— Ладно. Можно где-нибудь достать пайфа?
— Можно. Сколько литров?
Я достал фляжку и поставил на барную стойку.
— Полную.
— Эй! — послышался мужской голос.
Явно этому отмороженному Восходящему за столиком что-то нужно от меня. Ладно, сейчас пообщаемся. Обернувшись, кивнул здоровяку. Сжав бумажный стаканчик, он забасил:
— Меня зовут Эн. Впервые тебя вижу в Терре, а у меня зрительная память отличная. Да, Инра? Подбиваешь клинья к моей дочери? Знай! У этой красавицы уже есть парень. Порядочный Восходящий Бронзового Ранга, если что он может сделать тебе и больно. Да! Ёрк очень ревнивый.
— Василий, — представился я и после короткой паузы добавил. — Я сюда просто за пайфом.
В этот момент пришло сообщение от Юпитера. И я так понял, не мне одному. Эн тоже был зрительно погружён в чтение в дополненной реальности. В тексте прямо говорилось, что командир вызывает меня к жилому боксу — кратко и чётко. В этот момент Инра стукнула фляжкой по барной стойке. Забрав её, вежливо попрощался пои с отцом, и с дочерью и поспешил на сбор. Кажись, на улице народу прибавилось, в основном, колонистов мужского пола. Все шли в сторону ворот. На подходе к своему жилому боксу я прибавил шагу. Ребята, видимо, ждали меня одного. Юпитер сразу сказал выдвигаться к воротам, там нас будет ждать Снор. Быстренько попрощавшись с Иккаром и Бобом, направился вслед за нашим командиром. По дороге я сделал несколько глотков пайфа, чтобы взбодриться. Сразу ощутил дрожь во всем организме. Сердцебиение участилось, в ушах зазвенело, перед глазами показались чёрные точки, но через несколько секунд всё прошло. Напиток со Звёздной Кровью не только приводил в чувство, но и хорошо утолял жажду, питал организм полезными микроэлементами.
Когда мы подошли к месту сбора, то Снор, тут же приблизился к нам и сказал следовать за ним. Тем временем на плацу выстроились в несколько шеренг Восходящие, все до одного, были вооружены и облачены в боевую экипировку. Не задавая лишних вопросов, мы пошагали за давним товарищем Юпитера. Пройдя мимо выстроенных рядов колонистов и стоявшей техники, свернули налево. Впереди виднелась серая стена высотой около десяти метров. Когда мы подошли к ней близко, начали разъезжается в разные стороны массивные створы. Войдя внутрь, я сразу понял, что это место является лётной площадкой. В метрах ста от меня стояли два «Клювана». Снор приказал нам грузиться в крайний, а сам залез в соседний летательный аппарат. Оказавшись в пассажирском помещении, мы заняли свободные места. Рядом с нами сидела дюжина крепких ребят. По всему видать, штурмовая элита фригольда — у каждого имелся Бронзовый Ранг. И, кажись, будет жарко в битве с червепоклонниками. Но тому, кто был во Тьме, это покажется прогулкой. Ведь кровожаднее Червей в Единстве я ещё не встречал. Достав фляжку, глотнул пайфа. Здоровяк напротив молча скривился в улыбке. Согласен, воняет эта дрянь знатно, не сказать как дерьмо камнеедов, но что-то близко к этому.
— Пайф? — вдруг произнёс сосед напротив.
— Да. Свежий, час назад купил в баре.
— Меня зовут Ганз. Угостишь?
— Конечно! — бросил новому знакомому фляжку прямо в руки. — Меня Василием зовут.
Вернув мне напиток, Восходящий продолжил разговор:
— Ладно, ты почти Бронза, твой товарищ почти Серебро, а вот эта парочка — они же Деревянные, куда им в мясорубку? Мы же, штурмовое копьё, первыми примем бой с ублюдками. Что-то не узнаю Снора, совсем мозгами поехал.
— Тебе что-то не нравится? — вклинился в наш диалог Юпитер. — Они отличные бойцы. Эти ребята опалены огнём. Что им пришлось пережить, тебе, малец, даже в самом страшном кошмаре не снилось.
— А я смотрю, старик, у тебя язычок-то острый, — Ганз обнажил «Гладий» — Может, укоротим его? А?
Тут же раздался хохот, но когда Юпитер достал из криптора техномеч, смех резко прекратился.
— Малец, коли ты решил помериться причиндалами, принимаю вызов, — командир внимательно скользил взглядом по своему оружию, потом устремил взор на застывшего Восходящего. — Известно ли тебе, сколько вкусило это лезвие крови, сколько я снёс тупых голов, которые тоже считали себя остроумнее и умнее меня? Это оружие со мной всегда. Мне даже удалось забрать его с земли. Один человек положил его в мой криптор. А знаешь, почему он это сделал? Отвечу. Он уважал меня. А ты, гадёныш, пытаешься меня запугать этим ножичком, — Юпитер вскочил с места и приставил остриё прямо к горлу Ганза. — Это оружие ещё не насытилось кровью, — после чего командир убрал обратно техномеч в криптор и присел на своё место.
Я протянул фляжку Ганзу, наверняка, у парня пересохло в горле, на что здоровяк отрицательно покачал головой. Тогда, не долго думая, предложил Хопу, который сидел по правую руку от меня. Дрыщ, естественно, не отказался взбодрить себя. Лина тоже, она, прям, выхватила из рук соседа напиток и, не сводив глаз с Ганза, сделала несколько глотков. Юпитер умеет доходчиво объяснять. Даже твердолобым надменным чудакам.
