Говоривший сделал шаг вперед и подал руку. Марк сразу его узнал. Этот пилот и первоклассный гонщик собирался его оставить на базе, и он же возглавил группу, продолжив гонку, а затем чуть не погиб, пытаясь выскочить из потока. Марк не спеша встал и крепко сжал поданную ладонь. В этом слове, брат, было что-то из того самого потока льда. Что-то огромное и бесконечное.
– Спасибо, брат.
Ледяной ветер насквозь пронзал куртку, сплошной волной холода, отбивая желание двигаться и даже дышать.
– Мы не сможем вас забрать! Спускайтесь! – Доносилось из рации, но уверенная в себе рука прикрутила звук.
– Это и есть вершина, Майкл?
– Да, Петер, это вершина!
– А как в низ? Ведь скоро стемнеет!?
– Испугался?
– Да, испугался, холодно, а сил просто не осталось!
Майкл показал рукой на небо и улыбнулся.
– Будут тебе силы и ночной проводник. Идем!
Два альпиниста не спеша начали спуск, по утопающему в сумерках склону горы. С каждой минутой идти становилось все тяжелее, а склон мрачнел, поглощаемый наступающей темнотой.
– Все, не могу больше. Я ничего не вижу!
– Я обещал тебя вывести, и я выведу. Просто поверь!
– Но как? Мы замерзли и устали?
– Жди! – Ответил Майкл и присел отдохнуть.
Они час набирались сил уже в полной тьме, после чего горы вокруг них стали негромко стонать. Постепенно нарастающий гул все приближался, пока не начал закладывать уши.
– Сними куртку! Она будет только мешать!
Петер совершенно не понимал, чего от него хочет его сумасшедший друг, но из-за усталости, молча, повиновался. Через минуту на него упали первые капли дождя, и дрожащий от холода, он удивленно уставился на громко смеющегося Майкла.
– Что, удивлен?
– Еще бы! Я уже решил, что ты меня угробить хочешь!
– Тогда вслушайся!
Петер вслушался и его слух уловил нарастающее журчание, постепенно усиливающееся во мгле.
– Бежим! Пока это ручей еще не способен нас унести, размазав об скалы! За ним!
И они побежали! Фантастически теплые капли дождя согревали их и придавали сил, делая тело непривычно легким и послушным. Они бежали, не спотыкаясь и при этом крича от восторга, вниз, к жизни и новым целям.
