы уже слышали, меня зовут Снор, я Восходящий Серебряного Ранга. Недавно стал им. Но это неважно. Я военный советник нашего уважаемого Рикса Архила. А с Юпитером мы знакомы давно, он был моим центурионом.
Когда наши взгляды со Снором пересеклись, его лицо напряглось. Что ему надо от меня? Я смотрел на него, и мои пальцы снова сомкнулись в кулаки. Вдруг этот советник Рикса сейчас набросится на меня? Хоть успею ответить, хотя это не факт. Я для него мелковат Рангом — не успею что-либо что предпринять.
— Этот Восходящий смотрит на меня исподлобья, словно я ему что-то должен… — Снор кивнул мне.
— Василий-то? Согласен! У него и, правда, взгляд хищника, но на самом деле он славный малый, — ещё раз хлопнув по плечу, Юпитер вернулся к нам. — Это Иккар — учёный в нашем фригольде. Боб — начинающий воин, крепкий духом парень. Хоп — главный весельчак в нашей команде. А это наше украшение — Лина. Вроде всех представил.
— Хорошо, идёмте за мной, Архил ждёт вас.
Вооружённые колонисты немедленно расступились перед нами. Я дождался, когда ребята пройдут вперёд и сразу же последовал за ними. Терра действительно визуально отличалась от Прайда. Справа стояла техника: «Каракурты», «Глайдеры», «Ямато». Слева располагались жилые боксы, прямо возвышалось главное многоэтажное здание, которое своим видом чем-то напоминало башню. Вымощенная камнем дорога тянулась прямой линией. Она к тому же была ещё и широкой — два вездехода могли спокойно одновременно разъехаться на ней. Когда я прошел несколько метров, мне в глаза бросилось здание ангарного типа. Скорее всего, там содержат кархов или какую-нибудь другую живность, а может вообще это теплица. Так сразу не понять, нужно заглянуть внутрь. Но сейчас не время. Завтра обязательно прогуляюсь по Терре. Внутри нас ждал высокий мужчина с длинными серыми волосами, одет он был в тёмно-зелёный халат, в руке Восходящий Серебряного Ранга держал золотое копьё. По его статному виду можно сразу без всяких подсказок понять, что это Архаил.
— Рад видеть вас, меня зовут Гронд. Рикс ждёт вас. Снор, можешь быть свободен, дальше я сам, — воин кивком указал на выход давнему товарищу Юпитера. Когда Восходящий покинул главный корпус, Гронд продолжил говорить: — «Хельга» разбрасывает капсулы хаотично, я рад тому, что в соседнем Круге жизни тоже есть колония землян. Надеюсь, вы расскажете совету о вашем фригольде?
— Несомненно. Моё имя Юпитер, это Иккар, Василий, Хоп, Боб и Лина. Я командир этого отряда. Мы пришли к вам из фригольда Прайд по тайной тропе.
Развернувшись, Гронд пошагал вперёд, и нам ничего не оставалось, как последовать за ним.
Пройдя длинный коридор, мы достигли лестницы. Кладка серых стен выдавала тот факт, что эта башня построена древней цивилизацией. Скорее всего, Народом Кел. Висевшие по бокам башни светильники благодаря обрамлённым в оправу светокамням излучали достаточно света. Спустя несколько минут подъёма мы оказались в просторном помещении с колоннами. По центру зала примерно шагах в тридцати от нас стоял длинный прямоугольный чёрный стол, за которым сидели лицом к нам трое людей. Женщина и двое мужчин, — все были строго одеты в тёмно-синие кители с золотистыми воротниками. Всё как в Прайде — сразу можно понять, что это место для принятия важных решений. Один сплошной минимализм, только стол и серые стены. Я сразу вспомнил о своём первом прибытии во фригольд. Всё начиналось примерно так же. Начальство смотрело на меня изучающим взглядом, потом последовала куча вопросов, на которые я был вынужден почти честно ответить. Тогда пришлось солгать, что я не техник, и в проект «Космо», по всей вероятности, попал случайно или по воли отца. Думаю, сценарий допроса будет примерно тот же самый. Ладно, сейчас и узнаем.
Сопровождающий, встав между нами и столом, представил нас вершителям судеб в этом поселении. И сделал это как подобает, с соблюдением всех традиций. После чего тот, кто сидел в центре, привстал. Мужчина, в возрасте примерно пятьдесяти-шестьдесяти, поправив китель, добродушно улыбнулся.
— Приветствую вас, колонисты! Меня зовут Архил, я Рикс фригольда Терра. Хочу представить вам членов совета, — после короткой паузы Восходящий продолжил. — Белла, — тут же одна из женщин привстала. — Восходящая Бронзового Ранга имеет титул Эрл, а это Шоктан Фламин фригольда. Мужчина тоже поднялся со своего места. После чего все трое присели. — Кто из вашего отряда главный?
— Я! Меня зовут Юпитер, имею Бронзовый Ранг, мой титул Эрл.
— Расскажи нам о вашем Круге жизни и о том, как вы попали в наш октагон.
— В соседнем Круге жизни организована колония землян — фригольд Прайд. Откуда мы и прибыли. Наше поселение расположено в гористой местности и не может, подобно вашему похвастать богатыми условиями. У нас, кроме камней и пыли, ничего нет, приходится овощи и фрукты выращивать в теплицах, в качестве удобрения мы используем дерьмо камнеедов. Нашего Рикса зовут Каин, — выдержав короткую паузу командир продолжил. — Он нас и отправил в эту экспедицию.
