Но все когда-нибудь заканчивается, и Мышка, наконец, твердо заявила, что пойдет в отряд: Звездная Юнга она или кто!
Львушка не стала спорить - просто отдала несколько маячков, показав, как те работают, и сама у себя включила слежение.
Сидеть дома, или даже гулять, или рисовать - все было совершенно невозможно, пока Мышка торчала в отряде.
'Ты занята?' - скинула она сообщение для Джилли. - 'Ужасно хочу поговорить'.
'Приходи', - Джилли прислала красноглазого котика. - 'Дань мороженым! Возьми мне клубничный рожок, хорошо?'
Шагая по улице, Львушка раз за разом обдумывала, что делать, и кому что стоит рассказывать, чтоб это была не сплетня и не ябедничанье. Так ничего и не придумала. Ладно, Джильке можно доверять, она сильно далеко не понесет. Через полчаса девочки сидели перед ноутбуком на кухне, и Львушка рассказывала новости - просто все подряд, что казалось не особенно опасным и не слишком странным. Про бред Мышки насчет жука-мертвоеда предпочла не упоминать, как и про чудовище из детской кожи.
- Я тут смотрела расшифровки. - Джилли откусила огромный кусок мороженого, подавилась, выпучила глаза, но все-таки проглотила. - Уф. Там чухня какая-то. Он ничего конкретного не говорит, ночью гонит эту вашу лажу звездную как по бумажке, днем чаще всего передает позывные, но иногда буквально по десятку ударов. Когда спит - непонятно, видимо, вечером и ночью. И главное, не дает ни координат, ни намеков, где его держат!
- Знаешь, нам надо опросить свидетелей, как в детективах. Я даже знаю кого, только одна не пойду туда.
- Нам надо полицию вызвать, - не согласилась Джилька. - Нет во мне духа романтики, и вся эта история попахивает очень мерзко.
- Полиция уже была. Ничего не нашли. Если там действительно кто-то ворует детей, то полиция его просто спугнет, а нас они не боятся.
- Да, полиция уже была... - Джилька погрустнела, видимо, припомнив собственный опыт общения со стражами порядка. - Слушай, а нас с тобой не погонят из этого вашего клуба, если мы там начнем мельтешить с вопросами?
- Еще как погонят, но я имела ввиду не клуб. - Львушка покусала губы, обдумывая еще раз идею. - Нам нужно с одной бомжихой поговорить, когда она трезвая будет. Она постоянно рядом с Клубом шастает и могла что-нибудь видеть или слышать. Мы ее гоняли, конечно...
- А она нам не наваляет?
- Не, она мирная. Мы с ней тоже не сильно скандалили, вряд ли она обижалась. Просто просили уйти, когда она по нашей территории лазила. Я думаю, начать можно с ее лежанки, она как раз под мостом.
***
Августовские травы с головой скрывали двух невысоких девочек. На уровне лица парили невесомые метелки, доцветал гигантский иван-чай, из огромных, непуганых, нетоптанных лопуховых розеток поднимались фиолетовые цветы, тоже почти облетевшие: еще пара недель - и будет все в цеплючих репейниках.
Навес из досок и паллет, где бомжи проводили время, стоял пустой. Никаких признаков Лиды.
Невдалеке у реки глазастая Джилька заметила заросшего старичка. Куртка у него была собрана из трех, разного цвета и материала, и смотрелась особенно дико в этот жаркий летний день.
- Смотри, может его спросим?
- Давай, - Львушка сжала ее ладонь, - он вроде выглядит безобидным.
Дедок нераспознаваемого возраста полоскал бутылки в проточной воде, некоторые и набирал. Кажется, не все правильно поняли идею 'пить бутилированную воду'.
- Эй! - Львушка помахала, - не подскажете ли, где Лида?
- А вам зачем? Если полтинник дать, то и мне надо! - дедок расплылся в беззубой ухмылке, поднялся в полный рост. Львушка выступила чуть вперед, прикрывая Джильку - пусть он старенький и вроде слабый, но и они не бойцы.
- Нет, она просто пропала куда-то, мы беспокоимся!
Дедок с ужасающим звуком втянул воздух, смачно харкнул в реку. Львушке показалось, что там сразу же всплыла брюшком кверху небольшая рыбка. Запах даже сюда добивал.
- Да Лидки уже недели две нет! И хде ее искать? Я па-анятия не имею! А она, зараза, бутылку занычила, и где - не говорит! Я уже тут ищу-ищу! Девчушки, сигаретку бы, а?
- Да мы не курим, простите, - Львушка развела руками. - То есть нет ее дней двенадцать-четырнадцать?
Дедок засопел, кивнул и снова отхаркнул черный ком.
- Спасибо за помощь, - Львушка попятилась, поймав удивительно мерзкий сальный взгляд, которым дедок изучал ее сарафан. Хорошо хоть, под ним рубашка была, чтоб руки и плечи не сгорали. - Ну, мы пойдем!
Они поспешили обратно под хриплое, сипящее хихиканье старичка, вслед им кричащего, что ничего Лидке не сделается, она до того башка дубовая, и что посидели бы с ним, послушали б правду жизни, и полтосик бы еще... Фу. Вовремя свалили, решила Львушка.
До самой дороги они молчали и нервно оглядывались, но погони вроде не было, а дальше уже и быть не могло. Вдоль тротуара потянулся забор бесконечной заброшенной стройки.
- Что-то мне это не нравится, - пробормотала Львушка. - Она тут всегда была, далеко не уходила... Может, отравилась водой, как Мышка? И еще как раз две недели, прямо тогда же, когда и Мышка слегла.