Корабль Партама медленно плыл в черном пространстве, иногда маневрируя между мелкими метеоритами. Летел Партам один. Из команды у него были только два бытовых робота, андроид механик и виртуальный помощник. С остальными задачами прекрасно справлялся искусственный интеллект корабля. Партам заложил координаты ближайшей станции, куда по его данным должны были доставить землянок и включил систему видеосвязи.
Ему нужно было связаться с ариканцем по имени Митц, чтобы подробно узнать о том, что представлял из себя шай Брашао, любезно сообщивший Йяту о землянках.
Василиса
Аякс появился поздней ночью. Мы все еще сидели в гостиной. Ляля возвращения змея не дождалась и уснула у меня на руках. Один из нагов попробовал ее забрать. Только нашему боевому Рафику это не понравилось. Паук поднял передние лапы и начал грозно шипеть на охранника. Змей — охранник решил не связываться с обезумевшим пауком и покорно отступил.
Все это время я качала Лялю, напевала старую колыбельную, которую когда-то мне пела мама, и старалась сосредоточиться на реальности. Рассматривала резную мебель, картины, голограммы растений по периметру гостиной. Все они выглядели как настоящие растения, хоть и мало были похожи на то, что росло у нас, на Земле.
У большинства изображений листья были не плоскими, а выпуклыми. Напоминали разноцветные яйца, прикрепленные к тонким веткам. Внутри, если верить рассказам змеев, они были заполнены сладкой жидкостью. Росли эти растения исключительно в лесах Вешнената, и были любимыми растениями императрицы. Глядя на нее, многие вельможи считали своим долгом украсить дома и галереи яйцеобразными растениями. Шай Аякс тоже следовал моде. Правда, не заставлял кадками все поместье, а ограничился несколькими очень редкими разновидностями растения в закрытом саду. Для того чтобы его ботаники могли вывести новый сорт растения с разноцветными листьями. Его он планировал преподнести императрице на один из ближайших праздников.
- Усснула?
Залюбовавшись растением, я не заметила, как появился Аякс, и исчезла почти вся охрана.
- Не дождалась тебя.
Змей подполз ближе и через секунду уже стоял на ногах рядом со мной. Я почувствовала его привычный аромат, и вернулось чувство безопасности. В голове словно переключилась компьютерная программа, тревога и страх сразу ушли. Мышцы спины, ног, рук и даже челюсти расслабились. Только сейчас я поняла, что все это время сильно сжимала зубы от напряжения.
- Можно?
Аякс протянул руки к девочке. Рафик в этот раз проявлять характер не стал, только спустился с потолка и сел встал рядом с креслом. Я позволила Аяксу забрать Лялю и подумала о том, что мне понадобилось всего несколько суток, чтобы не шарахаться от нагов и привыкнуть к пауку размером с приличную собаку.
- Я ее уложу и вернусь.
- В нашу каюту?
- Нет. Вы останетесь на моем корабле. Пока командор не закончит поисковые процедуры, я не могу считать основной корабль безопасным.
- Расскажешь, что произошло?
Вместо ответа Аякс кивнул и повернулся ко мне спиной. Пошел змей не к выходу, а к правой стене, где пряталась небольшая дверь, ведущая в соседнюю комнату. Паук и один из охранников бесшумно пошли за ним. А я тихо наблюдала за тем, как осторожно змей обращается с ребенком и впервые в жизни боялась спугнуть удачу.
Аякс
Наг чувствовал, как его присутствие успокоило кевали. И это успокаивало его самого. Весь день он чувствовал себя виноватым из-за того, что не может быть рядом с Василисой и Лялей. Понимал, что им обеим он сейчас нужен, что они напуганы и растеряны. Врачи, осматривавшие землянок после происшествия, в один голос твердили, что и с кевали, и с детенышем все в порядке. Но Аякс чувствовал беспокойство Василисы и змей не находил себе места.
Прийти раньше шай не мог. Единственная вещь, которая интересовала его больше, чем эмоциональное состояние кевали, была ее безопасность. Поэтому Аяксу пришлось лично контролировать протокол проверки корабля на предмет биологической, и не только биологической угрозы. А еще допрашивать арахнида, который не вызывал у нага ни капли доверия, и разговаривать с драконом. Какой из этих разговоров был тяжелее, сам Аякс сказать не мог.
