— Сергей, добрый день! Рад вас видеть у себя в кабинете. А я всё думал, сможете ли вы вырваться сегодня из цепких лапок своей племянницы! Я знаю, что она очень много для вас значит!
— Ну что вы, Александр! Работа для меня есть работа, вы знаете. К тому же вы очень заинтриговали, сказав, что Совет рассматривал мой вопрос на прошедшем совещании. Уже одна эта фраза послужила отличным стимулом явиться сюда.
Он сделал несколько шагов вперед и очутился в небольшом круглом кабинете, пространство в котором было зонировано: справа стоял деревянный резной стол и металлические стеллажи. Всё было завалено кипами пластиковых карточек и бумажными листами, одна стопка из пластиковых папок лежала вовсе на полу, а слева, вокруг низкого стеклянного столика, стояло несколько кресел с очень удобными спинками. Обстановка скорее напоминала домашнюю, и располагала поговорить и поделиться мыслями всех, без исключения, посетителей, но особенно тех, кто не знал, что хозяин кабинета — глава службы безопасности Центра, один из самых талантливых, жестких и опасных людей, за всю его историю существования.
— Да, садитесь, пожалуйста, — Александр кивнул на кресла и сам прошел вслед за гостем, — действительно, как вы знаете, я присутствую на каждом совещании и могу поступать с информацией, полученной там, в своих интересах. Это, знаете ли, не столько привилегия, сколько бремя, вынуждающее меня проверять и перепроверять разные потоки данных.
Сергей только теперь обратил внимание, что в комнате находился еще один человек — он сидел в тени торшера и молчал. Лица видно не было, но гость прекрасно знал, что никто не может присутствовать в этом кабинете просто так.
— И что же именно вы хотите рассказать мне? — спросил он, опускаясь в кресло и косясь на незнакомца, — надеюсь, ваша новость хорошая?
— Понимаете, тема нашего разговора будет весьма банальна и не интересна — это связано с Ладой. Той планетой, которую вы курируйте на протяжении последних лет. Я понимаю, что эта работа весьма утомляет вас, но таковы правила — нам всем необходимы вылеты, чтобы поддерживать в форме гибкость нашего разума, — Александр сел напротив Сергея и, пригладив волосы назад правой рукой, продолжил, — это касательно тех археологов, которых мы направили на её изучение. Небольшой, ничем не примечательный отряд. Весьма разношерстный, нужно отметить. На старом и весьма потрёпанном жизнью корабле.
«Какого Космоса тут происходит? И что это за тип тут ошивается? Не поболтать же зашел на чашку чая!» — подумал мужчина, но озвучил совсем другое:
— Но подождите, я же получил все инструкции! Об изменении протокола мне никто не сообщал, оборудование проверено и готово, специалист по работе с ним находится в зоне доступа, так что если они найдут там то, что нас интересует — проблем не будет. Члены команды свою квалификацию подтвердили, так что им вполне можно доверять! Все работы идут по графику. А документы я тоже сдал все вовремя! Почему вы мне намекаете на нарушение протокола?
— Нет, что вы, речь идет вовсе не о протоколе. Но я хочу, чтобы вы лично ознакомились с находками, если они будут, а не только с отчётами команды.
— Вы полагаете, что я не справляюсь со своими обязанностями? — спросил он уязвлено, глядя на Александра, — считаете, что отношусь к работе спустя рукава? Естественно, я всё читаю!