— Дружок, да ты прямо капитан-очевидность, — усмехнулась Лина.
— В чё…
Не успел дрыщ закончить мысль, как его шею обвела повитель. Я в ту же секунду обнажил отравляющие клинки и хотел уже использовать Рывок веры, чтобы помочь бедолаге, но Хопа резко утащили в темноту. Со всех сторон послышались шорохи. Мою ногу тоже обвела грёбаная повитель. Долго не думая отсёк её одним ударом. Высвободившись, незамедлительно нацепил на себя броню Кел. Затем активировал Руну Око Пламени. Теперь всё стало ясно, кто напал на нас. Свет огненной сферы раскрыл крепкого мужчину с длинными тёмными волосами одетого в холщовую одежду. Он смотрел на нас исподлобья и скалился сволочь. Рядом с ним на коленях стоял связанный Хоп.
— Кто ты⁈ Что тебе нужно⁈ — громко прокричал я.
— Один из тех, кто ненавидит их, — медленно поднял палец вверх. — Ты разрушил проклятый обелиск, у тебя сейчас есть Руна Феникса, я долго шёл по твоим следам, чтобы увидеть тебя.
— Как твоё имя⁈
Ничего не ответив, незнакомец, видимо, как минимум Восходящий Золотого Ранга просто растворился в воздухе или у него была молниеносная скорость. Повитель удерживающая Хопа тут же ослабла. Чёрт! Это ещё кто такой? Снова загадки. А главное… Причем здесь я?
Всю ночь мы не сомкнули глаз, Хоп вообще замкнувшись в себе, смотрел на костёр, ведь скорее всего его техномеч забрал тот незнакомец, который выглядел как оборванец, не пойми откуда взявшийся. Словно Изгой лишённый доспехов, оружия и всех привилегий. Просто так трофей из провала не мог бесследно исчезнуть. Хотя мы дружно обыскали каждый сантиметр в этих развалинах. Явно техномеч украл этот длинноволосый здоровяк. Другой вопрос: почему этот вор не убил нас? А ведь наверняка мог с лёгкостью сделать это! И его слова… Неужели они были о Небесном Троне и Вечности? Иккар однажды показывал мне голограмму, как там устроена механика в чёрной дыре. Также слышал от местных, что туда свалили сами Кел, оставив Единство нам Восходящим. Типа мы их оружие здесь против Червей. Если этот оборванец не Кел, тогда кто он? Прислужник тварей?
Отвязав карха, я повёл его к тропе, меня терзали мысли, что теперь за нами следит сильный Восходящий, но кто он такой на самом деле было неизвестно. Имелась лишь одна зацепка: незнакомец сказал, что после того как я разрушил обелиск, то это стало для него сигналом найти меня. Но зачем? Ну, удалось мне то, что не смог до этого сделать не один смертный, живущий в этом октагоне, и что? Смертный! Это слово подобно грому разразилось в моей голове. Чёрт!!! Я же обычный колонист с Земли. Человек. Пускай и Восходящий, но всё же смертный.
Когда я сблизился с кустами за которыми находилась тропа, то невидимая сила словно подтолкнула меня посмотреть на развалины, и то, что было скрыто от моих глаз сумерками, теперь обнажилось при свете — это частично затёртый женский лик, который я уже видел ранее в подземелье, ещё в разрушенном городе, где велись раскопки. Только тогда, это была статуя. Это она, засеяла семенами Игг-древ всё Единство. По крайней мере, в моих видениях было так. Честно! Не хочу снова сходить с ума, просто не хочу вновь погружаться в хаос необъяснимых образов.
Уцелевшая часть лица остроухой пронзительным взглядом смотрела на меня. Складывалось такое ощущение, что она вот-вот оживёт. Внутри меня аж что-то оборвалось, и по спине пробежал холодок.
Цепочкой выйдя на тропу, мы все незамедлительно оседлали своих кархов и продолжили путь дальше. Ящеры строптиво бежали вперёд, словно сами хотели поскорее покинуть этот грёбаный лес. Деревья здесь и правда выглядели странно… Шестое чувство подсказывало мне, что они до единого ядовитые, как и всё в этом лесу. Как говорил Иккар, главное в Единстве — осторожность. Если не знаешь, что на самом деле представляет из себя местная фауна, тогда лучше не стоит прикасаться даже к листочку. Я невольно посмотрел на свою ладонь, и на меня нахлынули отдалённые ощущения боли. Сжав кулак, на секунду закрыл глаза, чтобы отбросить прочь воспоминания о том, как под воздействием яда лопались мои капилляры и волокна мышц.
Вскоре лес закончился белым, как снег песком, из которого торчали дымящиеся острые десятиметровые серые камни. Картина и правда выглядела опасной, ведь я прекрасно знал, какие твари обитают в пустынях, одни из них, это хелесы. Коварные хищники, которые нападают неожиданно, гадёныши словно выныривают из своих воронок, хватают добычу хелицерами и утаскивают её к себе в логово. Но внутренний голос подсказывал мне, что опасность не в них.
Напрягало ещё то, что никто из нас, точно не знал, оставшееся расстояние до Грода и в правильном ли направлении мы вообще движемся. Куда не взгляни, везде эта грёбаная пустошь. Хотя я уже привык к тому, что природа в Единстве иногда вызывает недоумение, например, как здесь. Лес резко оборвался пустыней, словно кто-то намеренно снял плодородную почву или выжег её. Но всё же… В этот раз мы находились в невыгодном положении.
