– Заниматься драконами, – Шоко недоуменно нахмурился.
– Ну вот, – воскликнул Дайрек, – а ведь Шоко ждал твоего приезда больше, чем встречи с возлюбленной!
– А она у меня есть, чтобы ты сравнивал? – поднял брови парень, и они с Кромой направились прочь.
– Эта девушка свободна?
– А что? – не понял музыкант.
– Да, так, – я помотал головой, прекращая думать о чепухе. В Уме, хоть на меня и обращают внимание, делают это неназойливо, а эта девушка Крома, скорее, исключение из правила. Здесь я могу так же, без зазрения совести, смотреть на чудесное скопление рас и быть уверенным, что никто не поймет мои намерения превратно – не вызовет на дуэль или не пришлет вскоре делегацию с поклоном, чтобы связать узами брака благородные дома. Здесь я могу отдохнуть. Вдохнуть полной грудью магию, что пропитала тут каждый кубометр пространства, и забыть на время, кем родился.
– А ты уже был на арене? – спросил Дайрек, когда мы продолжили путь.
– Был, – улыбнулся я и сладко поежился. – О-ох, люблю вашу магию! Люблю ваших людей! Тот, с кем я бился, Лейвом звать, сцепился со мной, как волк. Иной раз побоишься такого на поле боя встретить, ни капли разумного в глазах. Но он дрался со мной искренне, не имея за душой никаких мыслей на мой счет. А как ваши драконы пахнут! Такая смесь тлеющего огня и мощи!
– По-моему, ты врешь, что вампир, – залыбился музыкант и подмигнул проходящей мимо девушке.
– Мне по статусу дракона иметь не положено. Только летучих мышей. От традиций, определяющих суть твоей культуры, избавиться очень сложно.
– Ты хотел сказать «стереотипов»?
Я слегка качнул головой:
– Это не одно и то же.
В этот момент к нам подошла хрупкая блондинка и у всех на виду прижалась к Дайреку. Это вызвало вокруг восхищенные женские вздохи.
– Что-то тебя давно не видно, – сладоточивым голоском произнесла девица, заглядывая музыканту прямо в глаза.
Я чуть отклонился назад, наблюдая, как ее ладонь залезает Дайреку в задний карман джинс.
– Составлял компанию другу, солнышко, – заурчал парень и кивнул в мою сторону: – И он свой.
– Так бы сразу и сказал, – к моему удивлению девушка моментально отлипла от музыканта и, ничуть не смутившись, улыбнулась мне. – Он новенький?
– Нет, по обмену, – непосредственно сказал Дайрек, а девушка протянула мне тонкую руку. – Ты же здесь бывал до нас еще, так?
