Впереди ясно виднелся металлический купол старателей. Там светилось окно.
Борк Кинг покачал головой:
— Не понимаю, как этим старателям удалось отпугнуть пещерных обезьян.
Он резко остановился:
— Что-то тут не так. Может и правда, ловушка. Надо проверить.
— Что ты собираешься делать? — тревожно спросил Кэртис.
— Пошлю кого-нибудь на «Красную Надежду» с приказом Ки Тиру взлететь с астероида на несколько минут, — заявил Борк. — Если в куполе офицеры Планетного Патруля, они знают, что наш корабль приземлился. Когда они услышат, что он взлетел, они выбегут из купола, а мы устроим засаду.
Капитану Фьючеру эта идея совсем не понравилась.
— Тогда нам придется сражаться, — возразил он.
— Нет, не придется, — сказал Борк Кинг. — Не люблю напрасного кровопролития. Мы захватим их врасплох и постараемся обойтись без жертв.
Он отдал приказ одному из марсиан, и тот помчался назад к кораблю.
Кэртис и Борк Кинг, держа пистолеты наготове, начали тихо красться к хижине. Они заползли за камни позади нее и стали ждать.
Через несколько минут раздался далекий грохот двигателей их ракеты.
Дверь купола тут же распахнулась, и из нее выбежали несколько неясных фигур.
— Повернулись и улетел и, черт бы их побрал! — сердито прогудел чей-то голос. — Наверное, почуяли западню.
Голос Грэга! Кэртис сразу понял, что это его друзья устроили ловушку Ру Гуру.
Борк Кинг и его марсиане бросились вперед, направив атомные пистолеты на группу у хижины.
— Руки вверх! — приказал марсианин. — Повернитесь к нам лицом!
Но в следующий момент Борк удивленно вскрикнул:
— Дьяволы Деймоса, это же люди Фьючера!
Он увидел, что группа состоит из гигантского робота, белокожего атлетически сложенного человека, какого-то похожего на ящик существа, висящего в воздухе, стройной девушки и седого муцины в форме Планетного Патруля.
В наступившей тишине друзья Фьючера и марсиане ошеломленно глядели друг на друга.
Позади марсиан раздался голос Кэртиса Ньютона:
— Борк, ты и твои люди, бросайте оружие. Я держу вас на прицеле!
Эзра Гурни, услышав и узнав голос, радостно закричал:
— Капитан Фьючер!
— Шеф! — воскликнул Ото. — Слава космосу! Мы уже думали, тебе крышка!
Но Борк Кинг, повернувшись к нему, замер в шоке.
— Капитан Фьючер… ты?!
— Борк, — поспешно сказал Кэртис. — Я тебя не предавал. Мне нужен только Ру Гур. Ты со своими людьми свободен.
Но марсианин ничего не слышал. Ярость душила его. Он и его люди направили на Капитана Фьючера пистолеты, которые не бросили, несмотря на его приказ.
— Теперь мне все понятно, — хрипло воскликнул Борк Кинг. — Теперь я понял, почему Су Куан пытался тебя убить, как только узнал. Ты охотился не только за Ру Руром, но и за мной с моими ребятами.
— Нет, Борк! — крикнул Кэртис —
Марсианин стоял, свирепо на него уставившись. И в этот напряженный момент раздался звук, от которого все вздрогнули — грохот ракетных двигателей. Кэртис Ньютон взглянул на небо и увидел над Зууном четыре черных крейсера.
— Ру Гур со своими пиратами! — крикнул он. — Он поверил, что здесь нашли радий и прилетел за ним!
Четыре крейсера кружили, как будто изучая освещенную лунным светом картину.
— Шеф, мы собрали волновой генератор, он поможет справиться с пиратами, когда они приземлятся, — торопливо сказал Ото.
— Тогда скорей в купол, — приказал Кэртис. — Если они нас увидят, они могут не приземлиться!
— Если они приземлятся, я со своими ребятами беру их на себя, — проворчал Борк Кинг.
Марсианин забыл о своих претензиях к Капитану Фьючеру.
Перед лицом общего врага все разногласия были забыты.
— Они спускаются, — предупредил Кэртис. — Ото, приготовься включить генератор, как только они приземлятся.
Четыре крейсера пикировали прямо на них. Неожиданно раздались выстрелы атомных пушек. Сверкающие лучи атомной энергии превратили купол, генератор и другие приборы в груду расплавленного искореженного металла. Кэртис успел вовремя отбросить от купола Ото и Джоан, но все были на мгновение оглушены.
— Что-то не сработало! — закричал Эзра Гурни. — Он почуял западню!
Такой внезапный крах надежд всех ошеломил. Они-то были уверены, что Ру Гур ничего не заподозрит. А теперь уранец пытается их уничтожить.
— Скорее наружу! — закричал Кэртис. — Сейчас они здесь все в клочья разнесут!
Они отбежали от купола.
— Смотрите, это «Красная Надежда»! — воскликнул Борк Кинг. — Но что они делают? С ума сошли! Они же не могут сражаться с четырьмя крейсерами сразу!
Заметив корабли Ру Гура, корабль марсиан бросился в атаку. Четыре крейсера и «Красная Надежда» закружились в смертельном танце, направляя друг на друга страшные атомные лучи.
Надежды на победу не было никакой. Лучи четырех пиратских кораблей впились в «Красную Надежду». Та, потеряв управление, начала падать и, наконец, врезалась в землю к северу от долины. А крейсера полетели обратно к куполу.
— На открытом пространстве нам не спастись, — крикнул Капитан Фьючер, — надо бежать к трещине! Укроемся в ней!
