— Подожди! — Ян сел, растирая запястья, — к чему ты клонишь? Если они обладают разумом — они находятся под охраной галактического сообщества. Почему же тут нет представителя Правительства, А о них никто не слышал? Ведь планета открыта давно?
— Всё галактическое сообщество давно контролируется Центром. Ты разве еще этого не понял? Насчёт Правительства я сказать не могу, но, думаю, там есть те, кто поддерживает за хорошее вознаграждение политику Центра. С тех пор, как именно сфера туризма стала приносить сверхприбыли, как ты думаешь, кто выдаёт кредиты Правительству? Кто выступает спонсорам новаторских научных программ? Да от окончательного произвола их останавливает только мнение общественности, боязнь бунта. Они подчинили уже весь мир, но не насилием, а деньгами. Поэтому они хотят сделать всё тут тихо, не привлекая к этому большого количество народа и не предавая дело огласке. Но мы тут, не улетели. И теперь представляем для них проблему. Ты же видел трупы? Люди, которые на свой страх и риск копнули немного глубже и решили проверить свои догадки. Видел, что с ними стало? Почему же не было повторной группы и их никто не искал? Предпочли замолчать о их пропаже. Нас ждёт тоже весьма скоро, если у ребят не получится осуществить план.
— А откуда я знаю, что ты говоришь мне правду? Может всё как раз наоборот? Вы же не зря меня столько времени водили за нос?!
— Хватит уже, очнись! Ты же только что своими глазами все эти «иглы» видел! Если они хотят всё уничтожить — явно не относятся к стороне света! Есть десятки других способов провести консервацию неорганики, а они выбрали именно этот просто так? Да не нужен им этот Город! Поверь, он тут играет второстепенную роль! Думаешь, Центр настолько обеднел, что всеми силами цепляется за эту несчастную планету? Главное сейчас — уничтожение, как они думают, «грязного» вида, расы, которой нет место в мире.
— Грязного?!
— Ну да, — Яр горько посмотрел на Яна, — всех тех, кого нельзя отнести к людям. Космос — он ведь только для людей, понимаешь? Все остальные не имеют права находиться в нём. Так, побочный эффект эволюции, тупиковая ветвь, от которой нужно избавиться как можно скорее. Даже илозане, которых Центр держит на крючке огромными взятками и шантажом, подлежат в итоге уничтожению. Или ты думаешь, Главный Парапсихолог не мечтает вывести биологическое оружие, уничтожающее всех, кроме людей?! Думаешь, это тоже всё выдумки?!
— Так значит, — Ян шумно задышал, — подожди, ты хочешь сказать, что сейчас планируется геноцид галактического масштаба?! Под предлогом консервации Города для мирового сообщества? Но что тогда те трое могут сделать против подобной установки?! Лия говорила о своих программах, но разве она сможет подойти вплотную? Там же будут дроны! А если они знают, что мы еще на планете, то не вызовут ли подмогу?
— Посмотрим. Всё-таки команда не один год в Сопротивлении. А ты сам говорил, что противостоять Центру у них пока получалось неплохо. А подмогу не вызовут, Соня же объяснила, почему.
Как оказалось, вместе ребята сделать смогли много чего. Они подкатили огнемёт к защитным экранам и дали залп максимальной мощности, одновременно ведя огонь из бластеров, стремясь пробить в защите дыру. Было видно, как Ио засуетился, замахал руками — щупальцами и, видимо, что-то заговорил на своем языке («Переводи!» — глумливо бросил Яр Яну в этот момент). На защитном экране благодаря этим усилиям стала появляться яркая точка, постепенно разраставшаяся. Становилось ясно, что вскоре защита не выдержит. Лия, находясь под прикрытием команды, сидела прислонясь спиной к стене и, обложившись планшетами, печатала на своём карманном ноутбуке, не поднимая головы. Она торопилась, изредка кидая угрюмые взгляды на бегающего Ио.
Агата сначала что-то кричала ребятам по ту сторону экрана и махала руками, но те её игнорировали. Оружия при ней не было. Потом она побежала к Сергею, шедшего по краю Города, но было отчётливо видно, что и он только отмахнулся от девушки. В руках мужчина держал передатчик со вскрытой коробкой — увидев экипаж «Ладоги», атакующего установки, он пытался послать сигнал, но Марку, пообщавшись с «медузами» накануне, удалось чудом вывести его из строя — все его внутренности были в синей твёрдой корке.
— Какого чёрта происходит?! Они не слышат меня! — Агата кидала бессильные взгляды за защитный экран, — дядя, что они пытаются сделать?! Помешать консервации? Может, мы уберём защиту и нам удастся поговорить обо всём спокойно? Ты знал, что они в Сопротивлении? Ты из-за этого не давал мне прочитать их личные дела?!